Одно из покушений, Демитар не забудет до конца жизни. Королевский зверинец Нагорья, был известен по всему миру. Кого здесь только не было. От самых безобидных пушистых созданий, до свирепых хищников. Диковинные животные, обитающие далеко на востоке, хищные птицы с островов, огромные ящеры, привезенные из пустынь. Таким разнообразием не могла похвастаться ни одна страна. Но самым большим сокровищем королевского зверинца был один из самых страшных представителей животного мира. Мантикора, во всем его великолепии. Взрослая крупная особь, которая содержалась в зверинце, была наверное единственной, которая ужилась в неволе. Огромная голова с рыжей гривой, тело напоминающее кошачье, только во много раз крупнее, три ряда зубов и глаза, налитые кровью. Хвост мантикоры заканчивался шипами, яд которых убивал мгновенно и не имел противоядия. Крепкие крылья могли поднять не только тело самого животного, но и груз, превышающий его вес вдвое. Хищник был опасен не только своим ядом и клыками. На мантикор практически не действовала магия. Считалось, что они обладают зачатками разума, что делало их великолепными охотниками и опасными противниками. Крепкая шкура защищала их от стрел и копий, а от удара его смертоносного жала не спасали никакие щиты или доспехи. Чтобы убить такого монстра требовался целый отряд усиленный магами. И то, если животное слабое или больное. А вот в Нагорье, обитала мантикора, которая не только не являлась слабым или больным, но и была чрезвычайно опасна. Пойманная благодаря невероятному стечению обстоятельств, она являлась истинным сокровищем, которым владела только эта страна.
Огромная клетка, в котором жила мантикора, стояла подальше от других животных, соседей хищник рядом не терпел. Остальные животные, чьи клетки расположены в дальнем конце сада, чисто инстинктивно старались лишний раз не тревожить истинную королеву этих мест. Вот именно этого монстра и решили на сей раз использовать в качестве орудия, против маленькой принцессы. Решив, что уж если он не справиться с маленьким чудовищем, то это не удастся никому.
Один из личных стражников подкупленный принцем втолкнул девочку в клетку и остался ждать, что произойдет дальше. Позже можно было сделать вид, что он пытался спасти ребенка, каким-то образом сбежавшего от стражи и по незнанию зашедшего в клетку к хищнику. А гибель принцессы стал бы несчастным случаем.
В тот день, выйдя в сад, король не ожидал увидеть момент, который каленым железом оставил след в его памяти. Маленькая девочка, в клетке с самым страшным хищником на планете. Рейна без страха, с какой-то усталостью и грустью в глазах смотрела в глаза монстра, приготовившегося броситься вперед. Тот напрягся. Тело хищника напружинилось. Ядовитый хвост изогнулся, готовый к удару. Сердце короля чуть не остановилось, когда он, пытаясь добраться до внучки, увидел, как мантикора прыгнула. Мгновения превратились для него в вечность. Он со страхом прикрыл глаза, не желая увидеть зрелища, разорванного тела внучки. А когда набрался смелости, и все же посмотрел на происходящее, то с удивлением и облегчением увидел, что девочка жива и здорова. А рядом с клеткой лежит тело стражника, который бросил принцессу в клетку. Из его развороченной груди, которую пробил хвост мантикоры сквозь прутья клетки, лилась кровь. Сомневаться в том, что неудавшийся убийца мертв, не приходилось. А мантикора, ластилась к девочке, которая без боязни гладила львиную гриву монстра. Сейчас хищник не угрожал, а больше напоминал прирученное животное. Хотя никто до этого приручить мантикору не мог.
Когда он подошел к клетке, страшное рычание заставило сделать шаг назад. Звонкий голос ребёнка, остановил монстра, готового броситься на нового противника, успокоил животное.
— Не надо! Его нельзя трогать! Он семья! — хищник, будто поняв, что именно говорит девочка, успокоился, и больше не предпринимал попыток, бросится на него. Но все же Демитар поостерегся подходить к клетке. Пробыв с мантикорой еще несколько минут, которые королю показались вечностью, она вышла из клетки, не забыв, запереть его за собой и попала в объятия деда, который за этот день, наверное, постарел на десятки лет.
С этого дня, страшный хищник стал другом маленькой принцессы. Король каждый раз с ужасом смотрел, когда она приближалась к хищнику. Кормила и ласкала его. Отказать девочке в этой странной дружбе, он не мог. Хотя и знал, что она выполнит его приказ. Все же отнимать единственную радость у ребенка он не решился. А потом постепенно привык. И даже распорядился создать место, в старой, заброшенной части дворца, где могла жить питомица принцессы. К этому времени он уже успокоился, и принял то, что для его внучки хищник не страшен. Даже, наоборот, в обществе мантикоры, девочка чувствовала себя в безопасности. Вряд ли нашелся бы самоубийца, который полез против этого монстра. Да и полная невосприимчивость хищника к ядам служила еще одним плюсом. По крайней мере, потерять еще и его, девочке не грозило. Постепенно, в распоряжении Рейны оказались еще несколько особей. Стало неожиданностью, что мантикоры оказались довольно умны. Они воспринимали девочку как хозяйку. Единственную, кто мог ими повелевать.
Сейчас вспоминая те моменты, король ощутил ужас того покушения. А сколько их было? Тех, о которых он даже не знает?
Оглядываясь назад, Демитар не мог понять, когда он допустил ошибку, которая привела к таким результатам. В отличие от простых людей, он прекрасно видел насколько девочка необычна, и никогда не пренебрегал её предупреждениями. Чем несколько раз спас свою жизнь. Ведь покушались не только на ребенка. Наверное, ни один король не избежал попыток ускорить их гибель. И он не исключение. Не раз он видел, как Рейна отбрасывала от него очередного убийцу, дав время себя защитить. Тем самым спасая деда. Он восхищался силой внучки, но при этом жалел. Пригласив старого друга, мага слывшего сильнейшим в стране, он попросил его обследовать девочку. Результат поразил не только короля, но и мага. Его, кого считали сильнейшим, этот ребенок вряд ли посчитал бы соперником. Её сила превосходила его в несколько тысяч раз. Ей были подвластны любые известные и многие неизвестные стороны магической силы. Перед ними было живое воплощение оружия, противопоставить которому никто в этом мире ничего не мог. Встревоженный Демитар уже жалел, что друг узнал о силе внучки, и обдумывал свои дальнейшие действия, чтобы защитить её тайну. Но ничего предпринимать не потребовалось. Рейна справилась сама, и при этом спасла жизнь старому магу. Когда закончив обследование и сообщив результаты, маг не смог ничего вспомнить, Демитар вздохнул с облегчением. Сам обладая пусть небольшой магической силой, и обучавшейся пользоваться им в течении нескольких лет, он не мог понять как ребенок, на подсознательном уровне может управлять такой огромной силой. Но девочка управляла, и как показало время для своего возраста слишком хорошо.
Первое время король осторожно наблюдал за ней, готовый к тому, что девочка не выдержав, примет меры против своих обидчиков, но ни разу этот необычный ребенок не применил свою силу во вред обычным людям, которые кто по незнанию, кто по предубеждению, называли её не иначе как чудовищем. Правда, эта доброжелательность не относилась к тем, кто приходил с целью убить её или короля. Особенно жестко она поступала с теми, кто во время покушения, причинял вред окружающим её людям.
