— Открой! — заорали за дверью.
— Дебилы! — ответила я и ломанулась бежать по узким улочкам. Погони не было, очевидно, маги не смогли выбраться сразу, а чтобы обогнуть харчевню им потребовалось время. На оживлённые улочки я больше не выходила. Сытая и довольная я шла под мост, где собиралась такая же беспризорная шпана, как и я.
Как я этих магов сделала! Красотка! Пнула мелкий камешек, он красиво пролетел и упал, подняв немного пыли с дороги.
Мальчишки уже развлекались под мостом. Из подручных средств были созданы инструменты, кто-то танцевал, кто-то пел, кто-то играл музыку. Богиня одарила меня голосом и гибкостью, поэтому я обожала эти сходки. Здесь мы отрывались от реальности и устраивали настоящие танцевальные соревнования между районами.
— Тей! — проорал один из самых старших парней по имени Вален, завидев меня. — Тебя ищут псы!
Псами мы называли магов из магического патруля.
— Кто сказал?! — спросила я, останавливаясь. Вероятность, что меня сдадут свои же, очень высока.
— Псы ходят с твоими портретами, один урвал! — радостно отозвался Вален и стал активно доставать из кармана скомканный лист бумаги. — Говорят ты Чёрному голову проломил о стену!
Внутри всё замерло в плохом предчувствии, меня ищут всерьёз. Князь решил разобраться со мной по-взрослому. Передвигая ватные ноги, я с трудом заставила себя подойти к Валену. Бумагу уже рассматривали все, она переходила из рук в руки. Все хотели убедиться в том, что на листке именно мой портрет. Лист перекочевал ко мне в руки, и я забыла, как дышать от накатившего на меня ужаса.
— Точно ты, — с удовольствием сообщил Вален.
На листе было два портрета, художник постарался. Сходство оказалось стопроцентным, как в образе мальчишки, так и меня реальной. Цветная картинка была словно живой, узнать меня по ней совсем несложно.
— А ты правда на Чёрного напал и ограбил его? — спросил кто-то из парней, пока я шокировано изучала свои портреты.
Наконец-то собравшись с духом, я, задрав нос, нахально ответила:
— Враньё! Я ему просто на ногу наступил и не извинился! Подумаешь нежный какой!
— Говорят же он псих, — тут же согласился кто-то из мальчишек.
— Не зря же его Чёрным называют, — послышалось из толпы. — Все они психи, кто с Тьмой дружбу водит!
И понеслось. Как только не назвали князя пока обсуждали его персону. Минут через пятнадцать тема с Чёрным исчерпала сама по себя, и мы решили устроить соревнование с песнями и танцами: кто кого перепоёт и перетанцует. На улице постепенно темнело, разожгли костёр и началось.
— Псы за мной бегут, но не догонят! — выдала я экспромтом первую фразу под музыку.
— Легко уйду я от погони! — вторил мне Вален, крутанувшись вокруг себя. Взмахнула руками в такт и подпрыгнула.
— Я же лучше всех на всём районе! — продолжила я, продолжая выкручиваться в немыслимых танцевальных фигурах.
— Парень ли девчонка? Никто не понял! — подколол кто-то из парней.
— Кто же ты?! Кто же ты?! Кто же ты?! Кто же ты?! — зарядили хором. — Парень ли девчонка?! Никто не понял!
Разбежавшись и пробежавшись по стене вверх парой широких шагов, оттолкнулась со всей силы ногами и перевернулась в воздухе, встав полностью на подошвы. Крутанулась. Потом резко оттолкнулась ногами, прыгнула, перевернулась и встала на руки.
Наступившая тишина, была настолько неожиданной и громкой, что я от удивления так и осталась стоять на одной руке. В этот раз ракурс глаза в глаза с Чёрным был ещё более не удобен.
— Хороша, — саркастически произнёс он и медленно похлопал в ладоши, забыв снять перчатки. Его губы тронула кривая усмешка. Перевернулась обратно на ноги и одарила князя волшебной улыбкой. Все ребята продолжали стоять там, где нас всех застал магический патруль во главе с Чёрным.
— Хочу послушать ещё, продолжайте, — махнул он небрежно рукой нашим музыкантам.
Ребята не заставили себя ждать.
— Чёрный в гости к нам пришёл! — сделала я шаг вперёд к нему.
— Что князь Тьмы в тебе нашёл?! — смело подпел Вален и крутанулся.
— Малолетку полюбил! — сорвала я кепку, и вторила Валену в движении, в конце красиво женственно прогнувшись.
— От страсти голову о стену проломил! — кто-то пропел из ребят в толпе.
— Чёрный! — выдала я, продолжая двигаться, и ребята подхватили хором. — Чёрный! Чёрный! Чёрный! Свои не сдают!
Я остановилась и подняла руку в неприличном жесте, нагло демонстрируя средний палец князю Тьмы. Моих губ коснулась презрительная усмешка, и мы все бросились врассыпную.
4
Всё получилось так, как и задумывалось. Наша шайка, как тараканы начали носиться по площадке дезориентируя врага. Магический патруль бросился за мной следом, но в этом безобразии невозможно было двигаться быстро. Схватить меня не успели.
В этот раз князь решил собственной персоной поучаствовать в моей поимке с помощью забега. Он упорно продирался через толпу и хаос, которую специально создавали ребята, чтобы дать мне время уйти от погони.
Вален схватил меня за руку и потащил за собой, не успела возразить. Вместо того, чтобы бежать на выход в город, он волок меня в тупик вдоль высокой стены. Там дальше была река. Подняться по искусственной бетонной стене вверх было невозможно.
— Вален, там река! — возмутилась я и начала сопротивляться. — Мы бежим не туда.
— Дура, они оцепили всё вокруг! Тебе не уйти другим путём, только по воде! — крикнул Вален, продолжая меня настырно тащить.
— Дура?! — удивилась я, придавая себе ускорение. За спиной маячил князь Уигл Чернний вместе с магами. Его фигуру я заметила, когда повернула голову назад. Да и грохот от подошв тяжёлой мужской обуви эхом катился вдоль стены и над рекой в вечерней тьме.
— Мы все давно знаем, что ты девчонка, — ответил мне Вален. — Плавать умеешь?
— Не очень! — неуверенно крикнула я на бегу, понимая, что мы сейчас с разбега прыгнем прямо со скалы в реку с сильным течением. А если учесть, что на улице сильно стемнело, то полёт до воды будет фактически на удачу.
— Аттея! — проорал позади Чёрный, уже почти рядом. — Аттея! Остановись! Тебе всё равно не скрыться от меня!
— Быстрей, — дёрнул меня за руку Вален, и я вложила в бег все силы, на которые была способна.
— Аттея! — уже рычал в бешенстве Чёрный моё имя. — Выслать перехватчик!
— Давай! — выкрикнул Вален, и мы, синхронно оттолкнувшись от края берега, полетели вниз во тьме. Наши руки расцепились во время падения. Десять метров свободного полёта, аж дух захватило. В воду Вален вошёл первым, я следом, уйдя сразу на глубину с головой, забыв набрать воздух в лёгкие заранее. Кожу обожгло ледяной водой. В целом повезло, ни на что не наткнулась. Мои слабые познания в плавании вызвали истеричную панику, и я яростно принялась грести наверх, чтобы наконец-то вдохнуть.
