— Ну, вот. Теперь можно и поговорить. Садись на диван, Марио.
Итальянец смотрел на Егора с ужасом.
— Кто ты? — выпалил он дрогнувшим голосом.
— Друг, — спокойно ответил Кремнев. — Или враг. Смотря по обстоятельствам. Ты сам сядешь на диван или хочешь, чтобы я тебя туда посадил?
Итальянец, не спуская с Егора испуганного взгляда, отошел от стола и стал пятиться назад, пока не наткнулся на диван. Усевшись, он облизнул пересохшие губы и сипло проговорил:
— Я не ищу ссор, приятель. Если тебя действительно прислал Уго…
— Меня прислал не Уго, — перебил Егор небрежно.
Последняя искорка надежды погасла в темных глазах Марио.
— Значит, ты не от Уго?.. От кого же ты?
— Ни от кого. Я сам по себе.
Егор взял стул, повернул его спинкой к Марио и уселся верхом.
— Я пришел поговорить с тобой об Ольге Вершининой.
— Оль… А кто это?
— Дамочка, для которой ты сделал фальшивые документы.
Глаза Марио забегали.
— Не знаю, с чего ты решил, что я делаю фальшивые документы, — неуверенно пробормотал он. — Я законопослушный гражданин и не конфликтую с властями.
Егор усмехнулся:
— Брось юлить. Я не полицейский и не карабинер, и не собираюсь тащить тебя в каталажку. Женщина, которую я разыскиваю, виновна в смерти моего друга.
Марио смотрел на Кремнева недоверчиво. Прищурив темные маслянистые глазки, он сипло спросил:
— Значит, ты хочешь отомстить?
Егор кивнул:
— Что-то вроде того.
— Гм… — Марио сдвинул черные густые брови. — Месть — дело хорошее. Но только я не понимаю, почему ты пришел с этим ко мне? Кто тебе наплел, что я делаю фальшивые документы?
— А ты не делаешь? — прищурил колючие глаза Егор.
Марио отрицательно мотнул головой:
— Нет. Тебя ввели в заблуждение.
Егор оглядел комнату, снова взглянул на итальянца и спросил:
— Чем же ты зарабатываешь себе на жизнь, Марио?
— Я часовщик. Иногда — фотограф. А вообще, берусь за все, что попадается под руку. Жизнь нынче тяжелая, вот и приходится вертеться.
Кремнев ухмыльнулся и глянул на часы. Перепалка с бандитом отняла слишком много времени. Пора было брать быка за рога.
— Ну, вот что, — снова заговорил Егор, и на этот раз голос его прозвучал угрожающе. — Я не собираюсь тратить на тебя весь день. Просто назови мне ее новое имя, и я уйду.
— Имя? — вскинул брови Марио.
— Имя, имя.
Итальянец явно колебался. И Егор его понимал. Незваный гость вполне мог оказаться переодетым полицейским, прячущим под рубашкой диктофон. Одно неловкое слово — и ты арестант.
С другой стороны, Егор мог оказаться посланником какого-нибудь криминального авторитета, на чьей «земле» промышлял Марио, ничего никому не «отстегивая». Еще не ясно, что страшнее: полиция или мафия.
Егор достал из кармана пачку «кэмэла», вытряхнул одну сигарету и вставил ее в рот.
— Шевели мозгами быстрее, — грубо сказал он и потянулся в карман за зажигалкой.
Прикуривая, Кремнев отвлекся лишь на секунду. Этого оказалось достаточно, чтобы сильно осложнить дело. Марио вдруг вскочил на ноги, сгреб со стола стеклянное пресс-папье и, ни слова не говоря, метнул его Кремневу в голову.
Егор едва успел отклониться в сторону.
— Погоди, Марио! — попытался он урезонить бандита. — Я не собираюсь тебя…
Итальянец схватил со стола нож, на который Егор по оплошности не обратил внимания, вскочил с дивана и с глухим ревом бросился на Егора.
Кремнев легко увернулся от ножа и сделал бандиту подсечку. Тот споткнулся о ногу Егора и повалился на пол.
Егор взглянул на его чернявый затылок и с досадой проговорил:
— Какого черта тебе понадобился весь этот спектакль? Ну, хватит валяться. Надеюсь, ты не уснул?
Марио продолжал лежать на полу. Егор протянул руку к столу и затушил сигарету в пепельнице. Затем поднялся со стула и подошел к распростертому на полу Марио.
— Эй, друг! — снова позвал его Кремнев. — Поднимайся на ноги. Надо закончить наш разговор.
Марио не откликнулся и на этот раз.
Взгляд колючих глаз Егора стал озабоченным, а на лбу обозначились резкие морщины.
Кремнев нагнулся, схватил итальянца за плечо и грубо перевернул его на спину. Глаза Марио были открыты. Он смотрел прямо перед собой невидящим взглядом. Егор приложил к его шее пальцы. Пульса не было.
Кремнев повернул голову бандита набок и увидел маленькую ранку на виске, из которой торчал кусок стекла от пресс-папье.
— Черт… — тихо выругался Кремнев, выпрямляясь.
Несколько секунд он молча стоял посреди комнаты, хмуря лоб и задумчиво потирая пальцами подбородок.
Зазвонивший телефон вывел его из задумчивости. Егор достал трубку из кармана и глянул на дисплей. Звонил Строцци. Кремнев дрогнувшим пальцем нажал на зеленую кнопку и приложил телефон к уху:
— Слушаю тебя, Паоло.
— Здравствуй, Егор. Как дела? Марио заговорил?
— Нет.
— А есть шанс, что заговорит?
Егор посмотрел на мертвого бандита, черной грудой лежащего на полу, и ответил:
— Не думаю.
На том конце провода повисла пауза.
— А как у тебя? — спросил Егор, решив ничего не объяснять. — Есть какие-нибудь новости?
— Увы, нет. В гостях у Рамзони сейчас женщина. Высокая худощавая брюнетка. Мы сверили ее лицо с фотографиями, которые ты мне дал, и решили, что сходства между ними нет. Нам продолжать наблюдение?
— Да… Да, продолжайте.
— Хорошо. До связи, Егор.
— До связи, Паоло.
Егор отключил связь и сунул телефон в карман. Затем повернулся и зашагал к двери. Похоже, единственная «ниточка», которая могла привести Кремнева к Ольге Вершининой, оборвалась. И виноват в этом был сам Егор.
Глава десятая
Новая жизнь
1
В этот вечер она пела божественно, и сама это сознавала. То ли виной всему были две бессонные ночи, то ли накопившаяся за последние недели тоска. Она пела не голосом, она пела своей уставшей душой.
Было это настолько потрясающе, что люди за столиками даже перестали жевать.
За кулисами Ольгу ждал Уго Рамзони, а с ним рядом стоял незнакомец в темном плаще.
— Анна, ты сегодня была в ударе, — улыбнулся Рамзони.
