Когда адреналин вышел из тела, я наконец остановилась. Тяжело дыша, прижалась к холодной стене какого-то неприметного здания. Сначала я смотрела в одну точку, а затем съехала вниз и, схватившись за голову, в голос зарыдала, выплескивая эмоции от недавно пережитого страха. Писк котенка, донесшийся из-под моих растрепавшихся волос, заставил прекратить лить слезы. Надо же, я и забыла, что он там! И как только не сдуло негодника?
— Ты такой маленький, но такой храбрый! — сняв котенка с плеча, стала разглядывать на вытянутых руках его красивую, черно-оранжевую шерсточку. Лапки были белыми, словно носочки, и грудка имела тот же цвет. Моему новому и самому первому другу не нравилось висеть в таком положении, потому он нервно подергивал лапками. Перестав мучить животное, прижала его к груди. — И откуда ты взялся такой красавец? Ты спас кое-что поценнее жизни — мою честь. Спасибо!
Котенок в ответ потерся мордочкой о мою щеку, заставив улыбаться, отодвигая все пережитое на задний план. Думаю, я могла бы так просидеть здесь до утра, учитывая то, что разгоряченное от бега и адреналина тело совсем забыло о вечерней прохладе. Но кто знает, надолго ли хватит этого эффекта. Мельком оглядела ветхий дом и решила, что там все же может кто-то жить. И кто знает, будет ли этот кто-то лучше тех разбойников, которых я встретила. Кажется, теперь я буду за версту обходить любого пьюра, будь то скрит или стихийник.
— Вот она! Вот эта девка! — проревел уже знакомый голос, заставив каждый мой волосок вздыбиться от вновь нарастающего страха. Подскочила, прижимая к себе котенка и лихорадочно соображала, куда теперь бежать. Сколько я еще выдержу таких забегов? Оглянувшись назад поняла, что единственное место, где я могла сейчас скрыться — невзрачный дом, который я недавно подпирала. Была не была! — Держи эту мерзавку!
Быстро преодолела несколько ступенек и забарабанила в ржавую металлическую дверь, громко прося помочь и впустить. На какую-то секунду я успела задуматься «что, если в доме никого нет? Куда мне бежать тогда?» Но мысль пропала с очередным стуком маленького кулачка о ржавый металл. Дверь с противным скрипом отворилась, будто приглашая меня войти. Не знаю, что ждет меня за этой дверью, но оставаться снаружи точно нельзя!
Недолго думая толкнула дверь, прошмыгнула внутрь и закрыла ее обратно, закрепляя результат массивным засовом, таким же ржавым, как и дверь. Кот вновь устроился на плече, а я даже сообразить не смогла, когда он успел провернуть этот трюк.
Перевести дух не успела, поскольку меня ожидал новый стресс. Я даже подпрыгнула от того, что в помещении стало светло. Огненные фонарики зажглись словно по щелчку.
— Поздравляю, вы поступили в Академию огня! — раздался за спиной бодрый голос, заставив меня вновь подпрыгнуть. Некоторое время не решалась оборачиваться, но, когда поняла, что лучше не стоять спиной к потенциально опасному пьюру, резко развернулась, ударившись лбом о чью-то грудь. Медленно подняла глаза и уронила челюсть на пол. Рыжая борода, заплетенная в косу, нависала надо мной, едва касаясь ложбинки груди. От нарастающего страха потеряла дар речи! Тот разбойник не мог попасть внутрь, я закрыла дверь! Ведь не мог же?
Нарастающая паника помешала мне мыслить рационально. Если бы в тот момент я так не боялась, конечно же смогла бы разглядеть, что эти двое были похожи разве что цветом волос. Но больной голове не прикажешь! Как хочет, так и соображает!
— Эй, с вами все в порядке? — кажется, я совсем перестала дышать, потому как мозг отказывался подкидывать новые варианты побега, и рыжий помощник почему-то не спешил набрасываться на незнакомца. — И почему ты в доисторическом нижнем белье без верхней одежды? — В ответ на его слова лишь боязливо отпрянула, оставив свой рот закрытым.
— Ты здорова? — нахмурился мужчина и, будто начал рассуждать вслух. — Что произошло и почему ты ведешь себя, как дикарка? Словно никогда других пьюров не видела…
Котенок все же решил подать признаки жизни, тихо зашипев. Мужчина расширил глаза в удивлении и, едва коснувшись плеча, откинул мои волосы назад. Недовольный котенок начал пятиться назад, но не рассчитал узость плеча, отчего скатился вниз, оставляя глубокие борозды на моем теле острыми коготками. Вскрикнула от неожиданной боли, но быстро оправилась, поспешив взять кота на руки.
— Так у тебя еще и фамильяр есть? Занятно… — глаза рыжебородого расширились от удивления. — Как на нашем континенте мог появиться незарегистрированный стихийник, который, к тому же не знает, кто он?
Вопрос он задал похоже больше себе, чем мне, но его слова резанули слух. Стихийник? А что он сказал сразу после того, как появился? Лихорадочно прокручивала в голове слова, которые, похоже, не сразу дошли до моего мозга после всего пережитого. Погодите…Он сказал, что я поступила в…Академию огня?
Академию, мать его, огня???
Все очень быстро сложилось в пазл. Стихийник, ручной котенок, Акадамия…Но этого не может быть! Магия никогда не проявлялась во мне!
Похоже, последнее я произнесла вслух.
— Причину мы еще выясним, я тебе это обещаю. А сейчас уже поздно. Позволь показать твою комнату. — мужчина жестом пригласил меня идти за ним.
Полное осознание произошедшего со мной за день свалилось, будто камень на голову. И что я сделала? Правильно, как настоящая девушка из красивых женских романов шлепнулась в обморок!
Глава 3
— Где ты ее взял, Дирк? — молодой парень в длинном красном балахоне внимательно осматривал новую адептку академии, которая уже несколько часов без сознания.
— Там же, где и других. Она нашла это место и страж впустил ее, — ответил мужчина с рыжей бородой.
— Что-то девицы чересчур впечатлительные стали! — запричитал молодой. — Это ж надо было в обморок перед ректором хлопнуться!
Ректор решил оставить это без комментариев, поскольку Шад всегда такой: говорит много и не по делу, ворчит, хоть и молод, но дело свое знает.
— Ну что с ней? — нетерпеливо поинтересовался ректор, подождав еще десять минут.
— Сильное нервное потрясение, но она довольно быстро восстанавливается, скажу я тебе, — взгляд русоволосого паренька задержался где-то в районе левой руки девушки. — Кто она? И почему в таком виде?
— Мне как-то было не до расспросов, пока я ее ловил! — огрызнулся мужчина. Он допускал подобное панибратское отношение только между ним и Шадом, остальные же, относились к нему с должным уважением. Шад был ему как сын, которого он всегда хотел и которого у него никогда не будет. — Она была какая-то зашуганная, может ограбили? Пьюры стали чаще подвергаться воздействию Краха, не исключено, что на ее пути повстречался кто-то с дурными намерениями.
— Ну да, вряд ли она встретила шхата (злой дух), иначе живой бы сюда не добралась… — задумчиво пробормотал Шад. — Посмотри сюда.
Шад указал на левое запястье девушки, и ректор увидел выжженный витиеватый узор в виде веток и листьев. Он смотрелся, как изящный браслет.
