Я и мой отряд будем рады помочь вам в переправе через реку мертвых Ахромн и в битве с мерзким чудовищем Аньлоаль.
– Эльфы – сказал я.
– Эльф – прорычал Бом – Плохо. Очень плохо!
– Эльфы… – с крайней задумчивостью произнесла ЧБ.
– Мы – эльфы – с улыбкой подтвердил призрак Кастиэль.
– Он сказал «мы» – добавил я.
– Плохо. Очень плохо – повторил озирающийся Бом.
– И призрак почему-то говорит не как призрак – задумчиво потер я подбородок – Скорее как… коварный бизнесмен из длинного фильма-драмы, где в конце выяснится, что главный советчик и улыбчивый друг – предатель.
– Плохо. Очень плохо – горестно покачал головой полуорк.
– Точно – очнулась от легкого ступора ЧБ – Он говорит странно… будто считает себя живым…
– Я жив и в прекрасном самочувствии! – радостно улыбнулся Кастиэль, после чего совершил вокруг себя мягкий грациозный пируэт, не забыв столь же грациозно и игриво отставить полупрозрачную ножку – В ближайшие столетия смерть не грозит мне, добрые незнакомцы, встреченные в мрачном подземелье.
– Еще один не верящий в собственную смерть – театрально прошептал я Бому.
– Спать пора – зевнул тот во всю пасть – А нас дохлые эльфы тормозят своими пируэтами… че тебе надо, призрак?
– Говорю же – я не призрак! – улыбка эльфа, как бы это ни казалось невозможным, стала шире раза в два – Я отправлен сюда при помощи могущественнейшего древнего заклинания, что сумело пробить почти непреодолимые магические преграды и доставить мою душу сюда – на перепутье темных страшных путей заполненных ужасными чудищами… и я благодарен вам, друзья! Ведь только благодаря вам магические барьеры подземелий Аньгоры стали чуть слабее – это произошло едва только еще живые ступили на дороги мертвых, чем породили особую пульсацию, кою вполне можно назвать безмолвным криком…
– Щас вырублю – подытожил я, потягиваясь – Кастиэль….
– Слушаю тебя, друг Росгард!
– Ты знаешь мое имя?
– И не только твое, о благородный чужеземец! Черная Баронесса, Бом, Шепот, Алый Барс, Пылающая Злоба, Кирея Защитница, Алишана Лих Дуорос, юная богиня Роска… я знаю много имен!
– Это все же не обычный призрак – кивнула Баронесса и яростно шлепнула себя по щекам, пытаясь стряхнуть с себя сонливость – Ладно… хорошо… сейчас мы соберемся с мыслями и все обсудим…
– Какое мудрое решение! – призрачный эльф восхищенно закатил глаза – Потрясающе… я с великой радостью и…
– Аньгралла делериус тарма – ласково произнесла подошедшая Алишана.
– Ай! – эльф бешено дернулся, подпрыгнул, его вдруг шатнуло к проходу ведущему к мостику над бездной. С трудом заставив свои ноги остановиться, он тяжело подышал пару секунд, круто развернулся и протянул руку к Алишане – О великая сострадельница душам… я не призрак! Я…
– Аньгралла делериус тарма – произнесла Алишана.
– А-а-а! – закрутившись юлой, Кастиэль подобным методом преодолел пару метров, снова остановился, всадил ладони в карманы блистающей одежды и достав что-то, швырнул над собой.
Золотистые тяжелые искры упали на каменный пол, образовав вокруг Кастиэля идеальный круг. Эльф выкрикнул несколько слов на мягком певучем языке. Искры полыхнули и погасли. На их месте остались лежать реально огромные кукурузные зерна – каждое с мой кулак.
– Благословенные зерна кукурузы сладкой! Сомкнитесь снова! Держите и меня! – закрутился в круге призрак, умудрившийся материализовать призрачную кукурузу.
Кастиэль продолжал кричать – на понятном нам языке – разные странные слова, призывающие распотрошенный кукурузный початок снова соединиться и держаться вместе крепко-накрепко. От кукурузных зерен протянулись тонкие лучики, упершиеся в эльфа. Едва это случилось, Кастиэль облегченно затих, нервно массируя мочки ушей и тяжело дыша.
– Это орочье шаманство – тихо сказал Бом, чуть наклонившись ко мне – Эльфы считают их магию грязной и никчемной.
– Что-то не похоже – фыркнул я – Вон как громко орал про початок…
Тем временем Кастиэль сумел пережить очередной «посыл» и попытался снова:
– Воительница и сострадательница! – уже чуть резче произнес он – Услышь же меня! Я не призрак! Мое бренное тело живо! А душа послана сюда…
– И полнится безумцами сей мир – грустно вздохнула Алишана и успокоительно улыбнулась – Воды Аньгоры потушат пожар твоего больного разума, несчастная душа. Аньгралла делериус тарма!
От слов Алишаны эльфа выгнуло в пояснице, он сделал крохотный шаг назад, затрясся, замигали световые лучики, круг кукурузы начал искажаться.
– О дубы вечнозеленые священные! – орал размахивающий руками Кастиэль, выглядящий так, будто в него бил свирепый ветер – О серые великие ели малых предгорий Аххмаррна! Дайте мне силы! ДАЙТЕ МНЕ СИЛЫ!
– Аньгралла делериус тарма! – сразу трое воинов-пустынников выставили перед собой руки, нацелив их на ушастого бедолагу и произнесли универсальное, судя по всему, заклинание.
– О-О-О-О-О! – ноги эльфа оторвались от пола, его вышвырнуло из взорвавшегося круга и шмякнуло о стену. Намертво вцепившись в трещину, буквально вбив в нее руки чуть ли не по локоть, Кастиэль протяжно завопил, пытаясь переждать ментальный ураган.
Бом живо подался вперед, заработал руками, а когда вернулся назад, на полу не было ни единого зернышка. Выудив лапищу из любимого заплечного мешка, полуорк протянул мне… огромную попкорнину размером с мою голову:
– На!
– О-о-о… – удивленно произнес я, принимая подарок и сдувая с него пыль – Соль есть?
– Конечно!
– И мне дайте! – возмутилась ЧБ.
– Ты не из нашего клана – помотал башкой полуорк – Вы сами по себе.
– Дай чуток! А я найду лучшего оливкового масла! Оно правда для заклинания одного… но ради попкорна…
– Поделись – попросил я, принимая мешочек с солью и глядя на мотающегося на стене эльфа, чем-то похожего на позолоченное рваное полотнище флага во время тайфуна.
Еще через минуту мы, сидя рядком, с хрустом поглощали посоленный и сбрызнутый маслом попкорн, глядя на продолжающийся безнадежный поединок между странным эльфом и удивленными его непокорностью воинами Мертвых Песков.
– О воины-пастыри путешествующих душ! О надзирающие над мрачными проходами преддверий Аньгоры… выслушайте же меня! – вопил растерявший всю свою аристократичность эльф, чьи руки медленно, но неотвратимо, вылазили из той трещины, куда он их запихнул – Я жив! Жив! А в конце того прохода ужасное и неведомое вам чудовище!
– Твоей душе нечего бояться, если это рыгрх – едва-едва заметно улыбнулась Алишана и подняла руку для следующего пасса.
– НЕТ! Погоди! Помедли! То чудище – пострашнее любого рыгхра! Ведь Аньлоаль – это павшее божество! Божество низвергнутое нами! Бездумное божество Аньлоаль, что в незапамятные времена было вынуждено уничтожено нами и оказалось здесь благодаря невероятному повороту судьбы! Я знаю очень многое о нем! Я расскажу! Ведь я Кастиэль – могущественный чародей и пятый в очереди на Янтарный Престол!
– Воды
