А вот фигушки. Слабину показывать нельзя. Чуть только прогнешься, чуть только свою неправоту признаешь, и все. Коготок увяз — всей птичке пропасть.
— Ты, Леша-джан, такой смелый, потому что жадный?
— Дело не в деньгах, Север, и ты это понимаешь.
Конечно, он понимал. Все это понимают, что дело не в деньгах. На кону как раз репутация стоит, а ее за деньги не купишь. Поэтому сразу надо показывать, что из Лекса и его людей веревки вить не получится.
В принципе Северу ничего не стоит грохнуть их обоих — и Лекса, и Лиску. Прямо здесь, не вставая с места, вызвать по интеркому охрану и прописать им по пуле в голову. А может, и лично. Из какого-нибудь золотого «Десерт Игла» с рукояткой, инкрустированной бриллиантами.
Только он этого не сделает. Потому что после этого с Севером ни один хакер работать не станет, а если кто-то и станет, то заказ, о котором сейчас речь идет, он не выдюжит. Была и еще одна причина: «Армада» в этой сделке имеет небольшую долю, присутствуя лишь в роли гаранта. Проблемы с ней решить Север, конечно же, сможет, да только станет это ему в такую сумму, что…
Долго думал Север. Лиска себе уже по второму разу завивку сделала, пока он размышлял да суровым взглядом на них посматривал.
Наконец нарушил молчание. От былой вежливости и следа не осталось.
— Через месяц все сделаете?
— Да.
— Сто пудов?
— Сто трудов. Ты меня еще расписку попроси тебе написать. Что за детский сад?
— Через тридцать дней жду тебя здесь с результатами, — процедил Север.
— Можешь готовить деньги, — сказал Лекс, поднимаясь со стула.
Лиска подскочила как ошпаренная.
Выходя из кабинета, Лекс заметил, что Север посмотрел в сторону плазмы и вроде как развел руками.
Лифт в офисе Севера тоже был с понтами. Резные позолоченные набалдашники на перилах, бархат, зеркала, мягкая подсветка и лифтер в ливрее швейцара.
— Когда ты ему хамить начал, я думала, он тебя прибьет, — шепнула Лиска.
— Я ему не хамил, — так же шепотом ответил Лекс. — Потом поговорим.
Когда они вышли из офиса, Лиска фыркнула.
— Вот козел старый, к словам прицепился, чтоб денег сэкономить.
— К твоим словам, — уточнил Лекс.
— Я же образно выражалась. А он сразу штрафы.
— Думаешь, Север эту встречу назначил, чтобы денег выморозить? — спросил Лекс у девушки.
— А ты думаешь, по какой-то другой причине?
Лекс пожал плечами. Его не покидало ощущение того, что эти «качели», длившиеся почти час, на самом деле были предназначены для какой-то другой цели и Север просто разыграл спектакль, даже не рассчитывая сэкономить немного денег или же ускорить процесс.
— Надо еще людей, — сказала Лиска. — За месяц можем не успеть. Жан и Кэтчер модификацией заняты, а нам еще лиспер нужен вместо Сайбера.
Девушка была права, и Лекс понимал это. Проблема в том, что сложно найти за столь малое время кого-то надежного и толкового.
— У тебя есть кто-то на примете?
Лиска мотнула головой.
— Не-а. Но можно поспрашивать. Кстати, сегодня в «Джаггернауте» сходка рубордов.
Странный форум Ру. Боард являл собой сборище людей, которые, сидя на ресурсе, трепались обо всякой ерунде, занимаясь флудом, а раз-два в месяц устраивали сходки в реале, на которых пьянствовали и одновременно решали разные важные дела. Среди них много хакеров, в том числе и безработных, — в принципе можно найти подходящую кандидатуру.
— Там вся тусовка будет, — добавила Лиска.
— Пойдешь?
— Да, хотела сходить.
— Ну, вот и пообщайся там, может, кто кого присоветует. В идеале — русскоязычного. Тест, аванс, как обычно.
Лиска замялась, потом неуверенно предложила:
— Может… может, вместе сходим?
— Не, занят сегодня, — мотнул головой Лекс, а потом неожиданно спросил: — Слушай, у тебя не бывает такого: когда за монитором долго сидишь, потом встаешь, и такая рябь перед глазами, только не все, а вот как будто некоторые объекты?
— Нет, — пожала плечами Лиска. — А у тебя проблемы со зрением?
— Не знаю, — ответил Лекс. — Иногда на буквы смотрю, а вижу…
— Иероглифы?
— Ну да, что-то вроде того.
— После того как у монитора долго посидишь?
— Да нет, — ответил Лекс. — Бывает, что и без монитора.
— Тебе проверить зрение надо, — с неподдельной тревогой сказала Лиска. — Слушай, я серьезно, запишись к окулисту.
Она попыталась заглянуть Лексу в глаза, словно могла там увидеть какие-то тревожные симптомы, но Лекс уклонился, мягко отведя ее руки в сторону.
Лиска, в общем-то, неплохая девчонка, но вот эти ее постоянные попытки окружить Лекса материнской заботой — раздражали.
— Ладно, я домой. Если найдешь кого-то, звони. А, и нашим всем сообщи, что завтра в три по Москве всем в Сети быть.
Махнув на прощание, Лекс направился к стоянке такси. Лиска еще долго стояла и зачем-то смотрела, как он садится в машину, и, лишь когда он проехал мимо, двинулась в сторону метро.
Глава 2. Лиска
Москва, март 2007 года
Ты убрала игрушки в своей комнате?
Ты почистила зубы?
Ты помыла посуду?
Ты сделала домашнее задание?
Ты подготовилась к экзаменам?
Ты сдала сессию?
А еще:
Не сиди долго за компьютером, зрение испортишь.
Не гуляй поздно, мать волнуется.
Не смотри эти дурацкие фильмы, в них одно насилие.
Не дружи с Геркой, он плохой.
Не надевай эту короткую юбку, выглядишь как проститутка.
Слушай папу, слушай маму. Слушай отца, слушай мать. Бабушка тебе что сказала? А ты почему не сделала… бла-бла-бла… Зачем, почему, как ты могла, как тебе не стыдно… Лиза, ну когда же ты повзрослеешь…
Да никогда!
Лиска терпела все это с самого детства. Постоянные одергивания, поправления, наставления, нравоучения. Думала, что все прекратится, когда она окончит школу, потом надеялась, что прекратится, когда поступит в институт… не закончилось, не прекратилось.
Ее считали немного ненормальной, хотя, конечно, вслух этого не говорили. В понимание родителей о нормальности не вписывалась девочка, которую интересуют ассемблер и история эльфов, а настольной книгой являются экслеровские «Записки невесты программиста».
