— В чем дело? — спросила Дороти.
— Кто-то выпрыгнул в окно! Смотрите, жалюзи подняты.
— Боже мой, дитя, посмотри на свою комнату! — воскликнуламиссис Леннокс.
Моана молча кивнула.
Дороти, стоя в дверях, заглянула в комнату. Ящики столовбыли перевернуты, их содержимое валялось на полу.
— Что случилось? — воскликнула миссис Леннокс.
— Вор! — в ужасе прошептала Моана. — Я проснулась, он был вкомнате. Я крикнула. Он убежал. Я снова стала кричать.
В соседних домах загорелся свет.
— Он ни разу не притронулся ко мне, — ответила Моана. — Он,должно быть, слышал, как я начала двигаться. Я спала и не могла понять, чторазбудило меня, но почувствовала, что в комнате кто-то есть… Я убеждала себя,что мне это только снится. Но потом услышала, как он зашевелился, направляясь кмоей постели. Я закричала. Он убежал. И я чувствую себя теперь дурой…
— Полагаю, — с достоинством произнесла миссис Леннокс, — чтонадо заявить в полицию. — Она подошла к окну и посмотрела на соседние дома. —Дороти, дорогая, вы не позвоните в полицию? Попросите их приехать. О, я вижу увас фонарь и кошелек.
— Вы, конечно, не спали, — предположила миссис Леннокс состранным блеском в глазах. — Вы успели надеть халат, шлепанцы, взять кошелек,найти фонарь и выйти раньше меня. Однако я не видела вас в коридоре.
— Я была на лестнице, когда услышала крик.
— Вот как! — удивилась миссис Леннокс. — А теперь,пожалуйста, позвоните в полицию и сообщите…
Глава 4
Дуга Селби разбудил мягкий, но настойчивый стук в дверь.
— Дуг, эй, Дуг!
Селби сел в постели и зажег свет.
— Одну минуту, — попросил он, накинул халат, надел туфли иподошел к двери. — Кто это?
— Рекс Брэндон, Дуг, — отозвался шериф. Селби отпер дверь ивпустил шерифа.
— Я, кажется, становлюсь подозрительным, — посетовал он.
— Придется быть подозрительным не только тебе, Дуг, — сказалБрэндон. — В нашем округе начитает твориться черт знает что. Полиция нашла впарке труп. Я велел не трогать его. Место преступления окружено, и дорогаблокирована в обоих направлениях. Я подумал, что ты захочешь на него взглянуть.
Селби кивнул и начал торопливо одеваться. Шериф уселся вкресло, достал из кармана кисет с табаком и скрутил сигарету. Его морщинистоелицо обнаруживало в нем добрую натуру.
— Что за труп? — спросил Селби. — Убийство?
— Похоже, — ответил Брэндон.
— А где Отто Ларкин?
— Не знаю, возможно, на работе. Он обрадуется, что делопроизошло в городе, потому что рассчитывает отличиться. Надеюсь, без меня онине станут трогать труп. Я их специально предупредил, но все же…
— Ларкин, возможно, подождет нас, — предположил Селби. — Полагаю,он понимает, что должен сотрудничать с нами.
Селби оделся, взял шляпу и карманный фонарь.
— Пошли.
Они сели в большую служебную машину шерифа.
— Знаешь, Дуг, — начал Брэндон извиняющимся тоном. — Мне бынадо было самому посмотреть. Может быть, там и нет ничего особенного. Но кактолько мне позвонили, я помчался за тобой. Я подумал…
— Не извиняйся, Рекс, — перебил его Селби. — Ты же знаешь,что я стремлюсь разобраться во всех делах, которые проходят через суд, поэтомухотел бы знакомиться с ними непосредственно на месте преступления.
— Думаю, это дело как раз такое, что тебе надо самомупосмотреть. Конечно, я не успел расспросить подробно. Интересно, Дуг, чточеловек, обнаруживший труп, позвонил сначала в управление полиции, а потом мне.Он работает в городской полиции.
— Офицер?
— Да, — улыбнулся Брэндон.
— Кто же это?
— Фрэнк Бассет. Ты помнишь его. Он расследовал дело струпом, найденным в автомобиле. Хороший парень. Его больше интересует истинноерешение дела, чем пускание пыли в глаза.
Селби засмеялся.
— Это говорит о многом, ведь подобное не часто встречается.Держу пари, что Ларкин накинется на нас с кулаками, когда увидит.
Брэндон усмехнулся.
— Нам придется заступиться за Бассета, — добавил он. Онрезко сбросил скорость и пояснил: — Здесь парк и мэдисонскаясельскохозяйственная станция, скорость — двадцать миль в час.
Наконец они увидели вдали огоньки карманных фонарей, ивскоре машина остановилась у барьера. Атлетически сложенный мужчина вполицейской форме подошел к ним и заглянул в машину.
— Хэлло, шериф, — приветствовал он. — Здравствуйте, мистерСелби.
Селби вышел из машины, а Бассет наклонился к шерифу.
— Я не сказал шефу…
— Хорошо, Бассет, мы заступимся за вас.
— Сейчас шеф там, возле тела, — кивнул Бассет. Онинаправились по траве прямо к тому месту, где темноту рассекали сразу несколькоярких лучей от фонарей.
— О, шериф Брэндон и Дуг Селби! — раздался голос. В немзвучало удивление.
— Хэлло, Ларкин! — рявкнул ковбойским голосом Брэндон. — Чтослучилось?
— Откуда вы взялись? — спросил Ларкин и добавил: — Такскоро?..
— Узнали, что блокирована дорога, и решили узнать, в чемдело, — ответил Брэндон. — Так в чем дело, Ларкин?
Ларкин колебался, как будто ждал дальнейших расспросов,потом тяжело вздохнул:
— Здесь найден труп молодой женщины. Очевидно, зарезана. Яне прикасался к телу. Жду коронера.
Что ж, пусть посмотрит, весело позволил Брэндон.
— Видимо, это очень важно, раз Селби явился сюда, —предположил Ларкин, глядя с любопытством на прокурора.
— Конечно, — отозвался Брэндон. — А вы хотите сохранить делов тайне?
— Нет, нет. Я только удивляюсь, как… как быстро вы появилисьздесь.
— Ну, мы всегда быстро работаем. Где она?
— Вот здесь.
Они прошли немного по траве за Ларкиным и вышли наосвещенное место.
— Я жду Гарри Перкинса, коронера, — пояснил Ларкин. — Однаковы можете осмотреть ножевую рану на спине. Грязная работа, но удар нанесен прямов сердце. Очевидно, она умерла в тот же миг.
