– Хе-хе-хе, ну что ты тут увидела? – пробрался ко мне Аник. – О, – удивился он, рассматривая находку. – Как интересно,– пробормотал он, автоматически потянувшись к убранной трубке.
– Лому уже лет сто?
– Этому больше, – ответил Аник отстраненно.
– Тогда, почему этот манипулятор так хорошо выглядит? – спросила, утерев пот, и указав на стертую моими руками пыль.
– Ладно, заинтересовала, – кивнул Аник.
Причем, мне показалось, что больше своим мыслям, чем отвечая на вопрос, да и можно ли вообще считать сказанное им ответом?
– Сейчас подгоню новую тележку. Жди.
– Хорошо.
– Просто жди.
– Да поняла я, поняла, – демонстративно засунула руки в карманы и, насколько позволяла куча мусора, отошла от манипулятора.
Копались мы долго, но своего добились. Правда, был один интересный момент, на который сама я не обратила внимания, но его заметил Аник.
– Осколками посекло, – сказал он, указав мундштуком трубки на балку. – Вот такими, – поворошив ногой кусочки металла.
– Думаешь, здание артиллерией разнесли? – присев с подветренной стороны, подальше от вонючего дыма, попыталась вытащить погнутый металлический штырек, торчащий из куска бетона.
– Это от ракеты, – хмыкнул Аник.
В конце концов, мы добились своего. Разобрав большую часть кучи, смогли подцепить лебедкой и вытащить на ровное место робота. Выглядел он жутко, весь закопченный, посеченный, но все равно внушающий и… пугающий.
– Да ни… – открыл рот Аник, но, взглянув на меня, сдержался. – Обалдеть!
– Это же… – не могла я поверить собственным глазам. Нет, такого не может быть, просто потому, что не может быть никогда. – Кто это? – спросила, просто не в силах поверить в собственную догадку.
– Да уж, нет слов, одни эмоции, да и те наружу просятся. – покачал головой Аник, и щелкнул зажигалкой, усевшись на какую-то гнутую железяку. – Знаешь, что это?
– Нууу, эээ… – я окинула взглядом вытащенного робота, все еще не в силах произнести его название.
Широкоплечая машина, высотой за два метра, с посеченными, местами оплавленными бронепластинами, обугленной головешкой лежала в лучах опускающегося за мусорную гору солнца. Левого манипулятора нет, судя по всему, его, что называется – вырвало с мясом. Из плеча торчит пучок полимерных мышц и провода. Края брони словно разорванная и измятая бумага. На спине что-то вроде небольшого горба-ранца, и как бы посаженная, слегка утопленная в него затылком голова, с защитными вставками вокруг шеи. Здоровенная трехпалая рука-манипулятор, пальцы которой могут собираться в нечто вроде клешни или трехгранного острия и ноги с дополнительным суставом.
– Он похож на боевого робота времен войны. Мне кажется…
– Это он и есть! – перебил Аник. – Знакомься, – ткнул он трубкой в сторону лежащего, – Это Арес. Боевой робот Союза. Самая страшная, совершенная и просто непревзойденная по сей день машина войны. Видел я как-то записи того, что эти вот, – тут Аник предпочел затянуться поглубже дымом, – на поле боя творили, – закончил он. – Без купюр видел. Впечатлился, знаешь ли.
– Нам показывали отредактированные хроники? – не поверила своим ушам, явственно вспомнив жуткие кадры, которые буквально недавно видела на уроках истории. – Но…
– Этот какой-то не такой, – забормотал Аник, потирая лоб и совершенно не обращая внимания на меня. – Похож, конечно, но все же отличается. Может прототип или еще что-то? – пожал он плечами, и кончиком, торчащей изо рта трубки, принялся описывать замысловатые петли. – Ну, они же все штучная работа, так что всякое быть может, – добавил Аник и видимо прикусил мундштук, так как трубка взметнулась вверх и замерла на уровне его глаз.
– Это не их называли бессмертными? – спросила, привлекая внимание и борясь с желанием помахать перед носом рукой.
– Их, Эля, их. В свое время Союз, во многом за счет Аресов, выехал из той войны победителем. Чтобы уничтожить ЭТО, нужно было очень постараться. Против них порой и элитные батальоны в силовой броне не вытягивали. При создании, в них добавляли иридий, активно использовали графеновые пленки, нанотрубочные соединения и много что еще. Мало было их вывести из строя, так как зачастую даже после критических повреждений они умудрялись вставать и давать отпор. Раз за разом, эти машины восставали словно одержимые и всеми силами старались нанести максимальный вред врагу. Эля, мы нашли с тобой легенду.
– Ого, – удивилась, совсем иначе взглянув на лежащее у ног сокровище. А ведь даже в музеях лежат лишь фрагменты этих великих машин.
– Угу, – передразнил Аник. – Цена у Аресов заоблачная. Чего-чего, а уж средств на их производство Союз не жалел никогда. Тут дело даже не в материалах, хотя и они немало стоят. Их ведь чуть ли не вручную собирали. Что, кстати, странно, но видимо имелись какие-то причины. Этот, – Аник указал на робота, – понятное дело, не функционален, но его базовая память на кристалле, там что-то уникальное, так что должна сохраниться. Механика, скорее всего так же уцелела. Что там с изотопным элементом питания, без понятия. По уму, должны бы были удалить, но даже если и нет, столько лет прошло, – он махнул рукой. – В любом случае, полезного в нем много, можно будет неплохо заработать. «Kai Systems» попробует наложить лапу на кристалл и будет в своем праве, но мы ведь и поторговаться можем. Угрожая молотком, – хохотнул Аник, поднимаясь и начиная расхаживать. – Пусть тебе учебу в Академии оплатят и все. Нам много не надо. А корпус, вероятно, удастся пристроить в музей, причем за вполне себе приятную сумму, – рассуждал он. – Тебе на жизнь в столице хватит, не будешь белой вороной смотреться, сможешь на уровне…
– Дядя? – окликнула Аника, ощущая, как в душе разгорается пламя азарта.
– Эля, мы с тобой обнаружили клад! Интересно, а тут есть еще? – похоже, меня он не слышал совершенно, вон как на кучи вокруг смотрит.
– Аник! Как думаешь, его можно восстановить?
– Нет, вряд ли тут… что? Восстановить? Ты с ума сошла?!
– Но все же, ну чисто теоретически? – состроила мордашку, а в голове роем носились мысли и, кажется, мне слышалось нечто сродни грохоту зовущих в бой барабанов.
– Нет, не получится. Неоткуда будет взять необходимые детали. Даже если здесь, – махнул он рукой на завалы, – будет что-то стоящее, что можно использовать как запчасти, то скажется его возраст. Он устарел. Да и потом… – Аник продолжил говорить, но я уже не слушала.
Я всматривалась в «лицевую» пластину робота и… это ужасно глупо, но мне хотелось вернуть его к жизни. Возможно, именно этот робот много раз спасал мою прабабку или столько же раз прадеда от имперцев. Я словно что-то видела в закопченном «лице» Ареса. Казалось, что там, за этой защитой, не просто обесточенные сенсоры, а… не знаю, словно закрытые глаза. Мне казалось он словно лишь спит. Спит и ждет того дня, когда кто-то его разбудит.
