Притихшая Тайка в эту сумасшедшую неделю казалась Илье настоящим ангелом. Только что рыжим, веснушчатым и без крыльев. На фоне сошедшей с ума Ритки, разумеется. Вот Илья и расслабился. Непозволительно расслабился. Хотя в воздухе витало что-то такое…
* * *
Субботу Илья встретил с энтузиазмом. Родители с самого утра уехали на дачу и оставили дом на них с Ритой. На целых два дня укатили. Фантастика!
Нет, всё-таки весна — настоящее чудо. И дача — дело стоящее. Огород в восемь соток и сад в шесть — тоже весьма неплохо. Работы сейчас — непочатый край.
Илья удовлетворённо усмехнулся: вряд ли мать с отцом вернутся в город раньше десяти вечера. Лишь бы дождь не пошёл. Сегодня можно даже не завтракать, а прямо с утра сесть за компьютер с новой игрой и забыть обо всём!
Тайка покрутилась рядом, но старший брат был занят и совершенно не обращал на неё внимания.
Тайка с досадой покосилась на монитор, Илья буквально прилип к нему, и неохотно поплелась к Рите.
Тайку распирала тайна: сегодня ночью она нашла. Нашла! Наконец-то ей встретился нужный мир, именно его искал чудесный камень. Тайка мгновенно это поняла. Сама удивилась, насколько ясно, чётко почувствовала — всё. Конец поискам. Этот мир оказался сегодняшней ночью третьим и последним. А обычно она сбивалась со счёту.
Правда, таинственный мир показался Тайке не очень интересным. Слишком он походил на Землю. Но камень упрямо остановился на нём, и чуткая Тайка лишь растроенно вздохнула.
Оставшуюся часть ночи она задумчиво рассматривала странные, многобашенные города, сказочно прекрасные замки, крошечные деревеньки, словно нанизанные на нити равнинных, нешироких речушек, заповедные, почти нетронутые леса, диких зверей в них…
Разочаровывали девочку только люди. Уж очень они обычные. Разве что одеты немного по другому.
Да, и ещё одно поразило Тайку: в этом мире она не увидела ни одной машины! Там не дымили заводы, не летали самолёты, не мчались по асфальтированным дорогам легковушки, автобусы или трейлеры. Она и велосипедов не заметила на узких городских улочках.
Тайка пожала плечами: если бы аборигены внешне не повторяли землян, как отражения в зеркале, она бы ничуть не удивилась. А так…
Странно, почему нет машин?
Ведь люди те же!
Тайка тяжело вздохнула. Отпихнула путающуюся под ногами ворону и осторожно приоткрыла дверь в комнату старшей сестры.
К её удивлению, Рита до сих пор валялась в постели. Правда, полностью одетая. И мрачная-мрачная. Ни книжки в руках, ни наушников. Она даже не подкрасилась!
Тайка неуверенно потопталась на пороге, но уходить не хотелось. Уж слишком трудно оставаться со своим открытием наедине. Не терпелось рассказать о нём хоть Рите.
Тайка ещё раз скрипнула дверью и робко пролепетала:
— Рит, ты чего?
Девушка вздрогнула и нехотя подняла глаза. Увидела в дверях всклоченное, рыжее облачко и невольно усмехнулась:
— Так.
— Никак с Игорем не помиришься? — сочувственно поинтересовалась Тайка.
— Я с ним и не собираюсь мириться, — зло отозвалась сестра.
— Почему?
— По кочану, — отрезала Рита. — Мне теперь другой нравится! Савченко до него как до неба, поняла?
— А-а-а… — недоверчиво протянула Тайка.
Рита едва слышно выругалась и села. Она сейчас мечтала об одном: чтобы её оставили в покое. Или нет! Чтобы позвонил презренный предатель Савченко и умолял о прощении. И о свидании. А она… она…
Рита никак не могла придумать, как же она должна ответить Игорю — послать к чёрту? Гордо сообщить, что давным-давно нашла ему замену? Заявить, что он никогда ей не нравился, и она встречалась с ним раньше исключительно из жалости?
Тайка легонько толкнула старшую сестру в плечо, и Рита очнулась, так и не расправившись с Савченко даже в мечтах. Она сердито посмотрела на веснушчатое остроносое личико. Бросила слегка раздражённый взгляд на противную ворону, удобно устроившуюся у дивана, и невольно хмыкнула:
— Ну, чего тебе?
Другого разрешения говорить Тайке не требовалось. Она моментально присела у Риты под боком и с готовностью начала:
— Знаешь, Рит, я давно хотела тебе сказать…
— Почему не Ильке? — прервала её великие откровения, жаждущая одиночества несчастная влюблённая.
Тайка снова тяжело вздохнула. Рита ждала ответа. Девочка грустно призналась:
— Илька занят. И ничего не слышит.
— А! За компьютером, — трезво констатировала старшая сестра.
— Ага.
— И что?
— Понимаешь…
— А быстрее не можешь?
— Да ты ж сама не даёшь! — жалобно воскликнула Тайка.
Её громадные карие глаза начали подозрительно поблёскивать, и Рита поспешно сказала:
— Только без слёз. Так и быть, рассказывай.
— Ага, — благодарно улыбнулась Тайка. — Знаешь, Рит, у меня камушек есть.
— Надо же! И какой? — равнодушно поинтересовалась старшая сестра.
— Волшебный.
— Да что ты?
— Честное слово, волшебный! Хочешь, покажу?
— Давай, — обречённо согласилась Рита. Она прекрасно понимала, что иначе от Тайки не избавиться.
Младшая сестра поспешно полезла в карман. Потом помахала крепко сжатым кулаком прямо у Риты под носом.
Рита отшатнулась и раздражённо поторопила:
— Ну?
— Вот, — гордая Тайка разжала кулак.
Рита покосилась на небольшой камень на её ладони и пожала плечами.
— И с чего ты взяла, что он волшебный? — насмешливо буркнула она.
Тайка сдвинула рыжие брови и серьёзно сказала:
— Волшебный. Точно — волшебный. Знаешь, какие сны я с ним вижу? Я… я путешествую! — Она таинственно понизила голос. — И ещё…
— Что?
— Сегодня ночью он наконец нашёл тот мир, который искал!
— Кто искал? — сестра смотрела непонимающе.
— Камень. Вот этот. Ну, вместе со мной!
Рита терпеливо спросила:
— А зачем?
— Не знаю. Честно, не знаю. Только он ещё что-то ищет, правда-правда. В том мире.
— Господи, — демонстративно зевнула Рита. — Что за сказки? Тебе ведь уже десять лет, а не семь или восемь!
— Это не сказка, — упрямо заявила Тайка.
До сих пор молчавшая ворона почему-то громко завопила. Гнусно завопила, нужно сказать. И даже нагло долбанула клювом по ножке дивана. То ли поддержать Тайку хотела, то ли привлечь таким образом внимание Риты. Позже Рита поймёт, что последнее. Но сейчас она просто ещё раз длинно зевнула и небрежно протянула младшей сестре её сокровище. Легонько дёрнула Тайку за рыжую прядь и добродушно буркнула:
