Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
– Детка, по-моему, ты ошиблась… Космопорт – не то место, где приличные девушки ищут спутников жизни.
– Мне не нужен спутник жизни, – отчеканила девушка, фамильярное отношение пилота разозлило ее, вернув уверенность. – Мне нужен муж, а вам нужна жена – это всего лишь сделка.
– Любой брак – всего лишь сделка, иногда, правда, не слишком удачная… – усмехнулся пилот, вставая. – Не знаю, кто вас подослал и каков смысл этого розыгрыша, но, если у вас нет больше ко мне никаких предложений, предлагаю закончить наш совершенно бессмысленный разговор.
– Подождите! – Мысль о том, что он уйдет, привела Анну-Бель в состояние, близкое к панике. Даже не отдавая себе отчета, она схватила мужчину за рукав кителя. – Пожалуйста, выслушайте меня до конца! Мне, как и вам, просто необходимо вступить в брак!
– Вы явно сумасшедшая! – бросил пилот, пытаясь незаметно для остальных разжать ей пальцы.
Шум уже начал привлекать гуманоидов, сидевших за соседними столиками.
– Вы же сами только что говорили, что не можете получить командование пятеркой, пока не женитесь! – напомнила ему Анна-Бель.
– Вы еще и подслушивали! – Пилот разъярился окончательно. – Отпустите мой рукав!
– Нет! Пока вы не сядете и не выслушаете меня! – Она выкрикнула это громче, чем нужно.
Один из гуманоидов, сидевших за спиной пилота, зелено-синий, напоминавший не то человека, не то хамелеона, посерел, склонился к их столику.
– Уважаемые, не могли бы вы говорить тише? – пробулькал он, надувая щеки. – Вы мешаете моей концентрации!
– Извините. – Анна-Бель слегка покраснела и вновь взглянула на своего невольного собеседника: – Пожалуйста, поймите, меня никто не присылал, это не розыгрыш, и я… Давайте я лучше расскажу все по порядку.
Пилот с досадой посмотрел на нее, затем оглянулся на приятеля, с интересом наблюдавшего за разворачивающимися за столиком событиями, показал растопыренную ладонь, прося подождать пять минут. Тот поморщился и провел ребром ладони по горлу.
– Ладно, – синеглазый, не обращая внимания на жестикуляцию друга, вновь сел за стол, – я вас слушаю.
– Понимаете, – Анна-Бель на секунду задумалась, с чего начать, затем решилась: – Я – креолка.
– Это я заметил, – непочтительно хмыкнул ее собеседник.
Девушка с укором посмотрела на него:
– Знаете, мне и так нелегко, и я бы была признательна, если бы вы меня не перебивали! – Она снова замолчала, собираясь с мыслями. – Я совсем недавно получила диплом магистра, и меня пригласили на работу в Межгалактический университет на должность преподавателя. Это очень большая честь…
– Поздравляю! Но при чем тут я? – Пилот явно не хотел вникать в ситуацию.
Но Анна-Бель не отступала:
– По законам нашей планеты, для того чтобы работать, я должна получить разрешение от главы семьи – отца или мужа… К сожалению, я узнала об этом лишь сегодня на собеседовании, когда меня попросили донести документ в отдел кадров.
– Так в чем проблема? Если у вас нет денег на межпланетную связь, пусть ректор университета свяжется с вашей семьей и отец пришлет разрешение.
Девушка горько усмехнулась:
– Отец никогда не даст свое разрешение. Он будет настаивать, чтобы я вернулась и вышла замуж. А я не хочу замуж!
– Но вы только что… – Мужчина, сидящий напротив, выглядел окончательно потерявшимся.
– Предложила вам фиктивный брак, – весело кивнула Анна-Бель. – Без обязательств. Вам, как и мне, нужны лишь документы, подтверждающие семейное положение. После чего вы получите свое повышение, а я – свое место преподавателя. По окончании испытательного срока на моей работе мы разведемся из-за несхожести характеров. Мы можем даже не встречаться!
– И вы готовы подписать бумаги на раздельное владение имуществом? – Пилот рассматривал девушку со смесью какого-то восхищения и ужаса. Он никогда не слышал, чтобы креолки вели себя так… Он даже не мог подобрать слов, как именно. Расчетливо, азартно и в то же время очень мило, словно она не предлагала обмануть ему командование ВКС, а приглашала на пикник на побережье океана.
– Мне от вас нужно лишь разрешение на работу, – подтвердила она и умоляюще взглянула на него. – Пожалуйста, вы – мой единственный шанс!
Пилот еще раз посмотрел на девушку. Красивая. Темные волосы, карие глаза, опушенные длинными густыми ресницами, идеальные брови, молочно-белая кожа, как и у всех коренных жительниц планеты. Креола славилась красотой своих женщин, а еще больше – их недоступностью. Креолки редко вступали в межпланетные браки, предпочитая союзы среди своих, раньше он как-то не интересовался, теперь стало понятно почему.
– А на брак вам разрешения не требуется? – вдруг спросил он.
– Насколько я знаю, нет. – Девушка вдруг улыбнулась, отчего на ее щеках появились задорные ямочки. – Забавно, правда?
– Правда, – проворчал синеглазый, явно взвешивая все «за» и «против».
Привыкнув во всем видеть подвох, он пытался просчитать варианты развития событий, но в любом случае положительных моментов было гораздо больше. Тем более мысль о том, чтобы утереть нос коварной Джулии и оставить ее ни с чем, просто согревала душу. А ведь еще был тот, кто подписал этот идиотский указ…
– Ладно, – наконец решился пилот. – Я согласен!
Девушка вновь улыбнулась.
– Можно я не буду становиться на одно колено, чтобы вручить вам кольцо? – пошутила она, припомнив древнюю традицию.
Мужчина усмехнулся:
– Как вас зовут?
– Анна… Анна-Бель Шоули. – Она протянула ему руку. – А вас?
– Джерри Райс.
– Джерри? – Ее рукопожатие было неожиданно крепким. – Это от Джереми?
– Нет. – Он поморщился. – Джеральд. Джеральд Райс к вашим услугам, мадемуазель!
Анна-Бель рассмеялась, ее смех звучал будто колокольчик, и он вдруг заметил, что невольно улыбается в ответ.
– Джерри, мы опоздаем! – Не выдержав, второй пилот подошел к их столику. – Ты же знаешь, что полковник Уолкер сожрет нас с потрохами!
– Люк, познакомься, это Анна-Бель… – Он слегка запнулся, девушка улыбнулась и хорошо заученным жестом протянула руку:
– Шоули. Анна-Бель Шоули.
– Моя невеста. – Джеральд усмехнулся, наслаждаясь изумлением друга. – Да-да, только что мадемуазель Шоули согласилась в самые кратчайшие сроки стать моей женой и тем самым помочь в продвижении по службе.
– Это шутка? – Люк внимательно посмотрел на девушку, та смущенно улыбнулась и покачала головой.
– Боюсь, что нет. Все очень серьезно.
Второй пилот нахмурился и вновь посмотрел на друга, тот кивнул, подтверждая слова Анны-Бель.
– Джеральд Райс, ты сошел с ума?
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
