Леся молча слушала ее и на глаза, против воли, навернулись слезы. Но это уже была не истерика, не попытка отстоять свою правоту. Это было спокойное сознание того, что Белка права. На обмане семью не построишь. Рано или поздно это все равно бы закончилось. И появилась бы новая Оксана. Уж лучше расстаться сразу. Но как жить дальше с грудным ребенком на руках?
– Я возьму эти деньги, но с одним условием. Когда-нибудь я их тебе обязательно верну.
– По рукам, – улыбнулась Катя и в самом деле пожала ей руку.
– Можно я тебе когда-нибудь позвоню?
– Обязательно! Ты мне позвонишь сегодня же вечером и расскажешь, как доехала.
* * *
Ксюша продолжала экспериментировать с теми народными методами, которым могла найти хоть какое-то медицинское обоснование. Серж вздыхал, но в итоге соглашался на любые эксперименты, лишь бы она снова не впала в депрессию.
– Ты посмотри на это с другой стороны, – продолжал увещевать муж. – Дети – ведь не всегда счастье. Мой отец вот, хоть и не застал, к сожалению, тот момент, когда бизнес пошел в гору, но все же успел немного порадоваться. Я ему две машины купил. Правда, отечественные, но на иномарки тогда денег не было. И заграницу все время отдыхать отправлял вместе с той дамой, с которой он после маминой смерти сошелся. Тогда за рубеж еще немногие ездили. Я сам ни разу не был, все пахал, поднимал бизнес. А отцу покупал путевки. Но разве могу я рассчитывать, что Миша станет заботиться обо мне в старости? Ну, ты же понимаешь, что нет. Скорее мне придется содержать его, пока не помру. Любу я тоже почти не вижу. Мать, несмотря на то, что я оставил ей четырехкомнатную квартиру, внушает, что папа бросил. Тут будет то же самое. Ребенок не узнает, что Лиза просто устала терпеть меня с моими гулянками, предпочла получить свой кусок. Избавиться от алкаша и игрока, взять, так сказать, деньгами, и жить спокойно вдвоем с дочерью.
– Но ведь гулянки-то почти прекратились! – заметила Ксюша.
– Черт возьми, ну видимо мне рядом с тобой так хорошо и спокойно, что совсем никуда не хочется.
Ксюша давно заметила, что так раздражавшие ее ночные исчезновения мужа плавно и постепенно сошли на нет, но предпочитала не поднимать эту тему.
Она подошла к мужу сзади, обняла и прижалась щекой к его тренированной спине.
– Значит, с нашим ребенком все будет по-другому. Пожалуйста, поверь мне.
– Я верю, малыш. Иначе – зачем я все это делаю.
В этот момент зазвонил телефон. Серж видел, как вытянулось лицо жены во время разговора.
– Это Леся звонила. Она через пару часов приедет.
– Да ради Бога, пусть приезжает. У нее все в порядке?
– Муж снова выгнал ее из дома. На этот раз там, похоже, действительно все кончено.
– Выгнал из дома? Женщину, беременную его ребенком? Он что, больной? Вроде нормальный парень! Это какой-то бред!
– Дело в том, что мы не все тебе рассказали…
* * *
Леся приехала заплаканная и все еще немного всклокоченная. Теперь они сидели в гостиной, пили чай и вместе решали, что делать.
Серж уже добрых полчаса мерил комнату шагами, шумно вздыхал и матерился про себя.
– Ну, девчонки, ну вы устроили. Нельзя так мужиков обманывать.
– Это я виновата, – казнила себя Ксюша. – Но я действительно думала, что так будет лучше.
– А вышло как всегда, малыш. Ты, естественно, можешь оставаться у нас столько, сколько нужно, – кивнул он Лесе.
Леся с опаской посмотрела на Ксюшу. Та не переживет появления в своем доме младенца. Не хотелось бы злоупотреблять гостеприимством.
– Большое спасибо, но я долго вас не побеспокою – останусь, пока не сниму квартиру. У меня есть деньги на первое время, а потом постараюсь найти работу.
– Какую?! Какую работу ты найдешь с грудным ребенком? Не смеши меня, пожалуйста!
И вдруг Ксюшу осенило.
– Слушай! А ведь тебя в Москве ничего не держит!
– Совершенно ничего. У меня контракт на роды, но через три с половиной недели могу ехать, куда глаза глядят. Вот только некуда.
– Я знаю куда. Мне от бабушки, папиной мамы, досталась крошечная квартирка. Такие еще называют малогабаритками или гостинками. Леся может там жить! Правда, квартира в Петербурге. Но ты даже не представляешь, какой это прекрасный город! Я там родилась. И если бы не вышла замуж за Сержа, наверняка бы, в конце концов, вернулась.
– Правда?! Ой, а сколько в месяц…
– Еще одно слово, и я тебя убью. Я с друзей денег не беру.
Леся снова расплакалась.
Оставшиеся до родов три с половиной недели Леся провела у Протвинских.
Ксюша предлагала ей занять гостевую комнату в большом доме, но она предпочла вернуться в свою крошечную уютную спаленку во флигеле. Гена исправно возил ее на осмотры в роддом.
Дима общался с ней исключительно через Белку. Та передала через Гену бракоразводные бумаги, и Леся их все подписала. Теперь оставалось только сходить в ЗАГС и поставить в паспорт штамп о разводе.
Она почти не плакала. Все мысли Леси были сейчас о дочери.
И вот, наконец наступила сороковая неделя. Леся чувствовала себя просто отлично, но ей казалось, что дни тянутся бесконечно долго. Ей так не терпелось поскорее прижать к груди свою малышку!
На излюбленном сайте с народными рецептами Ксюша отыскала и такой, который должен был помочь подруге поскорее родить, не нанеся при этом никакого вреда маме с дочкой. Требовалось съедать по два стакана малины в день, и выпивать три-четыре стакана свежезаваренного чая из листьев малины. И теперь каждое утро Ксюша вскакивала ни свет ни заря и, наперегонки с Альмой, неслась в дальний угол сада, чтобы насобирать полный стакан ягод к тому моменту, как проснется подруга.
Забота о Лесе была ей в радость. Но, конечно, новый друг никогда не заменит старого. Она по-прежнему отчаянно тосковала по Машке, той, прежней, какой она была до беременности. Они вроде бы и не ссорились официально, но стоило созвониться, как вновь и вновь возникала неловкая ситуация. Маша ждала, что Ксюша начнет сюсюкать по поводу будущего малыша, а Ксюша наоборот надеялась, что Машка из солидарности притворится, что не беременна вовсе. В результате обе клали трубку, задыхаясь от обиды. Неудивительно, что с последнего такого разговора прошло больше двух месяцев, и Ксюша не испытывала ни малейшего желания его повторить.
Странно, но при всем при этом, беременная Леся совсем Ксюшу не раздражала.
Каждое утро она приносила в спальню на втором этаже флигеля стакан малины и стакан молока. Обычно к этому времени Леся была уже на ногах, но сегодня она открыла глаза только тогда, когда Ксюша поставила перед ней поднос.
– Вообще-то, это я твоя служанка, а не наоборот, – усмехнулась Леся.
