– Старые времена вспомнил, да?
Эльфийка усмехнулась, глядя на меня. Я чуть вздрогнул. Не сказать, что меня это удивило или как-то смутило. Давно известно, что от Гнессы тяжело скрыть мысли. Просто её тон звучал очень непривычно.
– Ну, вспоминаю, что с того?.. Всё-таки немалый отрезок жизни.
– Это точно, – протянула она, сладко потягиваясь. – Честно говоря, я даже скучала.
Мне хотелось упрекнуть её, мол, это из-за тебя всё осталось в прошлом, но Тур не дал. Он вдруг заговорил:
– Нужно зайти к Одри. Доложить ему об успехе…
– Одри?.. Вы работаете с этим типом?! Как низко пала наша контора, – вздохнула эльфийка.
Мы с полуорком разом споткнулись. Это не ускользнуло от внимания Гнессы. Она изогнула бровь. Потом медленно посмотрела мне в глаза. Перевела взгляд на Тура. Выгнула обе брови и наконец сказала:
– Что с конторой?
На меня словно тяжёлый камень упал. Я вдруг понял, что эльфийка и знать не знает, что конторы больше нет. Когда она нас покидала, дела шли отлично. Большого потока заказов у нас не было, но на жизнь хватало. Приличную. И стоило только эльфийке пропасть, всё пошло под откос. Она словно была нашим талисманом, который приносил удачу.
Сначала мы ничего не замечали. Стали чуть чаще срываться прибыльные заказы. «Временный период», – твердил Тур. А потом к нам перестали заглядывать. Снять кошку с дерева стало для нас почётной работой. Вот мы и связались с Одри. Точнее, он с нами. Нам давно было известно, что это за тип и какими делами он воротит. Но мы были на краю. С того момента наша контора перестала существовать. Это был первый пункт договора.
– Поверить не могу, – первое, что сказала Гнесса, узнав это.
– Тем не менее всё так, – пожал плечами Тур. – А сегодня утром нас чуть не убил огр.
Вдруг я засмеялся. Так, что даже стыдно стало. Мне с трудом удалось удержаться на стуле, а уж о том, чтобы говорить, и речи не шло. Дело было не в нервах. Нет. Просто я вдруг вспомнил, где мы до этого ночевали. Таверна называлась «Под лапой огра». Вот такая глупая ирония. Когда я смог объяснить это компаньонам, Тур выругался и сплюнул, Гнесса закатила глаза. Эх, эти существа совсем не понимают юмор. С этой мыслью я занялся едой.
* * *
– Вот такая вот история, – наконец закончил Тур.
Он успел рассказать Гнессе всё, что случилось за последние несколько дней. Причём приукрасил свои заслуги. Всё это время я делал вид, что увлечён едой. Впрочем, мне даже притворяться не пришлось. Готовили в той таверне отлично.
– Ох-хо-хо. Пожалуй, я вовремя ушла. Жаль, что ты, Тур, отказался идти со мной.
У меня ком в горле застрял. Я аж подавился и начал отчаянно кашлять. Полуорк посмотрел на меня странно. Гнесса же ничего не поняла. Укорив меня взглядом, она продолжила:
– Впрочем, ты оказался прав. Там тебе делать было совершенно нечего.
– Зачем тогда ты вернулась? – мрачно спросил Тур.
Похоже, что эльфийка невольно раскрыла его секрет. И теперь здоровяк был не очень доволен.
– Ты же не поверишь, если скажу, что соскучилась? Хоть это и чистая правда, но была более веская причина. Я пришла позвать тебя вновь. И теперь у меня есть достойный аргумент.
– Ты знаешь мои условия. Другие варианты не рассматриваю, – Тур говорил по-прежнему мрачно.
– Хорошо, – сказала Гнесса. – Тогда как тебе такая новость? Грядёт война.
Я опешил. Холодок прошёлся по моей спине. Если эльф говорит о войне – готовься к ней. Они буквально чувствуют её.
– Война?! Что за бред? Орки не отошли от прошлого раза, а другим расам нет смысла нападать на людей.
Тур всегда был в курсе политической обстановки в мире. Меня это совсем не интересовало, так что его выводы звучали убедительно.
– Так и есть, эльфы только подписали с людьми выгодный договор, – кивнула Гнесса. – Дворфы так и вовсе довольны текущим положением. Гоблинов, как и другие мелкие расы, в расчёт не берём. Однако в одном ты не прав. Орки всегда готовы воевать. Особенно если можно напасть исподтишка.
– Ну и на кого они таким образом нападут?
Я не знал, что и сказать. Сейчас Тур с Гнессой напоминали мне пару великих умов, которые сошлись в обсуждении какой-то странной игры. За одним исключением. Эльфийка успела задеть мои чувства. Подумать только, назвать гоблинов мелкой расой! Ужасное высказывание во всех планах.
– На людей. Которые решат отомстить эльфам. Старейшины предсказывают это.
Мы с Туром переглянулись. Если уж старейшины что-то говорят, то скорее всего так и будет. Они чаще всего молчат, сообщая лишь о грандиозных проблемах. И вот этот момент случился. Всеведущие существа открыли рты.
– Надо бежать, Тур! Надо срочно покинуть этот континент, – быстро заговорила эльфийка. – Чем раньше мы окажемся подальше отсюда, тем целее будем.
– Я уже всё сказал, – глухо ответил полуорк. – Без Гло – никуда.
Тут у меня всё внутри оборвалось. Нет, конечно, Тура я мог назвать своим другом. Даже почти что лучшим. Мы прошли через многое вместе. Не раз бывали в шаге от смерти. Но я никогда и подумать не смел, что из-за меня он способен бросить Гнессу. Этот парень порой удивляет даже меня.
– К Когу всё, Тур. Бери свою зелёную игрушку и собирайся. Завтра мы покинем город навсегда.
Выпалив это, Гнесса проворно встала из-за стола и ушла в свою комнату. Мы с полуорком переглянулись и заказали эля.
* * *
На следующий день меня разбудил Тур. Было ещё раннее утро, и пришлось напрячься, чтобы заставить себя встать. Впрочем, оно того стоило. Мы вернулись в этот город не по своей воле. И наконец-то могли покинуть его. Оставался только один вопрос – как? Я так понял, что Гнесса что-то задумала, но что?
– У нас полчаса. Ты вещи собрал? – сказал Тур.
Мы направились к основному залу. Вопреки традициям, эта таверна была одноэтажной. Так что мне даже не пришлось спускаться по лестнице. Честно сказать – это меня только радовало. Я же уже говорил, что боюсь высоты? Порой эта боязнь доходит до абсурда.
– Да собрал, собрал. Ещё вчера. Утром…
Тур невесело усмехнулся. Я умудрился сложить все в вещмешок ещё во время побега от огра. А вот полуорк так и тащил с собой всё в охапке, как получилось. Сняв комнату, он наверняка бросил всё как было. А я так и не успел разобрать сумку.
Гнесса уже ждала нас в зале, поэтому мы начали быстро есть. Я как любитель застольного досуга был очень недоволен таким отношением к завтраку. Однако пришлось смириться. Как-никак, а время поджимало. Мы встали до рассвета, и жизнь в городе только расцветала. Нам надо было покинуть его, пока свидетелей поменьше.
– И что мы будем делать? – спросил я. – Нам же не уйти через порт?
