Мы можем поддержать свой иммунитет и облегчить ему задачу, если будем делать прививки.
Во время прививки в организм вводят вакцину с содержанием мертвых или ослабленных возбудителей. Для нас такие лжевозбудители не опасны, но внешне они похожи на настоящих, поэтому провоцируют сложный процесс иммунной защиты. И если соответствующие возбудители когда-нибудь еще раз попадут в наш организм, он будет полностью готов к атаке.
Клетки памяти безошибочно распознают врагов, а клетки плазмы незамедлительно вбрасывают в кровь огромное количество антител, которые еще со времен первой стычки дожидались возможности вступить в бой. Против них у захватчиков нет ни малейшего шанса – и тот, кто сделал прививку, не заболеет.
Маленький укол
– Этот ажиотаж вокруг прививок надо остановить! Я не позволю травить моего ребенка!
Я сижу в поезде, едущем в Берлин, и прислушиваюсь к разговору двух попутчиц. Они ровесницы, одна из них, очевидно, молодая мать.
– Мы отказались прививать Пауля, и он абсолютно здоров, так что на нем эти охочие до денег концерны не обогатились.
Подруга понимающе кивает.
– Да и шарики всегда помогали[80].
Конечно, я понимаю, что мать боится за ребенка. Но если человек уместил в одном предложении столько расхожих клише, то вряд ли он разбирается в теме. Поезд не то место, где я мог бы вмешаться, так что держу рот на замке, хотя это дается мне с трудом. В кругу своих знакомых я тоже периодически сталкиваюсь с вопросом, стоит ли делать ребенку прививки.
Лично я считаю, что прививки – или, как их еще называют, вакцинация – хорошее дело: они не только защищают от инфекционных болезней типа детского паралича, переносимого клещами весенне-летнего менингоэнцефалита или гриппа, но и берегут нас от воспаления сердечной мышцы.
Впрочем, прежде чем огульно порицать или превозносить вакцинацию, нужно учесть, что прививка прививке рознь.
Существует огромное множество вакцин, к тому же относящихся к двум принципиально разным видам. В зависимости от того, какие именно методы используются для подготовки организма к предстоящему контакту с возбудителями того или иного заболевания, различают пассивную и активную вакцинацию.
В активном варианте вводятся ослабленные или мертвые возбудители болезней. Организм обходится с ними так, как обошелся бы и с живым захватчиком: иммунитет подключается по полной и производит антитела и клетки памяти. При этом на случай повторной инфекции он запоминает все, что должен знать для борьбы с ней. Полноценный иммунитет после такой прививки формируется долго – до нескольких недель.
Пассивный вариант применяется, когда контакт с возбудителем уже состоялся или, возможно, вот-вот произойдет, так что у нашей иммунной системы не остается времени на производство собственных антител. Поэтому при пассивной вакцинации вводят готовые антитела. Ведь если возбудители уже проникли в организм, то нет смысла вводить туда еще и дополнительных врагов. В таком случае используют антитела, имеющие животное происхождение: их получают от кур, свиней, лошадей, коров или кроликов (а животных, в свою очередь, ранее подвергли активной вакцинации). Преимущество этого метода в том, что вакцина действует мгновенно. Но есть ли у него побочные эффекты?
При пассивной вакцинации донорами иммунной сыворотки являются животные, что изредка может представлять определенную проблему. Когда без малого 200 лет назад была изобретена прививка от оспы – первая в истории активная вакцина, – для получения антител применяли куриные яйца, хотя тогда еще никто не знал, на чем, собственно, основывается эффект прививки, а понятие «антитело» было и вовсе неизвестно.
Яйца и в наши дни играют важную роль при производстве вакцин. Живых возбудителей болезни вводят в оплодотворенное куриное яйцо и какое-то время выжидают. По мере развития цыпленка, то есть эмбриона, количество возбудителей в яйце увеличивается. Затем яйцо вскрывают и химическим способом убивают содержащихся в нем возбудителей, чтобы они больше не могли вызывать болезнь. Но от них остаются фрагменты, которых нашей иммунной системе хватает, чтобы синтезировать соответствующие антитела и таким образом подготовиться к инфекции. В подобной вакцине могут присутствовать остатки куриных протеинов, способных вызвать у человека аллергическую реакцию.
Вакцины также производят в больших биореакторах, где выращивают инфицированные клеточные культуры. Для этого гены возбудителей вводят в другие микроорганизмы, такие, как бактерии или дрожжевые грибки. Последние вырабатывают фрагменты возбудителей, которые и используются для изготовления вакцины.
На рынок вакцина попадает, предварительно доказав свою эффективность в опытах на животных и в ходе исследований среди пациентов, но и после этого ее качество продолжают контролировать.
О любых осложнениях, возникающих после прививки, лечащий врач должен незамедлительно докладывать в институт Пауля Эрлиха[81]. А уже там решают, нужно ли принимать какие-либо меры. Например, недавно из-за частых осложнений было отозвано разрешение на использование одной из вакцин[82].
Чтобы предотвратить развитие аллергической реакции, в качестве вакцины часто используют моноклональные антитела. Их получают в лабораториях, и они привязываются к соответствующим антигенам особым образом – иначе, чем антитела наших В-лимфоцитов. Такое моноклональное антитело подобно ключу, подходящему для одного-единственного замка.
