– Эти перстни родом из Персии. Мне их купцы с Востока привезли. Пусть это будет память о нас с княгиней, – пояснил князь.
– Спасибо! Признаться, у меня есть невеста и планы жениться. Так что угодили с подарком.
– Вот и хорошо! – уже громко сказал князь. – Давайте выпьем за здоровье присутствующих!
– И «обмоем» подарки, – добавил с места Бухин.
Все были довольны принятыми подарками, поэтому рассевшись по местам, продолжили празднование.
У гостей «хватило сил» праздновать лишь до трех часов утра, после чего офицеры всех развели по номерам гостиницы.
– Ну а нам, господа офицеры, желательно тоже отдохнуть, – и полковник распустил всех.
«Очухались» все первого января ближе к обеду. Раньше всех поднялся Дымов и принял доклады дежурных офицеров. Происшествий за новогоднюю ночь не произошло. К одиннадцати часам к гостинице подъехал автобус, чтобы везти гостей на обед. Кое-как те собрались. В кафе их ждал стол с разнообразной выпечкой, большим тортом, пирожными, вареньями, соками, минеральной водой, пивом и, конечно, с несколькими бутылками водки. Подтянулись туда и офицеры. Когда все вновь расселись, первый тост поднял князь Олег.
– Хочу Вас всех поблагодарить за приглашение на ваш Новый год, за подарки, за угощения, за дружеское отношение. Праздник прошел изумительно. Такого я и бояре еще не видывали. Понравились нам наряженная елка и Дед Мороз со Снегурочкой. Думаю, что наши добрососедские отношения продолжатся и дальше. Спасибо вам!
Присутствующие дружно поддержали тост и выпили. С ответным словом поднялся с места Дымов.
– Уважаемые гости! Мы тоже благодарим вас за участие в празднике, за подарки. Я тоже уверен, что мы будем жить дружно. Будьте уверены в нашей помощи, если надо будет защитить ваше княжество от врагов.
И этот тост все с радостью поддержали.
Застолье, на этот раз продлилось не более двух часов. Повара каждому из гостей испекли отдельные торты, а самый большой для князя и княгини. Все это заранее погрузили в вертолеты вместе с подарками. Боярские тройки лошадей уже были отправлены домой. После краткосрочного пребывания в гостях бояре уже осмелели, не пугались шума и вида машин, не сторонились общения с офицерами, жали им на прощание руки, обнимали, и уверенней, вслед за княжеской четой, садились в вертолеты. Однако, на всякий случай, для смелости перед полетом они изрядно «приняли на грудь». Напоследок Дымов договорился с князем, что приедет его провожать, когда тот отправится со своим войском в Великий Новгород.
20
Первая неделя нового года пролетела быстро. На 8-е января князь Олег запланировал отъезд в Великий Новгород. В этот день Дымов, как и обещал, с утра вылетел в Ветлуг. С собой он взял Конева, Бухина и Васильеву. У поклонного креста их уже ждала княжеская тройка и десяток дружинников сопровождения. До княжеского двора проехали не без труда, так как все улицы были забиты народом. То там, то тут слышались причитания, плачи, рев детей и баб. Гостей на крыльце встречал князь, и, поздоровавшись, предложил пройти к нему в терем. Одет он был по-военному, в шлем, кольчугу, металлический панцирь, защитные щитки.
Княгиня не отходила от него ни на шаг. Вид у нее был измученный от переживаний и заплаканный.
– Это непорядок, – глядя на княгиню сказала Васильева, и, взяв ее под руку, отвела в сторону от мужчин. – Дорогая Ольга! Вы сейчас в «интересном» положении и вам нельзя нервничать, психовать и убиваться. Это может привести к потере ребенка или нарушению его психики. Нужно надеяться на лучшее, на возвращение князя из дальнего похода и подбодрить своим видом супруга.
Говоря эти слова, Васильева по-матерински, с нежностью, гладила Ольгу по голове, прижимала к себе, успокаивала, как могла. Затем в покоях осмотрела ее, дала нужные рекомендации и лекарства. Только после этого они вместе вернулись в красную палату, где находились князь с гостями.
У мужчин были свои разговоры, в основном о предстоящем походе.
– Что, князь, большое войско собрал? – поинтересовался Бухин.
– С ополчением тыщ пять будет, а пятьсот дружинников с воеводой Колчаком оставляю в городе.
– Вот что, – обратился к нему Дымов, – мы тебе хотим сделать подарок – наш бронежилет, который убережет тебя от стрел и ударов мечом.
– Интересно, интересно, что это за штука? Можно ее проверить?
– Конечно, пойдемте во двор.
Все вновь вышли на улицу. Бухин достал из рюкзака бронежилет и надел его на деревянную чурку возле поленницы дров.
– Пробуйте! – обратился он к князю.
Тот лично, взяв у стоявшего на охране терема дружинника колчан с луком, выпустил с двадцати шагов несколько стрел в бронежилет. Попасть-то он попал, но все стрелы отскочили в сторону.
– Проверять, так проверять, – уже в азарте сказал князь и взял у дружинника копье, которое метнул в бронежилет. И оно отскочило. Наконец, он подошел вплотную к чурке и со всего маху рубанул по бронежилету своим мечом. Бронежилет и это испытание выдержал.
Бухин снял его с чурки, и все убедились, что он цел и невредим.
– Да-а! – не удержался от восторга князь. – С такой защитой мне все нипочем.
Он взял его в руки и еще больше удивился тому, какой тот был легкий.
– Из чего же он сделан?
– Не заморачивайся, князь, это долго объяснять. Давай-ка лучше снимай свой панцирь, – обратился к нему Бухин.
Тот с радостью согласился. Вместе помогли скинуть с него тяжелый металлический панцирь и надели бронежилет.
– Ну вот, княгиня, – обратился к ней Дымов, – оберег князю дали. Чем могли, тем помогли.
На радостях князь пригласил всех в столовую потрапезничать на дорожку.
За первым тостом он поблагодарил гостей за дорогой и такой нужный ему подарок. Кроме этого, лишний раз огласил свою просьбу присмотреть за княжеством.
– Дорогой князь! – с ответным словом поднялся Дымов. – Я уже говорил, немцев вы побьете, это точно. Мы же все желаем тебе вернуться домой живым и здоровым. Ну, а княгиню мы в обиду не дадим.
– Хочу добавить, – поднялась с места Васильева, – у вашей супруги с беременностью все в порядке, только накажите ей меньше реветь и нервничать.
С улицы послышался набат со звонницы храма.
– Все, пора, – со вздохом сказал князь, – сбор войска в поле за крепостной стеной.
Он первым вышел из-за стола и направился на улицу.
Все последовали за ним. Слуги к крыльцу привели за узды оседланного вороного жеребца. Князь поправил на себе амуницию, остроконечный шлем и уселся на коня. Остальные с княгиней разместились на двух снаряженных тройках.
За крепостной стеной было целое столпотворение. На поле в окружении живой толпы стояли полки князя Олега.
