— Да, сэр Форс, – в голосе моего наставника послышались рычащие нотки, он взглянул на меня зверем. В глубине лунных глаз читалось нескрываемое предвкушение, и мне стало еще более неуютно. От такого мужчины можно ожидать чего угодно. Готова ли я к этому?
Нет.
«Если сейчас не переступлю через свой страх, – сказала себе, отвечая на взгляд Мрака, кажется, так его назвал учитель, – то всю жизнь проведу в страхе перед противоположным полом. Я пришла сюда, чтобы научиться бороться, чтобы уметь дать отпор любому, кто посягнет на мою свободу, на мою жизнь. Не отступлю!»
Решимость. Надеюсь, именно это увидел на моем лице светлоглазый брюнет, после чего он кивнул и больше не смотрел прямым взглядом в мою сторону. Оно и к лучшему. Решение решением, вот только сердце сжимается, а в глубине моей души зарождается ужас. «Когда же это уже кончится…» – обреченно подумала про себя, отводя к окну глаза, из которых вот-вот готовы были скатиться слезы.
— Каждый день будет начинаться с тренировки, им же он будет и заканчиваться, – начал вещать преподаватель. Вводная лекция началась, а в кабинете по-прежнему из первокурсников находилась только я одна. И в какую же ловушку попали парни? – После завтрака несколько лекций. В разные дни они будут разными. Ваша задача – освоить не только искусство ведения классического боя, но и магического. Также вы изучите теорию стратегий и тактик ведения войны, историю самых масштабных войн четырех миров, основы целительства, ну и куда же без наших любимых ядов. Чтобы больше никогда и никто… – в этом месте преподаватель весело улыбнулся, – не травился простейшими ядами. Ваша успеваемость напрямую будет зависеть не только от оценок, выставляемых преподавателями, но и от ваших наставников. Все понятно?
Вопросов была масса, но задавать их вслух не имело смысла. В конечном счете все станет известно по ходу обучения, да и мои однокурсники вернутся, и тогда я смогу точно узнать, где и чем они умудрились отравиться. «А не в столовой ли? – родилась мысль в голове. – Уж больно странно выглядел завтрак».
— Ну что же, Мрак, – ухмыльнулся сэр Форс, вставая из-за стола и беря свою палку-посох в руки, – забирай свою подопечную. И запомни, от ее успехов зависит, выпустишься ты из академии, или будешь отчислен.
Смерив меня насмешливым взглядом, – и что творится в голове у этого учителя? – седовласый преподаватель направился к выходу из аудитории с улыбкой на лице. Перед самой дверью он развернулся, посмотрел на меня и проговорил:
— Желаю удачи, ледяная леди, – легкий кивок головы, и уже обращаясь к старшекурсникам. – Ну что? Пойдем искать ваших подопечных. Кажется, я знаю, где они все сейчас засели.
И уже в коридоре разнесся дружный смех семерых выпускников и озорное похрюкивание преподавателя. Это я отметила краем сознания, погружаясь в собственные невеселые размышления.
«Откуда он узнал? – билась в моей голове мысль, как птичка в клетке, не находя ответов-выходов. – Откуда? Все же нужно было перекрасить волосы! Слишком заметно! Но как же так? В четырех мирах не так много оборотней, а значит, легенда не распространена! Или я чего-то не знаю? Как? Не мог, не мог он понять, что я из клана оборотней. Во мне нет второй сущности. Или все же понял? Как? Он сообщит отцу? Сообщит мужу? Нет-нет! Туда я больше не вернусь! Скорее умру!»
Сжав кулаки, я решительно взглянула в глаза своему наставнику. Пока я размышляла, он успел подойти ко мне практически вплотную и с высоты своего роста смотрел на меня, изучая каждый сантиметр моего тела.
Повисла тишина.
Нахальный Мрак продолжал меня разглядывать, а я решила не уступать ему, пройдясь в ответ взглядом по его телу. По сильным и загорелым, – или у него от природы такой насыщенный оттенок кожи? – рукам, по мощному торсу, обтянутому черной рубашкой, расстегнутой на груди. По блестящим черным волосам, выбившимся из кос. Сильный мужчина нагло улыбнулся мне и подмигнул, после чего, нарушая все рамки приличия, взял меня за руку. Меня будто ударило током. Импульс прошелся от руки к пяткам и замер в районе груди.
Инстинктивно отдергивая конечность и отпрыгивая назад, я еле сдержалась, чтобы не сбежать. Что это было? Трудно выдержать этот смеющийся взгляд, но, сжав кулаки, я процедила:
— Не смей. Ко мне. Прикасаться, – мой голос напоминал шипение змеи, но я и не пыталась это исправить, гневно смотря на наставника. Ответом мне был смех – низкий, глубокий и заливистый, он заполнил все пространство большой аудитории.
Внутри меня зарождалась ненависть. Неконтролируемая. «Ненавижу, – клокотала внутри злость, но внешне меня выдавали только сжатые кулаки и горящие гневом глаза, – как я ненавижу таких мужчин. Самоуверенные и самовлюбленные нахалы! На чувства женщин им плевать! Женщина для них – лишь вещь!»
Светлые глаза продолжали насмешливо смотреть на меня, а во мне боролись два желания: дать по морде этому хаму или же сбежать. Я не могла позволить себе ни того, ни другого, как бы ни желала. «Когда-нибудь, – дала себе обещание, глубоко вздыхая и пытаясь унять бушующие в груди эмоции, – все это закончится. И ни один мужчина больше не посмеет себя так со мной вести. Какие бы чувства внутри него ни рождались при виде меня».
— Первая тренировка – за час до рассвета, – наконец соизволил хоть что-то сказать наставник. Больше он на меня не смотрел, его взгляд был направлен на стену за моей спиной, даже показалось, я перестала его интересовать. Оно и к лучшему. – И только решись опоздать. Раз нам с тобой придется целый год работать в связке, ты будешь беспрекословно подчиняться мне. Вылететь из академии на пятом году обучения из-за сопливой пигалицы не входит в мои планы. Тебе понятно?
Лунные глаза отвлеклись от созерцания стены и посмотрели в мои. От этого жесткого холодного взгляда у меня воздух застрял где-то в груди, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть. Быстро зажмурившись, попыталась унять бешено бьющееся сердце. Не вышло. Вновь посмотрела на наставника. Разумом я его понимала: если мне предстоит в выпускной группе нечто подобное, быть отчисленной из-за неразумности моего ученика мне бы не улыбалось.
«Нам придется сосуществовать, – подумала, отвечая на взгляд, – но переходить черту рабочих отношений я ему не позволю».
— Понятно, – кивнула, но сразу же добавила. – Прошу, наставник…
— Мрак, называй меня так, – прервал мою речь мужчина, после чего кивнул. Я же продолжила:
— … соблюдать субординацию. Я не потерплю к себе другого отношения, кроме как к ученице.
— С чего ты взяла, – насмешливо и с легкой издевкой в тоне начал брюнет, но это меня не оскорбило: я была намерена обговорить все сразу, для меня это важно, – что ты в моем вкусе, соплячка?
— Обращайтесь, Мрак, ко мне по имени. Меня зовут Адель, – холодным тоном произнесла я точно так, как когда-то меня учила моя наставница в ледяном дворце. Я не собиралась давать этому нахальному наставнику спуска. – Надеюсь, мы с вами поняли друг друга.
Мне ничего не ответили, лишь еще более цепко посмотрели в мои глаза. Что он хотел там увидеть – мне неизвестно, но мужчина нашел то, что искал. Развернувшись, он направился к выходу, бросив мне короткое указание следовать за ним. Делать было нечего, так что я поспешила за наставником.
