Послышалась возня, и через минуту в окошке показалась заспанная физиономия барабанщика.
– Что там?
– Похоже, на базу сталкеров напали. Или что-то типа того…
– Что-то типа?
– Мы не знаем. Но надо, чтобы ты побыл за пулеметом. На всякий случай.
– Это я запросто, – ответил Макс и исчез в салоне.
– Серьезное что случилось? – это Лева появился следом.
– Саня там где? – спросил я его вместо ответа.
– Спит он. Разбудить?
– Не, не стоит. Если что – поднимем там уже, – ответил я.
– Ну, с богом! – сказал сталкер и, перекрестившись, нажал на газ. Машина покатилась вниз по склону.
«Странно, никогда не замечал, что он набожный. Воистину чужая душа потемки», – подумал я.
– На! – сказал мне сталкер, протягивая бинокль. – Следи там. Вдруг…
«Что вдруг? Кто-то выскочит?»
– Тьфу-тьфу-тьфу, – сказал я, правда, при этом через плечо сплевывать не стал. Все это суеверия.
Приложил бинокль к глазам. В этот момент машина как раз подлетела на ухабе – и окуляры больно ударили по переносице.
– Тише ты там! Водишь, как водитель маршрутки, – проворчал я.
– Чай не на автобане. Привыкай к дорогам Зоны, – сказал он. Похоже, немного взял себя в руки, голос стал увереннее. Чуть-чуть.
Лагерь приближался. Я видел ряды ржавых бараков, которые образовывали круги, расходясь вокруг площади в центре. На ней что-то и горело. Но что именно – отсюда не видать.
– Не могу разглядеть, но чадит так, словно там покрышки жгут, – сказал я.
– Может, и покрышки… – произнес сталкер, но по тону было понятно, что сам он так не думает. – Людей видишь? – спросил он.
– Не, никого! – сказал я.
«Разрушитель» снова подбросило на ухабе.
– Опять ямы? – спросил я.
– Не, собака… Кто-то раздавил.
– А ты добавил?
– Там уже бесполезно добавлять. Ты смотри давай! – раздраженно рявкнул он.
– Да смотрю я, но…
Не договорил. Впереди был знак. Столб, а на нем – ржавый щит с надписью:
Филейка.
Все развлечения для вас
На нем сидел большой жирный ворон, который каркнул и взлетел как раз в тот момент, когда я направил на него бинокль. Аж шарахнулся назад, ткнувшись затылком в стекло:
– Черт!
– Что? – спросил Ожогин.
– Да, блин, птица. Испугала, зараза…
– Что же дальше будет, если ты какой-то птицы испугался, – проворчал сталкер.
Машина как раз поворачивала с шоссе на грунтовку, ведущую в лагерь.
– Похоже, стреляли, – сказал я, разглядывая бараки. В них были дырки. В стенах. Но только эти пули, если это были пули, оставляли после себя следы, как от…
– Бог ты мой. Из чего тут шмаляли? – это сталкер тоже увидел дырки в стенах. Некоторые отверстия были сантиметров в тридцать шириной, другие – под метр.
– Крупнокалиберный пулемет? – спросил я.
– Не, даже он таких не оставляет. Будто мини-ракетами шарахали. Или…
– Или что? – спросил я.
– Или из того, что мы еще не видели, – ответил Ожогин.
Он остановил «буханку», не доезжая до лагеря.
– Макс! – крикнул он.
– Да! – отозвался голос сверху.
– Ты видишь это?
Он ответил:
– Ты про дырки, в которых два меня пролезет? Да, вижу. Что это?
– Не знаю, – ответил сталкер, – но мы с Лехой двинемся выяснять. Твоя задача – прикрывать. Кто бы ни высунулся, непохожий на нас, – стреляй!
– А если это будет свой? – спросил барабанщик.
– Если бы тут были свои, нас бы уже встретили, – ответил капитан. – Вон, смотри! – это он уже мне показывал. Будка охранника справа от дороги была разрушена. От нее фактически осталось только основание, крыша исчезла. Как и тело самого охранника.
– Черт! – выдохнул я.
Капитан дал мне карабин, сам взял «калаш».
– Предохранитель сними! Мне! – сказал я ему.
– Ну ты, блин, даешь… даже это выучить не можешь. Ты мне в задницу случайно не пальни.
– Я постараюсь!
Из автомата мне уже доводилось стрелять, но это все было в адреналиновом угаре. Я даже не замечал, как жал на курок, как целился. Воспоминания растворялись в тумане и кровавом мареве.
Сталкер помог мне с предохранителем, и мы двинулись вдоль обочины. Ожогин заглянул в остатки будки охранников.
– Черт! Крови много! – сказал он. – Она тут везде.
– А тела? Тела есть? – Я тщетно пытался заглянуть ему через плечо.
– Нет, никого нет! – сказал он.
– Забрали? – спросил я.
– Зачем? – шепнул мне на ухо сталкер. – На хрена кому-то забирать тела?! Теперь как можно тише – вдруг они еще здесь. Я иду первым, твоя задача – прикрывать тыл. Справишься?
Кивнул, хотя даже не представлял, что надо делать. «Прикрывать тыл» – отлично. Буду смотреть назад и надеяться, что смогу в нужный момент прицелиться и нажать на курок.
Сталкер заметил, что я нервничаю.
– Не ссы. Когда все… если все завертится, руки сами вспомнят, что надо делать. Ты ведь уже стрелял. И неплохо, кстати, – сказал Ожогин и хлопнул меня по плечу.
– У тебя гранат нет? – спросил я.
– А зачем они тебе? Ты с карабином-то справься, а то точно угробишь нас обоих. Гранаты еще захотел… тоже мне Рэмбо, блин.
Он, пригибаясь на уровень кустов, растущих по бокам от дороги, двинулся в сторону лагеря. Я – за ним.
Оглянулся назад – «буханка» стояла в лучах солнца. Макс мне показал на прощание средний палец – вот скотина, умеет же приободрить товарища. Главное, чтобы прикрыл нас из пулемета, если что.
Мы дошли до первого барака. Сталкер показал рукой – за угол. Выбежали из-за кустов и нырнули за здание. Притаились в тени.
– Слишком тихо! – прошептал сталкер. – Куда все делись?
«Они вымерли. Вымерли!» – подсказал внутренний голос, но я поспешил заглушить его. В итоге стал урчать желудок.
Ожогин посмотрел на меня, переведя взгляд на живот. Скривил губы. Я пожал печами – дескать, что я могу поделать? Он сам по себе существует, меня не слушает.
– Прикрой меня! – он показал на дверь барака.
Сталкер вышел к ней и резко распахнул дверь. Я инстинктивно отшатнулся, видимо, ожидая, что сейчас на меня оттуда выпрыгнут сразу несколько зомбаков. А может – мутантов. Непонятно, что еще хуже.
