Нервы короля не выдержали и винитары, послушные приказу, стали отходить к холмам. Арук держал строй, так как противник в любой момент мог перегруппироваться и возобновить атаку. На «Акраме» спешно перезаряжали пушку и пороховики. Чем бы закончилось это противостояние, не мог предсказать никто, сил у Агвила было достаточно, а открытое пространство делало нас легкой мишенью. Но видимо рыбаки, составлявшие основную массу войска, не горели желанием схлестнуться со столь хитрым врагом, да и наемные рыцари, охлажденные картечью, совсем не рвались в бой. Простояв, пару часов Агвил увел свое воинство. Мы занимали свои позиции еще некоторое время, подозревая ловушку. Лодок для того чтобы перевезти команду на «Акрам» было всего три, а это максимум два десятка бойцов. То есть на первом рейсе сразу бы ослабили Арука на четверть. Подогнать корабль к песчаному пляжу? Может статься именно этого и ждет притаившийся Агвил. Чтобы махом уничтожить врага и захватить, несомненно, богатый трофей. Ситуацию разрешила вышедшая на связь «Льдинка». Через пару часов бухту заполнили корабли эскадры. Как оказалось основанная группа, так и дрейфовала вместе, лишь флагман путешествовал последние два дня в гордом одиночестве. В считанные часы в нашем распоряжении оказалось более трехсот морских разбойников. Пора было спросить по счетам. Операцию решили начать с утра, боясь попасть в ночную засаду. Лазутчики Агвила несомненно видели входящие в гавань корабли. Соседи злые на то, что король дает пристанище морским разбойникам, скорее всего, не поспешат на помощь, а позлорадствуют так долго избегавшему набегов королевству. Так что мстить можно без оглядки на вмешательство извне.
Четыре десятка остались сторожить корабли, две сотни блокировали замок Агвила, оставшуюся сотню разделили на пять команд, и стали грабить полтора десятка сел королевства. С грабежом управились за три дня. Со слов многоопытного Торина села были жирным куском. Долгое время, находясь под надежной защитой стоянки северных разбойников, винитары ловили рыбу, торговали и разводили скот. Мошна крестьянских старост была полна серебром, а амбары зерном, колбасами, сушеной рыбой, медом… Мы не жадничали и брали ровно столько, чтобы не поднять мужиков на партизанскую борьбу, часть особо ретиво сопротивлявшихся взяли в плен и определили на работы по осаде крепости. Помимо этого в прибрежных селах хозяйственные датленцы забрали едва ли не половину рыбацких судов, отбирая наиболее вместительные, новые и хорошо оснащенные лодки, их планировалось взять на буксир.
После штурма Крока и уроков Ал Далана нас можно было считать вполне опытными грабителями замков, ну а датленцы с их разбойными походами смотрелись еще лучше. Ко всему замок винитаров был прискорбно мал и больше походил на огороженное тыном село. Стена всего в полтора человеческих роста, местами деревянная и редко — сложенная из зернистого камня. Плюс отсутствие рва, низкие бревенчатые башни и не окованные железом ворота. Понятно, почему Агвил так долго предоставлял убежище морским разбойникам. Не будь так, северные пираты раскатали бы его резиденцию в первом походе. Удивительно, что этот вояка решился нарушить столь выгодное для него сотрудничество. Собрав под стенами три сотни бойцов, и заставив пленных готовить лестницы, тараны, осадные щиты на тележных колесах мы приступили к переговорам.
— Эй, Агвил, это я Торин из Кайоля. Даю тебе час на то чтобы открыть ворота и отдать полагающуюся по закону за вероломство плату кровью или серебром.
— Откройте их сами северные псы. Я отрежу тебе уши, когда свиные рыла твоих пиратов покажутся у наших стен.
— Так тому и быть король рыбаков. Но у тебя есть час, подумай.
Разговор Торин затеял из принципа, дабы позлить королька. Никто особо не рассчитывал, что трусливый правитель откроет ворота крепости, но нагнать страху перед штурмом вполне стоило. С этой целью сняли с «Акрама» три пороховика, пушка была слишком тяжела для этого. И сейчас, подойдя ближе к стенам под защитой щитов, готовились обстрелять винитаров. Маги, прощупывая оборону, нашли, что защита совсем плоха. Пора опробовать наше с шаманом атакующее заклятие. Возможно новая наработка, основанная, на тех же принципах что и щит сломает крепостных магов. К тому же во мне все еще бурлили остатки демонической энергии, и перманентно подмывало насадить на шип какую-нибудь жертву, дабы усилить свою мощь. Хммм…. пока не поздно надо бы аккуратно проконсультироваться в Академии, а то, как бы это все не зашло слишком далеко.
Крепость взяли довольно буднично. Я с Аруком с третьей попытки проломили магический щит. Остальные маги, имея в запасе нетронутый резерв, обрушили десяток заклятий пострашнее. Эффект был скорее психологический, прятавшихся за стенами защитников, конечно, не перебили но, несомненно, здорово напугали. Следом стрелки, занявшие позиции за сколоченными из досок щитами, принялись обстреливать крепость из арбалетов и пороховиков. В общем, защитники волей-неволей привыкали вообще не высовываться из-за стен. К этому времени в атаку ринулись опытные абордажники Торина. Приставные лестницы, крюки, а самое главное слаженность и натиск сделали свое дело. Впервые атаковали в лоб, просто пользуясь численным преимуществом и наличием более опытных и свирепых вояк, чем у противника. Рыбаки сдались почти без боя. Незадачливого короля Агвила и часть его наемной армии посадили на весла в качестве рабов. В замке взяли огромную по меркам запада добычу. В пересчете на золото выходило что-то около двадцати тысяч. Флот шел на юг отягощенный трофеями, нужно было срочно думать, где сбыть неликвидный там товар и разместить награбленное серебро. Две пятых добычи отходило мне как владельцу, еще две пятых делили между членами похода, не взирая, на чины, одна пятая распределялась между адмиралом флота — Торином, капитанами кораблей и командирами абордажных групп. Свою долю я взял трофейными судами и серебром, правда, сильно уступив при оценке. Опытные моряки посчитали поход удачным и хотели иметь прибыль в качестве владельцев, но так как никто не мог полностью выкупить хотя бы один корабль, все отошло мне. Но это не снимало проблему перегруза и необходимость сбыть трофеи. Пока часть товаров загрузили на отнятые у рыбаков лодки, но это мера работала только до первых штормов. Отягощенная добычей флотилия вышла из гавани через два дня после штурма.
Глава 14
Трофеи удалось продать на Троруре — полунезависимом островном герцогстве. Довольно большой кусок суши был отделен от материка узкой полосой воды, но даже эта незначительная преграда давала неплохую защиту местному правителю. Земли Трорура не славились своими урожаями, а дефицит влаги ставил островитян в зависимость от поставок зерна и овощей с материка. Но местные не унывали, крестьяне разводили неприхотливых коз, ловили и заготавливали рыбу впрок и варили соль. Остров также славился своими верфями. Несмотря на отсутствие лесов, мастера кораблестроители облюбовали удобные гавани и бухточки, правда, до верфей Кайоля им было далеко, но на западе Трорур считался местом, где можно было недорого купить небольшое, но вполне мореходное судно. А еще Трорур был местом купли и продажи всех товаров, которые пираты, датленцы и прочие желали сбыть без лишних вопросов и пошлин материковых королей. В портовых тавернах ждали найма оказавшиеся «за бортом» морские волки, прибившиеся авантюристы и, наверное, вся молодежь западных королевств, заболевшая морской романтикой. Несмотря на огромный интерес, пробыли тут недолго, сильно теряя в цене, скинули нужные трофеи, докупили воды, провизии и недостающих мелочей для устройства лагеря на юге. Решил позже отправить сюда Торина с флотилией, нужно добрать людей на корабли и нанять корабелов для ремонта увеличившейся эскадры, но для этого датленцу необходимо пару недель. Сейчас потратить столько времени было слишком роскошно.
