Усадив меня на мягкий диван, Горд обратился к Муару:
– Подождите меня здесь. Это сюрприз. Мне нужно сначала поговорить с Айтаном.
Здоровяк ушёл, оставляя меня нервничать в ожидании своей судьбы.
Айтан ди Саор
В последнюю сотню лет я страдал от банальной скуки. Ни путешествия, ни бизнес меня уже не радовали.
Единственной отрадой были друзья, но с годами они не прибавлялись, а скорее исчезали: кто-то умер от старости, а кто-то банально разочаровал. Астарцы жили долго. Никто не знал предела отмерянной нам жизни, но проклятием долголетия является пресыщенность.
Со временем новизна ощущений притупляется. Всё, что когда-то дарило удовольствие, меркнет и приедается. Опасные глупости, будоражившие кровь, надоели. Алкоголь перестал пьянить, а женщины раздражали алчным блеском прекрасных глаз и визгливыми голосами. И это стало основной проблемой.
Через пару лет мне исполнится семьсот лет, а наследника до сих пор нет. Как глава нашего рода, я должен подтвердить свою мужскую состоятельность до этой даты. Не то, чтобы меня сильно тревожила потеря власти, скорее даже бы обрадовала, даря долгожданную свободу, но я не мог допустить, чтобы к власти пришёл мой сумасшедший братец или распущенные в своей вседозволенности кузены.
Датчики периметра пронзительно пикнули, предупреждая о проникновении на мою территорию. Судя по сигнатуре, прибыл Горд. Я давно не видел вархольца. Он был исключением из правил – единственным другом, появившимся у меня за последние двести лет.
Когда-то я выручил его из беды, а эти ребята никогда не забывают о подобных обстоятельствах и преследуют благодетеля, пока не вернут долг. При знакомстве великан оказался приятным собеседником и весёлым собутыльником. Его визиты всегда скрашивали мои серые будни.
Дверь отворилась, впуская в кабинет Горда.
– Рад тебе, мой зелёный друг, – сказал я, протягивая ему руку для приветствия.
– И я счастлив видеть твою слащавую морду, – с усмешкой сказал вархолец, отвечая крепким рукопожатием.
– Я как знал, что ты приедешь, и добыл первоклассный карианский эфир. Позовём девиц, развеемся, – с улыбкой сказал я, хотя мысль об услужливых нимфах элитного павильона эскорт услуг претила.
– Не сегодня, Айт. Я, наконец, решил расплатиться по долгам, – сказал Горд, внимательно глядя на меня.
– Даже не начинай, – сказал я, досадуя, что великан портит возможность развлечься. – У меня есть всё. Мне ничего не нужно, – сказал я, осаждая порыв друга.
– Этого у тебя нет. Более того, ни у кого во всём нашем секторе вселенной больше такого нет, – с улыбкой сказал Горд.
– Интригуешь. И что же это такое? Почему я не знаю о такой диковинке? – спросил я, сгорая от любопытства. Нет всё-таки день удался – давно я не испытывал этого чувства.
– Тебя бы не стали уведомлять о закрытом аукционе на Зорте. Твой братец там отметился. Он чудовищно напортачил, Айт, – сообщил мне великан, заставляя растерять всю весёлость.
– Что ещё? – предчувствуя неприятности, спросил я.
– Много чего. Отчёт я скину тебе по связи, но сейчас не об этом. Пошли. Я покажу тебе свой дар. Только прояви терпение, прошу, как друга, – серьёзно сказал Горд.
В ответ я кивнул. Вархольцы никогда никого не просили, если дело не касалось жизни и смерти. Что бы ни привёз великан, я уже сгорал от любопытства.
Мы спустились в холл. На диване, спиной к нам сидела изящная девушка. Её длинные чёрные, с каштановым отливом волосы красиво струились по плечам, опускаясь до самой поясницы. Кожа имела приятный взгляду оттенок сливок, а тонкие ладони с длинными пальцами нервно поглаживали обивку. Наверное красива, но я разочарованно вздохнул. Мне хотелось думать, что, решив через столько лет отдать долг, Горд подарит что-то уместней девицы для развлечений, или какой-нибудь родовитой лурианки.
– Не спеши с выводами, Айт, – сказал верхолец, верно оценив выражение моего лица. – Шими, хочу представить тебе хозяина Айтана, – сказал Горд, приблизившись к девушке.
– Хозяина? Что это за игры, Горд? И зачем здесь ниталец? – спросил я, с трудом понимая, что затеял друг.
Девушка повернулась, и мы замерли друг напротив друга.
Я был восхищён мягкими совершенными чертами лица незнакомки, плавными изгибами тела, длинными ровными ногами и высокой полной грудью, едва прикрытой откровенным платьем именитого дизайнера. Пусть идея Горда была банальной, но исполнение полностью компенсировало этот недостаток. Я никогда не видел настолько привлекательной девушки.
Взгляд её тёмных глаз скользнул по мне, а дальше произошло то, чего я не мог вообразить. И без того крупные глаза распахнулись ещё шире, яркие лепестки губы раскрылись, только вместо привычного восхищения во взоре девушки был чистейший, почти первобытный ужас. Она попятилась, цепляясь руками за Горда. Наверное, она могла залезть на него, как шими на дерево, но вархолец придержал её сильными руками и встряхнул.
– Успокойся, девочка. Это не Дейтар.
Окончание фразы потонуло в пронзительном крике малышки, а потом её тело обмякло в руках вархольца, заставляя меня вздрогнуть от страха.
– Что. Здесь. Происходит? – чеканя слова, спросил я у Горда, вынимая из его лапищ хрупкую фигурку.
Глава 4. Воспоминание
После похищения я не видела снов. Ни разу. Но видимо из-за острой попытки сбежать от чудовищной реальности, где мой худший кошмар меня нашёл, я уплыла в страну грёз.
Сначала мне снилась моя утерянная жизнь. Только сейчас я понимала, как она была полна и прекрасна.
У меня всегда было всё: красота, притягивавшая ко мне людей, любящие родители, большой дом, достаток. К сожалению, тогда я была слишком глупа, чтобы оценить это.
Яркая внешность привлекала слишком много внимания, и чаще всего нежеланного мной. Мужчины вились стаями, восторженно сравнивая меня с молодой Моникой Беллуччи, но поодиночке решались подойти только самодовольные уроды, а нормальные парни всегда боялись за свои хрупкие сердца, считая, что рядом с таким совершенством им ничего не светит.
Когда родители погибли, оставив мне бизнес и приличное наследство, ситуация стала ещё хуже. Теперь к числу моих ухажёров присоединились аферисты. На одного из них я потратила пять лет своей жизни, искренне веря, что он меня любит, но, застав его в постели с домработницей, выгнала.
Подруг с каждым годом становилось всё меньше, но я их не судила. Они заводили семьи и не желали общаться с холостой девицей, которая может отбить драгоценного избранника. Настоящая и крепкая дружба у меня осталась только с одной из них – Леркой. Она вышла замуж за моего двоюродного брата Васика, как она его называла.
Самое интересное, что выходила за него она уже пять раз. Они жили весело и шумно, но не могли выносить семейную идиллию долго, поэтому уже четыре раза разводились. Отпраздновать пятый развод Лерка пригласила меня в последний день моей прежней жизни.
