— Зеркало, говорите? Хммм… Ну-ка, покажите еще раз.
Он в пятый раз показал снимки.
— Я должна увидеть это на месте.
Ехать в особняк, пока там велись работы, было нельзя, потому пришлось ждать вечера. Драгоценное время шло, а эмиссар и без того был как на иголках. Наконец они дождались удобного момента, когда вокруг никого не было, и вошли.
Сначала был беглый осмотр. Потом детальный.
Не могла же старая ведьма не знать всех нюансов своей бывшей бесполезной собственности? Она его магу удачно продала как неликвид, и о наличии такого ценного артефакта даже не подозревала. Разумеется, господину Махсуфу, члену ковена магов Белила, Эльвира Валерьевна ничего этого не сказала.
Но разные мысли у нее возникли.
Остановившись в том зале с нишами-арочками, она остановилась там, где особенно четко ощущались следы магического возмущения, она стала сосредоточенно вглядываться в снимки, на которых отчетливо было видно зеркало и неясное отражение девушки в нем. Особого внимания удостоилась надпись на раме. Потом выдала:
— Я конечно, могу ошибаться. Но! — она вскинула тонкий изящный палец с кольцом. — Тут произошла инициация молодой ведьмы. Теперь зеркало замкнуто на ее силу и ауру.
— Инициация? — изумился маг. — А разве инициация происходит не во время э… кхммм?
— Не обязательно. Иногда бывает достаточно одного взгляда, — сказала Эльвира Валерьевна, многозначительно улыбнувшись.
И тут же добавила:
— Так что с зеркалом, уважаемый господин Махсуф, можете попрощаться, оно теперь подчиняется только новой хозяйке.
Эмиссар схватился за голову.
— Но как же мне быть? Столько времени потеряно впустую. Все пропало, если это выйдет за пределы дворца, может разразиться скандал!
— Ах это? С вашим джинном я, так и быть, помогу, — милостиво сказала ведьма.
А потом она направилась прямо к стенному шкафу в конце зала, открыла его и буквально из воздуха вытащила старую медную лампу.
Когда потрясенный маг понял, что его все это время водили за нос как мальчишку, он прорычал, багровея от гнева:
— Ты с самого начала знала и ничего мне не сказала?!
— Вы ведь не спрашивали.
В тот момент маг готов был испепелить ее.
— Женщина! — рявкнул он. — Ты ответишь за свой обман! А сейчас собирайся! Мы немедленно отправляемся в Белил!
Напугать огненную ведьму? Это он зря.
Лампа тут же исчезла, а Эльвира Валерьевна смерила его холодным взглядом и заявила:
— Никуда я с вами не поеду.
И…!!! Да.
Господин Махсуф проклял тот день, когда решил взяться за это дело, но выбора не было. Он вынужден был наступить на горло своей гордости и торговаться с ведьмой. А аппетиты у ведьмы были просто чудовищные! К тому же, она категорически отказалась пользоваться порталом, ее видите ли, мутит.
И в довершение всего, ему еще пришлось пообещать, что он на ней женится.
Маг десять раз поклялся в душе, что убьет эту женщину.
Но, как бы то ни было, к ночи они все-таки выдвинулись в путь.
* * *
Что касается зеркала, то оно действительно обрело новую госпожу. Вернее, его в какой-то момент просто замкнуло, обнулило и переклинило. Теперь каждое новое желание Лены исполнялось как первое. После этого происходило новое обнуление, и так далее.
Сама Лена мирно спала в каморке при кухне, и о своих новых возможностях понятия не имела. Как и о том, что кухня во дворце правителя Белила начинает функционировать в половине пятого утра. Поэтому, когда ей в ухо заорали:
— Вставай, новая рабыня! Растопи печь и принеси воды, для повелителя пора начинать готовить завтрак.
Пожелание у нее вырвалось внезапно.
глава 5
После этого Лену уже никто не беспокоил. Она еще подумала, приснится же такое, повернулась на другой бок и продолжила спать дальше.
Проснулась она около семи, сработала привычка вставать в одно и то же время. И долго не могла понять, что в кухне творится. Все вокруг суетятся и бегают с такими лицами, как будто начался пожар. Попробовала спросить:
— А мне что делать?
Ей никто так толком и не ответил. Потом все-таки узнала. Пропал главный повар, а без него нельзя.
— Это вот тот толстый дядечка с бородавкой на носу?
На нее тут замахали руками и зашикали.
Так странно, еще подумала Лена, а ей про него сон снился. Ну точно, где-то под утро уже. И тут что-то такое мелькнуло в нее голове, но в четкую логическую цепочку не связалось.
— Все пропало! — причитал помощник, вскидывая руки и закатывая глаза.
— Почему пропало-то?! — не могла понять она.
— Без господина мы не сможем приготовить еду для повелителя! Все пропало! Мы все умрем…
Нет, вот умирать Лена точно пока не собиралась.
— Ну хорошо, — спросила она. — Нет главного повара на месте, должен же быть у него заместитель? Тот, кто готовит еду в его отсутствие?
— Ты не понимаешь?! Никто не знает рецепта любимых блюд повелителя. Никто даже не посмеет в его отсутствие прикоснуться к продуктам! Повелитель останется без завтрака, и нам отрубят голову.
Бред, подумала Лена. И пока массовый психоз нарастал, решила. что надо брать дело в свои руки. Уж кашу-то она сможет сварить. А пока варила, все не могла отделаться от мысли, что сон про повара ей приснился пророческий.
* * *
Утро в Белиле в тот день настало как обычно.
Правда, оно ознаменовалось некоторыми странными событиями. Главный повар, который до того слыл человеком разумным, добросовестным и исполнительным, зачем-то забрался на самый высокий дворцовый шпиль и кричал оттуда петухом на всю округу.
Повара со шпиля, конечно сняли. Когда обнаружили.
Но дворцовую кухню накрыл паралич. Потому что никто, кроме него, не знал рецепта бисквитных пирожных и слоеной запеканки с орехами и мясом перепелок, вымоченных в меду.
В итоге, повелителю подали на завтрак овсянку, сваренную какой-то рабыней.
* * *
В обычное время его высочество принц Гаярд вставал чуть свет и проводил утренние часы в своей лаборатории. Гарем у него имелся в основном потому что неженатому принцу был положен гарем по традиции.
Теперь же он все свое время проводил в спальне, потому что с некоторых пор повелитель сделался весьма любвеобилен. При этом вел он себя довольно странно…
Но не о том сейчас.
Утро.
Завтрак подали позже обычного.
