После произнесенного упрека девушка преспокойно улеглась назад, отпустила край гроба и затихла. Кладбище вновь погрузилось в… гробовую тишину.
— Ты… ты слышал? Не, ну ты слышал?! — вскочил с места Марло и принялся красноречиво тыкать пальцем в сторону исчезнувшей в гробу графини. — Может, ну ее, а?
— Уже поздно, — лаконично ответил Азуса рыжему и, наморщив лоб, отправился разбираться с непрошеными проблемами.
— А раньше, значит, не было поздно?! — крикнули ему в спину.
Однако все внимание брюнета уже было сосредоточено на капризной женщине с которой и ему, и всем остальным теперь приходилось иметь дело. И с которой, так или иначе, придется считаться. Живой человек, а не труп лежал на стеклянном возвышении в натертом до блеска гробу.
— Графиня Понтилат, — громко произнес он, преодолев разделявшее их расстояние, но в деревянном убежище упорно продолжали молчать. — Я думаю, вы сознаете, где находитесь в настоящий момент. Девушка из знатного рода, пышущая здоровьем и лишь недавно справившая свое совершеннолетие, не может уйти из жизни без помощи посторонних личностей. Я знаю о вас куда больше, чем вы можете себе представить.
— Откуда? — задал Марло резонный вопрос, но почему-то Эмильену, который просто пожал плечами.
— Если бы вы дали нам шанс разобраться с людьми, отправившими вас на фамильное кладбище, уверен, вы будете отомщены. Но для этого нам требуется ваше активное содействие в поиске виновного.
Азуса замолк. Воскресшей потребуется некоторое время для того, чтобы переварить полученную информацию. Вступить в политическую игру вновь, как бы серьезно ее к этому ни готовил прежде отец и умнейший человек при дворе — граф Понтилат — потребует смелости и силы духа.
«Проиграв раз, можно подумать, что следующий раз так же не будет выигрышным, однако победа зависит от многих вещей, графиня. От играющих, расстановки фигур и…»
Из гроба раздался размеренный храп. Под глазом Азусы нервно задергалась жилка.
— Графиня Понтилат!
— М-м-м? — промычала девушка, приоткрыла глаза, потом снова захлопнула их и перевернулась на другой бок. — Подите… подите прочь…
— Прекратите это. Немедленно. И сейчас же вылезайте из гроба.
— Никуда я не пойду, — протянула она и зевнула, деликатно прикрыв ротик ладошкой. — Мне нужно вернуться назад. Туда-а-а… где тепло.
— В Преисподнюю! — подал голос Марло. — Мы ее с того света вернули, а она нос воротит!
— Анна-Мария, нас наняли для того, чтобы узнать, кто виновен в вашей смерти, — уже начал терять драгоценное терпение брюнет. — И если вы сию минуту не вылезете, я буду вынужден вытащить вас из гроба с применением силы.
Приподнявшись на локте, воскресшая оторвала голову от мягкой подушечки, украшенной свежими ипомеями, и пронзила надоедливого некроманта уничтожающим взглядом. От милой полуулыбки, которой Азуса был встречен изначально, не осталось и следа. Трупы, знаете ли, всегда имеют более покладистый характер, чем живые люди.
— А применялка-то выросла? — с вызовом поинтересовалась графиня, уже перекидывая ногу через бортик.
— Она однозначно выросла у того, кто осмелился лишить вас жизни.
Подхватив девушку на руки, некромант вызволил ее с возвышения, и подошвы белых туфелек коснулись стылой земли.
— Ита-а-ак, — обвела Анна-Мария всех присутствующих на полянке изучающим взглядом. — Теперь попрошу вас максимально кратко, не вдаваясь в мелкие подробности, поведать мне о том, кто вы такие, что из себя представляете и с какой целью вернули меня в этот холод, грязь и вонищу.
— Госпожа… — тут же приклонил колени Эмильен и уставился на капризную особу глазами покорного щенка. — Ваш верный слуга просит вашего прощения за свершенное злодейство.
— Я напишу такое же слово на твоем надгробном камне, — процедил Марло сквозь зубы и ткнул пальцем в алое художество вандалиста.
— Графиня Понтилат, — решил Азуса от своего имени покончить с возникшими недоразумениями. Раз уж взял на себя обязанности оратора, то следуй своему пути до конца, — месяц назад ваш труп обнаружили в собственных покоях. А поскольку вы играете в королевстве крайне важную роль, событие это не осталось без внимания сыскной службы. Наша команда вызвалась разобраться с делом о вашей смерти. Именно для этого нам требуется ликвидировать вашу предсмертную амнезию и выяснить имя преступника.
— Ты послушай, как стелет… — достиг ушей брюнета громкий шепот одноклассника.
Мгновение — и Азуса уставился на рыжего, хищно прищурившись. Взгляд этот не сулил ничего хорошего, но, к счастью, Марло понял всё и без слов. Хмыкнул только и нос вздернул. Мол, ладно, накручивай ей лапшу на уши и дальше, это не мои проблемы.
— Труп обнаружили, говоришь… В опочивальне… — задумчиво протянула графиня и скосила взгляд на разукрашенное надгробие. — Интересно. В неприглядном я, значит, виде перед двором предстала. Надеюсь, фрейлины привели меня в порядок перед тем, как истошно завопить.
Бровь Азусы медленно поползла вверх. Пожалуй, эта женщина его немного пугала. Воскресшие обычно вели себя несколько… иначе. Например, стремительно пытались покинуть кладбище и молились Создателю за то, что им подарили второй шанс на искупление грехов своих. Анна-Мария в свершенных грехах раскаиваться не стремилась.
— Для начала, — высоко задрав подбородок и налюбовавшись на художества, заявила особа знатного рода, — я предпочла бы вернуться во дворец, сыскные слуги. Принять ванну, переодеться в нечто более подобающее…
— Сыскные кто? — скривился Марло, и острый взгляд графини задержался на его возмущенной физиономии.
— Мордоплясию сделай попроще. Как смеешь ты повышать голос на госпожу? Прикажу казнить такого червяка, не задумываясь. Пойдемте, — бодрым шагом, но держа королевскую осанку, прошествовала девушка мимо троицы. — Мне здесь уже опротивело. Чем быстрее мы доберемся до дворца, тем скорее я вздохну с облегчением.
— Подождите, госпожа! — пронесся мимо, вышедший из транса, Эмильен. — Позвольте взять вас за руку, чтобы вы не поскользнулись!
Слова застряли в горле рыжего, потому что он то открывал рот, то вновь закрывал его, замахиваясь указательным пальцем. Слухи не врали. Слухи оказались совершенно правдивы! А теперь эта женщина вернулась из самой Преисподней, чтобы изжить тех, с кем не удалось покончить в прошлой жизни.
— Не поддавайся на провокации, — задержался рядом с ним Азуса и сунул в руки сумку с ритуальными принадлежностями, — и тогда диплом у нас в кармане.
Глава 2. Все бабы, как бабы, а я — графиня
Азуса и подумать не мог о том, что проблемы с воскресшей особой возникнут настолько быстро. Возможно, он несколько погорячился, когда с уверенностью заявил о скором завершении работы над дипломом. Времени потребуется больше. И нервы железные.
