— И это всё создала она? — не веря тому, что только что ощутил и увидел, поинтересовался мужчина.
— Да, — с гордостью произнёс ректор. — Хотите познакомиться поближе? — с хитрецой поинтересовался он, а после утвердительного кивка мужчины, предложил: — Так пойдите и найдите истинного иллюзиониста. Можете воспользоваться любым способом. Ведь так Лизонька? — и ректор посмотрел на девушек.
— Так, — ответило ему шесть одинаковых голосов.
Максим встал со своего места и направился к девушкам. Елизавета замерла, взглянув на приближающегося мужчину, и чуть не утратила контроль над иллюзиями, но взяв себя в руки, сосредоточилась и с интересом стала наблюдать за действиями мага.
Подойдя к первой девушке, Максим долго всматривался в неё, потом подал руку, и она протянула свою в ответ. Мужчина провёл горячей ладонью по вздрогнувшим пальцам и ощутил бархатистость кожи. Резко взглянув в её лицо, заметил опущенные ресницы и порозовевшие щёки. Отпустив руку, приблизился ко второй и склонился в поклоне. Девушка в ответ изобразила книксен, но взгляд на мужчину так и не подняла. Максим перешёл к третьей и представился:
— Максим Нетленный.
— Очень приятно, Елизавета Светлая.
Он перешёл к четвёртой и, взяв её руку в свои, не отрывая взгляда от лица, нежно поцеловал пальцы. Девушка метнула на него смущённый взгляд из-под ресниц, и румянец окрасил её щёки ещё больше. Повернувшись к пятой, он бросил в неё заклинание рассеивающие иллюзии, но тут же перед девушкой возник щит, и он так и не смог понять от какой из шести копий он пришёл. Решив действовать наверняка, Максим решительно приблизился к последней девушке и, захватив в плен ладоней её лицо, прильнул в поцелуе к губам.
— Ах, — послышалась слаженно со всех сторон, но все шесть иллюзий остались стоять на месте.
— Сдаюсь, — прошептал мужчина, глядя в растерянные глаза и вот на сцене осталась одна девушка, лицо которой он так и не выпустил из своих ладоней.
Максим утонул в завораживающей глубине серых глаз и не мог оторвать от них своего взгляда.
— Ну как вам наша Лизонька? — вернул его в действительность голос ректора, и мужчина резко отступил от девушки, с сожалением выпуская её лицо из своих рук.
— У меня нет слов, — взяв себя в руки, ответил Максим и вновь взглянул на Лизу. — Хочу предложить вам пройти практику в нашем министерстве.
— Я принимаю ваше предложение, — спокойно ответила девушка и, попрощавшись, покинула зал.
— Пригласите в ваш кабинет девушку, что первой выходила на сцену, — обратился Максим к ректору, и они так же направились на выход.
— Ну что, как всё прошло? — Ирина бросилась к Елизавете и взволнованно схватила её за руки.
— Просто замечательно, — ответила ещё не пришедшая в себя Лиза. Она до сих пор была под впечатлением от поцелуя мужчины и его предложения. — Он предложил мне пройти практику в министерстве, и я согласилась, — улыбнулась она, и хотела рассказать подробнее о том, как прошёл показ, но была прервана.
— Подумаешь, уже предложил, — с презрением в голосе фыркнула Наталья Рафальская. — Меня тоже вот к ректору зовут. Я просто уверена, что произвела на Нетленного неизгладимое впечатление, и он обязательно сейчас пригласит на практику и сам вызовется быть моим куратором.
Развернувшись, и гордо подняв голову, она покинула ошарашенных девушек.
— Лизонька, девочка моя, это было просто потрясающее зрелище, — к девушкам, словно ураган подлетела яркая женщина и заключила Елизавету в объятия. — Я так тобой горжусь, — прошептала она на ухо девушке. — Уверена, что папа с мамой тоже очень сильно гордились бы тобой.
— Спасибо тётя, — прошептала в ответ растроганная чуть ли не до слёз Лиза. — Я рада, что ты смогла прийти.
— А как я могла пропустить выпускной показ моей любимой девочки, — улыбнулась Анна Владимировна, родная сестра отца девушки.
Когда родители Елизаветы погибли при магической атаке, они с мужем взяли на себя все заботы о десятилетней девочке и вырастили её как собственную дочь, не смотря на то, что у самих уже было двое детей. Дмитрий, муж Анны, был сейчас в командировке и не мог присутствовать на смотре, но очень переживал за племянницу жены и постоянно выходил на связь, интересуясь, как у неё идут дела. Вот и сейчас он не заставил себя ждать.
— Да Дим, — ответила на вызов артефакта связи Анна. — Она была великолепна. Нетленный до сих пор в шоке, — усмехнулась женщина и лукаво просмотрела на зардевшуюся племянницу. — Я тебе потом расскажу подробнее, — пообещала она и отключила артефакт. — И так девочки, жду вас завтра к себе на ужин, пришлю к шести за вами магмобиль, — обратилась она к ним, — А сейчас должна с вами попрощаться, работа требует моего личного присутствия, — и, обняв на прощание племянницу и её подругу, женщина упорхнула к выходу.
— Мне вот интересно, — произнесла задумчиво Ирина. — Неужели Наташка тоже в министерство на практику попадёт?
— Не знаю, — ответила ей Лиза, — но всё может быть.
— Да ну, не шути так, — возмутилась Ирина. — Я этого не переживу.
— Елизавета, — прервала девушек секретарь ректора, — Аркадий Константинович срочно вызывает вас к себе. — Одну, — женщина строго посмотрела на Ирину и направилась прочь. Лизе ничего не оставалось, как последовать за ней.
А в то время как Елизавета общалась с Ириной и тётей, Максим Нетленный нетерпеливо мерил шагами кабинет ректора академии.
— Вы обратили внимание на артефакт, что был надет на студентку Рафальскую во время показа? — поинтересовался он у ректора, а потом ответил на прозвучавший в дверь стук: — Войдите.
— Вызывали? — в дверном проёме показалась сияющая от счастья ранее упомянутая студентка. — Я пришла, — она прошла в кабинет, прикрыв за собой двери, и устремила свой взгляд на Максима.
— Наталья, — обратился к девушке ректор, но та не услышала его. — Студентка Рафальская! — повысил голос Аркадий Константинович и наконец-то добился требуемого внимания. — Покажите нам артефакт, что сейчас надет на вас, — попросил он.
— Но… на мне нет никакого артефакта, — тут же глупо захлопала глазами девушка, при этом рефлекторно прикрыв правой рукой упомянутую вещь.
— Давайте вы не будете строить из себя дурочку и предъявите то, что я прошу, — попробовал по-хорошему решить этот вопрос ректор, но девушка заупрямилась.
— Аркадий Константинович, на мне нет ничего из магических вещей, — возмущённо произнесла она. — Как вы можете.
— Артефакт! Живо! — резко приказал Нетленный и девушка вздрогнула. — Я лично видел его на вас. Или скажете, что и мне показалось?
— Нет, — нехотя призналась девушка и, сняв с шеи цепочку с артефактом, протянула его магу.
— Кто изготовил? — спросил Максим, внимательно всматриваясь в плетение и восхищаясь работой мастера.
— Лиза Светлая, — нехотя призналась девушка. Она уже поняла, что с этим человеком лучше не шутить и покорно отвечала на вопросы.
