Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
«Классный», – подумала Хендрикс. С другой стороны, Грейсон тоже мог казаться классным. Когда он этого хотел.
Коннор обнял Порцию за плечи.
– Ты собираешься представить меня своей новой подруге? – спросил он.
А потом принялся рассматривать Хендрикс, и его лицо было таким оживленным, что на мгновение Хендрикс задумалась, не сказала ли она что-нибудь смешное, не осознавая этого.
– М-м-м, привет, – сказала она, слегка отступив. – Я…
– Он шутит. – Порция легонько шлепнула парня по животу. – Он уже знает, кто ты.
– Ай! – Коннор сделал вид, что согнулся пополам. И, обратившись к Хендрикс, произнес: – Хендрикс Беккер-О’Мэлли, верно? Ты вроде как знаменитость.
Хендрикс занервничала.
– Знаменитость?
– Не так уж и много у нас новых учеников. – Коннор склонил голову. – И, знаешь ли, чисто технически, ты просто не существуешь.
Эти слова повергли Хендрикс в замешательство. Моргнув, она переспросила:
– Что?
– Я пробил тебя. Хендрикс Беккер-О’Мэлли – уникальное имя, вот я и подумал, что нарою что-нибудь, но тебя нет ни в Инстаграме, ни на Фейсбуке, ни в Снэпчате…
Он пробил ее? Хендрикс глянула на Порцию, задаваясь вопросом, что та думает о том, как ее парень через интернет пробивает какую-то другую девушку. Девочки в ее бывшей школе были бы в шоке. Не то чтобы это помешало их парням делать то, что они хотели. Но тем не менее!
Но лицо Порции оставалось невозмутимым, когда она понизила голос и заговорщически прошептала:
– Мы решили, что ты скрываешь какую-то жуткую, трагическую тайну.
Хендрикс пожала плечами, стараясь изо всех сил оставаться невозмутимой.
– Я просто не зарегистрирована в соцсетях. Они… отвлекают от настоящей жизни – здесь и сейчас.
Это была ложь, причем весьма плохо прикрытая, но по крайней мере они не узнали ее «жуткую, трагическую тайну» так легко. Хотелось бы, чтобы не узнали никогда.
– Здесь и сейчас, – повторил Коннор, словно это была некая мудрость, которую он никогда раньше не слышал. Он толкнул Порцию в плечо, добавив:
– Видишь? Я же говорил тебе, что она будет крутышкой.
Порция состроила ему гримасу.
– Ты просто обошлась мне в двадцатку, новенькая. Я была уверена, что ты окажешься какой-нибудь заносчивой богатенькой воображалой, но у Коннора на твой счет было некое предчувствие.
Сам Коннор выглядел жутко довольным собой.
– Мне надо успеть душ принять перед следующим уроком, – сказал он. – Мы тут тусим после школы. Хочешь с нами? Мы со всеми тебя познакомим.
Хендрикс открыла рот, а затем закрыла его. Происходящее ощущалось так легко, так нормально, что начинало затягивать. Никто здесь не знал о ней. Она могла начать все заново, быть такой, какой хотела быть.
Несмотря ни на что, она почувствовала волну облегчения.
Но потом вспомнила – сегодня вечером никак. Она тяжело вздохнула и сказала:
– Простите, я не могу. Родителям надо проверить недвижимость на Манхэттене, а я остаюсь присматривать за младшим братом.
Улыбка Коннора дрогнула. Порция уставилась на нее.
– Ты собираешься остаться дома? – спросила она. – Совершенно одна?
Хендрикс нахмурилась.
– Ну да. А что такого?
Порция облизнула нижнюю губу.
– Я бы не хотела провести ночь в одиночестве в Стил-Хаусе.
Неприятная дрожь пробежала по позвоночнику Хендрикс.
– Стил-Хаус?
– А вы не знали, что у вашего дома есть собственное имя? – спросил Коннор.
Хендрикс колебалась. У нее как-то не укладывалось в голове, что всем уже известно, где она живет.
Затем прозвенел звонок, и ученики повалили из дверей, кабинетов, заполонив коридор.
Коннор в смущении опустил голову.
– Так, ладно, вот теперь мне действительно нужно в душ. Увидимся на обеде, О’Мэлли.
Произнося ее фамилию, он подмигнул, как будто намекая на понятную только им двоим шутку. И с широчайшей улыбкой растворился в толпе.
Хендрикс даже не сразу осознала, что смотрит ему вслед, пока не услышала голос Порции прямо возле уха:
– Все в порядке. Все в школе немного влюблены в него.
Хендрикс моргнула, а щеки ее вспыхнули, когда она отвела взгляд.
– Все в школе немного влюблены в твоего парня?
Порция издала короткий натянутый смешок.
– Парень и друг, это да, но не мой парень. Коннор в настоящее время свободен, хотя должна предупредить, что мы все очень его защищаем. Вот этот вот его «самый-лучший-в-мире-парень» не игра. На самом деле он всегда именно такой. Короче, – продолжила она, указав подбородком на дверь слева, – это офис директора Уокера. Он ждет тебя. Увидимся.
Она сделала прощальный жест одними пальчиками и, развернувшись на каблуках, зашла в классную комнату дальше по коридору.
– Удачи, – бросила она через плечо Хендрикс и закрыла за собой дверь.
После того как Порция ушла, Хендрикс на мгновение застыла.
Внезапно входные школьные двери распахнулись, ударившись о стену так сильно, что Хендрикс подпрыгнула и обернулась с колотящимся сердцем. Ее обдало порывом холодного зимнего ветра.
На какое-то мгновение она готова была поклясться, что по коридору к ней кто-то идет.
Но это был всего лишь ветер.
Глава 2
Хендрикс стояла на кромке тротуара у своего нового дома и дрожала, несмотря на теплый пуховик. Порция и Коннор были не единственными, кто упомянул этот дом сегодня. Все, казалось, знали, куда она переехала. Все, казалось, знали, что у этого дома есть собственное имя.
Стил-Хаус.
– Город придурков, – пробормотала Хендрикс. Не было ничего такого особенного в этом доме. Двухэтажный, с тремя эркерами и крыльцом, опоясывающим практически весь дом. И именно это крыльцо выглядело неправильным. Оно было поновее остальной части дома, его белая краска выглядела намного ярче, чем обшивка самого строения, а зеленая отделка блестела и сверкала там, где ставни уже потускнели от старости.
Хендрикс подтянула рюкзак повыше и шагнула на ступеньки. Они тоже были новыми, но неокрашенными, занозы все еще торчали из необработанной древесины. Она открыла входную дверь и услышала рев телевизора из гостиной. Потом послышался какой-то шаркающий звук, и телевизор выключили.
– Госпожа Беккер-О’Мэлли? – позвал голос.
– Нет, это всего лишь я. – Хендрикс сбросила туфли и вошла в гостиную. Няня ее младшего брата, Джиллиан, сидела по-турецки на полу, рядом с ней – куча белья из прачечной.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 58
