- Это сгодится? - Поудобнее перекинув рюкзак,Таня вытащила из кармашка паспорт.
Старуха внимательно изучила документ.
- Пожалуй, все верно. Хотя паспорт и подделатьможно, - изрекла она, продолжая недоверчиво коситься на гостью.
Татьяна окончательно уверовала в то, чтосегодня с неё хватит чудаков, включая подругу.
- Знаете что, дорогая бабушка, - процедилаона. - Как вы думаете, хотелось ли мне тащиться в неизвестное село за каким-точертовым наследством да еще попасть в грозу?
Девушка выпрямилась, готовая к ответной тирадехозяйки дома, но та вдруг отступила, глазки ее забегали и она пролепетала:
- Извините, пани, сразу кровь не признала.
Она скрылась в соседней комнате и тут жевернулась, неся в руках солидный темный сундучок.
Татьяна тут же приняла наследство, оказавшеесянеожиданно тяжелым, - наверное, килограммов семь.
- А теперь, пани, уходите. И дорогу в нашесело забудьте.
- Но... - Татьяна немного опешила. - Но мнекажется... Я ведь должна...
- Уходи немедленно! - громко прошепталабабка, опасливо оглядываясь. - Не Марьяны тебе бояться нужно, а тех, кто еебоится!
Быстро справившись с изумлением, девушка почтибегом припустила по дорожке, толкнула калитку и так рванула с места, словно заней черти погнались.
Руслана еле поспевала за ней, но Татьянаостановилась только на вершине дальнего холма и лишь тогда оглянулась. Впредвечерних сумерках село показалось ей неестественно притихшим: не былослышно ни людского говора, ни мычания коров, ни петушиного пения - будто всевымерли. Она поискала глазами домик старухи, но не нашла - все хаты казалисьодинаково страшными.
Руслана подошла, тронула за плечо:
- Эй, что с тобой?
- Странно всё, - прошептала Татьяна, едвашевеля губами, - непонятно...
В ту же минуту дождь обрушился на них лавинойхолодных тяжелых капель, безжалостно захлестал по лицу.
Девушки рванули вниз, то и дело поскальзываясь,- ноги разъезжались на вязкой болотной земле. Но все-таки обратный путь занялу них куда меньше времени.
Очутившись на переднем сиденье машины, Татьянанаконец-то почувствовала себя в относительной безопасности.
- Трогай, быстрей! - резко скомандовала она,прижимая к груди заветный сундук. Теперь, лежащий у нее на коленях, пахнущийсыростью, деревом и паутиной, он казался ей самым дорогим на свете.
Руслана беспрекословно повиновалась. Взвизгнув,машина сразу завелась, колеса вспороли пласт мокрой земли и, поднимая фонтангрязевых брызг, уверенно покатили вниз по дороге.
Глава 3 НАСЛЕДСТВО
Татьяна с самого детства считалась симпатичнойдевочкой: cветло-пепельный перелив волос, глаза необычайно яркого-зеленогооттенка и пухлые губы со слегка приподнятой верхней губой. Гармоничноочерченное лицо не портил даже курносый нос. Ее жизнь была похожа накалейдоскоп ярких красок, интересные увлечения сменялись одно за другим: томодельный бизнес, то скалолазание, то увлекательные поездки за рубеж, то сплавыпо реке и поездки в горы, - и всегда рядом были друзья и подружки. И с парнямиу нее никогда не было проблем, разве что с Толиком, который почему-то ненаходил особой радости в активном времяпрепровождении.
Проблем вообще не было, и четких целей тоже небыло, и далеко идущих планов. Татьяне просто хотелось жить и радоваться. Какговорят: живи свободно, не мешая другим!
Но где-то глубоко внутри пряталось неясноеощущение, будто делает она что-то не так и жизнь ее идет не туда, неправильно,словно бы она чужую проживает, а своя без дела в чулане лежит...
Сундучок оказался прямоугольный, из темногодерева, с коваными уголками и резной, причудливо инкрустированной серебромкрышкой. Узор на крышке изображал тонкие переплетения паутины с ползающими поней пауками. У самого большого паука спинку заменял огромный и выпуклыймутно-желтоватый камень - по виду настоящий опал. Внутри камня светилась яркаясолнечная искра, которая невольно приковывала к себе взгляд. Недолго думая, Татьянанажала на камень, и крышка с легким щелчком отворилась.
- Откуда ты знала?! - В голосе Русланысквозило искреннее потрясение. - Неужели прабабка успела рассказать, как оноткрывается?
Вопрос был непонятным, нелогичным - ну когдабы она успела поговорить с усопшей родственницей? Но Татьяна даже не придалаему значения - все ее внимание было направлено на сундук и его содержимое.
Внутри сундука, обитого черным переливающимсябархатом, соседствовали моток зеленых шерстяных ниток, холщовый мешочек,перехваченный простой резинкой, и хрустальный флакон с темной жидкостью.
- А бабушка - шутница, - разочарованнопротянула Татьяна, первым делом извлекая мешочек. Сняла тонкую резинку ивытащила нечто удивительное - браслет, выкованный из потемневшего от временисеребра.
- Восторг! - Глаза у Русланки загорелись. -Дай поближе глянуть, а?
Но Татьяна покачала головой и надела браслет налевое запястье.
Украшение смотрелось превосходно: обвиваясьвокруг ее руки, грациозная змейка кусала себя за хвост, поблескиваяглазами-изумрудами.
- Смотри, тут еще что-то есть. - Русланаизвлекла из мешочка лист бумаги, сложенный вчетверо. - На, держи.
Татьяна аккуратно развернула записку:
- "Милая Татьяна, - прочитала она вслух,- не знала ты раньше обо мне - оно и к лучшему. Но так сложились звезды надтвоей головой, что придется тебе принять наш дар родовой, фамильную реликвию -браслет магический, чародейный, из поколения в поколение передаваемый. Вбраслете этом сила страшная, ведьминская, на жертве добровольной замешана. Какна руку его, повыше локтя, наденешь - дар и обретешь..."
Татьяна вытаращила глаза. Старушка,оказывается, того, немного не в себе была. Только сумасшедших в роду нехватало!
- "...с самого рождения твой он,душенька, но так как шибко мы с твоей бабкой разругались, лишь сейчас клятвударения приношу. Только регистрацию получить тебе надо бы у главного чертаприкарпатского. Поэтому в ближайшее полнолуние слетай на шабаш - там тебе всёрасскажут. Для этого в полночь разденься донага, сядь на сундук, выпейвино-зелье из флакона хрустального да брось клубок перед собой. Как лунный светна клубок попадет, крикни: "Эге-гей!", а дальше сама все поймешь. И напослед- счастья тебе всякого, ведьма. А браслет свой - береги и никому неотдаривай".
Последние строки Татьяна дочитывала срастерянным выражением на лице.
- Да-а, - протянула она, - видать, совсемпод старость лет спятила бабулька... Ведьмой обозвала, как тебе такое?
