– Детишек пугать не хочу, – пояснила Странница, деловито оглядывая себя с ног до головы.
– Да все спят уже… Первый час ночи… – пояснила Вивьен сбивчиво и попыталась привести в порядок мокрые и растрепанные рыжие пряди волос.
Зинтара, видя растерянность и неловкие движения полуфранцуженки, осторожно коснулась её волос, провела рукой по одежде. Вивьен поняла не сразу, а когда поняла, у доктора Петровой отвисла челюсть. Теперь её волосы и одежда были сухими. То же случилось и с одеждой Зинтары, даже куртка, как показалось Вивьен, стала длиннее и теперь закрывала прелести девушки вполне сносно.
– Что с тобой случилось? – невнятно пробормотала Вивьен заплетающимся языком.
Зинтара весело подмигнула, помогла рыжей докторше встать с валуна, взяла под локоть и собралась идти к секретной базе MWM Pharmaceuticals.
– Что это было? – повторила доктор Петрова.
Зинтара пожала плечами:
– Так просто осознавать мир материи, после того как удалось увидеть время… Дождь – всего лишь идея. Молекулы – просто сформированная мысль… Я мыслю… Ты мыслишь… Значит, это именно мы создаем материю и можем ей управлять…
Вивьен недовольно тряхнула уже пушистыми рыжими волосами (после экстренной сушки Странницы) и ошалело уставилась на девушку.
– Когда ты так говоришь!.. – фыркнула Вивьен. – То я начинаю предполагать, что все намного проще, чем кажется на первый взгляд! Только как дойти своим умом до такой простоты?!
Вивьен деловито одернула на себе майку, отряхнула брюки от налипших листьев и зашагала в сторону базы. Зинтара пошла рядом.
– И никаких: «Спасибо, Вивьен»? – не выдержала рыжая, когда они почти подошли к главному входу базы.
Зинтара удивленно уставилась на полуфранцуженку.
– Спасибо, – как-то механически произнесла Странница.
И тут Вивьен прорвало. Она схватила девушку и начала её неистово стрясти. Первый шок прошел, и теперь доктор Петрова впала в легкую форму истерики. Она трясла Зинтару, точно грушу, без перерыва спрашивала «что это было?!» и одновременно ревела навзрыд. Зинтара хмурилась, пыталась вставить хоть слово, но темперамент доктора Петровой не оставлял Страннице никакого шанса открыть рта.
– Все! – наконец воскликнула Вивьен и без сил рухнула на ступеньку прямо возле главного входа.
А из главного входа уже бежала на всех парах Миранда Айчара с группой медиков, шествие замыкали лично Микаэль Вайс и Стив Брандт.
Кто-то сунул в руки Зинтары вполне приличную одежду, кто-то принялся замерять пульс, проверять зрачки, брать кровь на анализы прямо на ходу, пока все не зашли в небольшое помещение при ресепшене. Тут уже началась настоящая работа с кучей аппаратуры, которую пришлось экстренно доставить в маленькую комнатку.
Странницу облепил целый рой возбужденных специалистов базы. Все они суетились, но работу делали быстро и слаженно. Почти у всех было написано на лице выражение близкое к шоку. Большая часть присутствующих лично видели, как Зинтара неделей ранее взорвалась, точно сверхновая и исчезла без следа. Все они проверяли и перепроверяли замеры аппаратуры в тысячный раз, сверяли данные со всеми возможными архивами и результатами лабораторий базы. Но приходили к выводу: Зинтара стала для них еще более необычным явлением, чем Шиар.
Злобный монстр превратился в рутину, в то время как развоплощение себя Зинтарой тут же стало событием небывалой важности.
А теперь она еще и появилась: живая, невредимая и даже какая-то посвежевшая и похорошевшая…
– Каково это… было… – теперь не удержалась от вопроса и Миранда Айчара. С расширенными от возбуждения зрачками, индианка неотрывно смотрела на Странницу.
Медики более или менее закончили с первым осмотром девушки, осторожно собрали пробы в сверхпрочные капсулы и, по знаку Вайса, понесли результаты на обработку в многочисленные лаборатории секретного «пансионата».
Зинтара, несколько уставшая от такого обилия внимания, встала со стула и переместилась на мягкий светло-бежевый диван.
– Человеку отдохнуть надо! – заметил Бранд, аккуратно устраивая свое объемное тело в одно из свободных кресел.
– Стив, ну с «человеком» это ты погорячился! – хмыкнул Вайс и быстро отдал распоряжение в наручный монитор принести напитков и закуски. Затем мультимиллиардер перевел взгляд на девушку. Та сидела в легких фиолетовых брюках свободного покроя и такой же кофте и выглядела вполне удовлетворенной. – Не слишком замучили? – поинтересовался Вайс, несколько замявшись.
Зинтара доброжелательно улыбнулась. Как же она была рада увидеть Микаэля в добром здравии! Значит, она старалась не напрасно!
Вайс совершенно точно уловил настроение девушки и улыбнулся в ответ.
– Жив и невредим, – отозвался глава MWM Pharmaceuticals, – благодаря тебе и… конечно же, моим коллегам…
– Как всегда – дипломат, – парировала Зинтара и с восторгом набросилась на хрустящие круассаны, которые принес местный официант.
На тарелках была еще куча всевозможных закусок, салатов и даже запеченная утка. Но Зинтаре почему-то жутко захотелось свежего круассана. А может, его хруст возвращал её к жизни, к настоящей жизни, где есть вкусное мороженое, отличные вина, хрустящие булочки, жаркие поцелуи…
Остальные последовали примеру Зинтары и принялись наливать кто чай, кто сок, а кто кофе. Вивьен неожиданно предпочла грейпфрутовый сок. Айчара налила себе крепчайшего кофе. А вот Вайс и Брандт принялись потягивать ароматный цейлонский чай.
– Не думал, что тебе удастся, – наконец нарушил дружное молчание, прерываемое лишь хрустом булочек, Вайс. – Даже силирийцы без поддержки Храма Вечности не смогли бы проделать подобное… Как у тебя получилось выбрать время?
Вайс из всех присутствующих оказался самым осведомленным. Ведь именно он являлся одним из старейших ультимо Земли. А значит, знал про возможности бывших силирийцев более всех остальных. И все же Зинтара его поразила. Вначале, когда он узнал, что жив именно благодаря ей, а потом, когда Страннице удалось вернуться на Землю.
Миранда и Вивьен от неожиданного вопроса Вайса оторвались от своих напитков и удивленно открыли рты. А вот старый лис Бранд только сильнее сдвинул кустистые брови. Он очень давно, очень близко и очень хорошо знал Микаэля, так что… Стив Бранд хорошо понимал, на кого работает столько лет.
А вот Айчара поразилась. Она многое обсуждала с Вайсом в области медицины, новых технологий омоложения… Но никогда не переступала черту слишком близкого знакомства. Она была своим человеком и в то ж время стала… слабой заменой Винсана Коника. Потому что Миранда являлась блистательным специалистом, но… не была гением.
Вивьен же навострила уши и приоткрыла рот, потому как оказалась не готова к странному вопросу Вайса. Вивьен не понимала, при чем тут «время». Этот подход заставил доктора Петрову врасплох.
