— Приглашение? Я не подумала, что это требование можно назвать приглашением, и потому не захватила его с собой, — ответила я.
— Видите ли… Если вы на самом деле сильная ведьма, то можете использовать магию для получения приглашения из своей скромной обители…
— Ну разумеется… В полёте, да? — спросила я, напрягая память.
Вот только она отказываться работать и выдавать заклинание, при помощи которого я могу перенести эту треклятую записку сюда. Не лететь ведь за ней ещё несколько часов, а потом обратно…
— Ведьмы, как правило, пребывают во дворец на королевском транспорте, — продолжил он, а дракон фыркнул так, что из его ноздрей повалил то ли дым, то ли пар.
— А ваш питомец не вспыхнет? — постаралась перевести тему разговора я.
— О! Не волнуйтесь. Что насчёт питомца — вы только что нанесли оскорбление королевскому стражу, впрочем, вам повезло, что без ведьмы дракон ничего не понимает по-человечески.
Ой, сколько сложностей…
— Прекрасно! Послушайте…
— Титус, верховный маг его Величества кронпринца Эдгара, седьмого дракона в поколении.
Ууу… Язык сломать можно, вот серьёзно. Веселье начало превращаться в какую-то унылую канитель, от которой хотелось избавиться, стряхнуть её с себя.
— Послушайте, Титус, верховный маг его Величества кронпринца… — начала я, но маг перебил меня.
— Просто Титус.
— Отлично! Просто Титус, я чертовски устала! В отличие от вас, у меня нет комфортабельного седла, и у меня болит спина… Могли бы вы провести меня в замок, дать отдохнуть и угостить обедом, а потом я предоставила бы вам это треклятое требование явиться на отбор…
Метла снова дёрнулась, но я уже была готова — раскусила, что она любит обижаться и показывать свой характер.
Ей не понравилось, что я назвала его седло удобным? Так оно ведь так и было: мягкая подушка, держатель для спины, подлокотники…
Во взгляде Титуса заплясали чёртики. Подсознание напоминало, что ведьмы вредничают, но не с верховным магом, который может отобрать силы в любой момент… И уж тем более не говорят с ним в таком тоне. А как мне ещё разговаривать? Может поклониться ему и свалиться с метлы, как уже однажды это произошло с Теллой?!
— Только после того, как покажете приглашение, эдьетта, чтобы я знал, что вы та, за кого себя выдаёте!
У меня глаза широко распахнулись, и я не могла и слово выдавить. Он так, значит, да?! Ну ладно! Будет ему эдьетта! Я ему ещё покажу, где василиски зимуют…
Я похлопала метлу и прошептала, что мы должны вернуться домой, а она взбрыкнула и рванула прямо к балкону королевского дворца, заставляя меня крепче вцепиться в ручку.
— Моя девочка! Умничка! Мы этому магу покажем! Верховному!
Часть 6
Оказавшись на большом балконе, двери которого были распахнуты, я сразу же нырнула в комнату, а метла поспешила за мной. Я усмехнулась, потому что Титус явно не успел поймать меня в воздухе, а его расфуфыренная ящерица всухую проиграла моей метелке, и ему придётся сразиться с бедной ведьмочкой, приглашённой на Отбор, внутри замка. Вряд ли он стал бы таким образом нарываться на неприятности. Ведь мучения ведьмы будут считаться теми самыми неприятностями?!
Вот только когда я увидела мужчину с обнажённым торсом и мокрыми волосами цвета спелой пшеницы, я застыла, разглядывая идеально слаженное тело и кубики пресса.
Ох…
Да он может потягаться с бодибилдерами из других миров…
Я стояла и хлопала глазами, глядя на него, а он сверлил взглядом меня, и лишь потом улыбнулся уголками губ, опустил руку, в которой держал полотенце, и улыбнулся.
— Милая шляпка! — подметил он.
Я уже была готова растечься лужицей от смущения и начать благодарить его, но со стороны балкона услышала голос верховного мага, залетевшего в комнату, и даже не успела обдумать своё действие.
— Эдьентио Фрозен! — сказала я, протягивая руку и окружая его магическим кольцом льда.
Титусу явно не понравился мой выпад: он за секунду разрушил заклинание, стряхнул лёд, словно он был чешуйкой дракона, и устремил на меня суровый взгляд, но потом смягчился и встал на одно колено.
— Драго Эдгар! — произнёс он, опуская голову.
Мамочка моя Ягуся! Так это что же получается? Я вот так беспардонно ворвалась в комнату самого кронпринца?
Живот начал урчать. Его Высочество подошёл к креслу, на котором лежала чистая рубашка, натянул её через голову и застегнул верхние пуговицы, а я всё это время стояла и пялилась на его пресс, даже приоткрыла немного рот. Я никогда раньше так откровенно не палила себя…
— Вы голодны, эдьетта? — спросил принц.
— Не то слово! — ответила я. — А ещё устала играть в салки с вашей охраной, — пожаловалась я и посмотрела на Титуса.
Он сощурился, предупреждая, что я устраиваю опасные игры, а мне захотелось показать ему язык, но я удержалась. Не маленькая девочка, в конце концов.
— Титус, спасибо! Дальше я справлюсь сам. Ты можешь идти, а если тебя не затруднит, то, пожалуйста, попроси, чтобы накрыли стол на две персоны. Я хочу пообедать с эдьеттой де Гортье! — распорядился принц.
Прекрасно!
Он знал моё имя, значит, не собирался требовать это треклятое приглашение, будь оно неладно! У меня было время на то, чтобы раскопать самые сокровенные воспоминания Теллы и вытащить из них всё необходимые мне заклинания.
Верховный маг ушёл, а мы с принцем остались наедине. И мне стало немного не по себе. Вдоль позвоночника побежали мурашки, а метла ткнула меня в бок, словно обещала, что постоит за мою честь.
— Я уж думал, что вы не прибудете на Отбор, — сказал принц, расправляя свои волосы.
— Драго Эдгар, — начала я, желая оправдаться.
— Просто Эдгар, — перебил меня принц, и я улыбнулась в ответ.
— Эдгар, мне неловко от того, что заставила так долго ждать… Мне следовало хорошенько обдумать ваше любезное предложение раньше, но вы же понимаете, я ведьма — мне положено быть немного вредной, — повела я плечом, а он засмеялся.
— Бог драконов! Я впервые вижу такую ведьму! И знаете, Телла, я уверен, что мы сможем найти общий язык.
— О! И я на это надеюсь! И если вы угостите меня сытным обедом, а после него прикажете, чтобы меня сопроводили в покои, мы станем не разлей вода.
Сказала и тут же куснула кончик языка. Во-первых, драконы существа огненные, и с водой у них дела обстоят не очень. Во-вторых, я уже вела себя так, словно выиграла Отбор, а я пока даже не решила — надо оно мне или нет. Я и условий толком не знала… Впрочем, когда желудок посасывало нестерпимое желание поесть, я не могла думать ни о чём толковом.
