«Новые загадки, – думал Джек. – Я должен обязательно во всем разобраться».
– Мне пора домой, – сказал Сент-Джон через какое-то время, когда шторм, казалось, немного утих. – Иначе мама будет беспокоиться.
– Хорошо, – ответил доктор. – Но дайте знать обо всем до завтрашнего вечера.
– Договорились.
– И не упоминайте моего имени при полковнике Стэнтоне.
– Но если его завтра арестуют, вы представите свидетелей, которые подтвердят, что он шпион?
– Да, остальное решим на месте.
Сент-Джон поспешил скрыться в ночи. Доктор Макки проводил его взглядом, а потом принялся нервно расхаживать по комнате.
Джек коснулся плеча старины Бена.
– Что такое, масса Джек? – спросил шепотом преданный негр.
– Бен, мы должны взять доктора в плен.
– Хорошо, я готов.
– Я прыгну ему на спину, а ты прикроешь меня с этим пистолетом.
– Хорошо, масса Джек.
Доктор все вышагивал по комнате. Выждав подходящий момент, Джек подкрался к краю открытого люка. Как только доктор оказался под ним, мальчик ловко прыгнул ему прямо на спину, заставив доктора упасть на колени.
– Что за черт! – вскрикнул доктор, пытаясь сбросить Джека. Но мальчик, как чертенок, крепко вцепился в негодяя.
– Теперь вы мой пленник, доктор Макки!
– Ты! – гневно воскликнул доктор. – Отпусти меня, я сказал! – офицер сопротивлялся изо всех сил.
Но тут сверху спустился старина Бен, который приставил дуло пистолета прямо ко лбу доктора. Тот притих и в изумлении уставился на своих противников.
– Не стреляйте! – выдохнул он.
– Стойте смирно.
– Как вы сбежали из пещеры?
– Это не ваше дело, доктор Макки. Вы будете подчиняться нам или как?
– Думаю, придется. Трое против одного, – пробормотал он, поскольку к Бену успел присоединиться Коламбус Вашингтон.
– Коламбус, поищи веревку, – скомандовал Джек, – мы свяжем ему руки.
– Что вы собираетесь со мной делать? – беспокойно спросил доктор.
– Отправим вас туда, куда положено, – за решетку, – тихо, но твердо ответил Джек.
Глава 31
Отец и сын
– Джек, ты хочешь сказать, что собираешься отправить за решетку собственного отца? – с упреком спросил доктор Макки, после того как старина Бен связал ему руки за спиной.
– И отправил бы, будь мой настоящий отец таким же мошенником и подлецом, как вы, доктор Макки, – спокойно ответил мальчик. – Вы никогда не убедите меня в том, что в наших жилах течет одна кровь.
– Значит, ты уверен, что я самозванец?
– Да.
Доктор отшатнулся и сел на скамью. Видимо, жесткий тон Джека выбил его из колеи.
– Что ты теперь будешь делать? – наконец спросил он.
– Отведу прямо на нашу плантацию.
– Нет! Нет! Полковник Стэнтон… – доктор Макки тут же замолк. – Не отводи меня туда, умоляю!
– Обязательно отведу. И мы узнаем, что скажет насчет вас полковник Стэнтон.
При этих словах доктор смертельно побледнел.
– Ты… Ты не имеешь права вести меня на плантацию. Помни, я – офицер Конфедерации. Если возьмешь меня в плен, жди сурового наказания.
– Я рискну, – Джек повернулся к Коламбусу Вашингтону. – Посмотри, не утих ли дождь.
Черный слуга вышел наружу и через какое-то время доложил, что худшее уже позади.
– Тогда пойдемте, – сказал Джек. – Теперь, доктор Макки, если вы попытаетесь бежать, я прикажу старине Бену стрелять.
– Как ты жесток к своему отцу.
– А если вы еще раз назовете меня своим сыном, я сам тут же пришибу вас на месте!
Этой угрозы хватило, чтобы доктор замолчал; нахмуренные брови говорили о том, что он глубоко задумался.
Вскоре хижина осталась позади, и Коламбус Вашингтон повел путников по самому короткому пути к плантации Риванов. Джек шел за негром, ведя с собой доктора Макки; замыкал процессию старина Бен с оружием наготове.
С первыми лучами солнца группа из четырех человек подошла к плантации. Чем ближе они подходили, тем сильнее доктора Макки одолевал страх.
– Джек, давай договоримся? – вдруг сказал он.
– О чем?
– Есть личные причины, по которым я не хочу идти в дом миссис Риван, пока полковник Стэнтон находится там.
– Вы же не испугаетесь раненого солдата, даже если он и шпион янки?
Доктор испуганно заморгал.
– Не в этом дело. Я… Я…
– Я не собираюсь вас слушать! Марш!
– Но, Джек…
– Вперед, я сказал, или старина Бен будет стрелять!
Издав сдавленный стон, доктор неохотно двинулся вперед, и через несколько минут четверка вступила на веранду. Джек энергично постучал большим дверным молотком.
– Кто там? – послышалось сверху из окна. И тут же миссис Риван радостно воскликнула: – Джек!
– Да, мама. Я вернулся, причем целым и невредимым, – ответил мальчик.
Миссис Риван быстро спустилась и провела их в дом. Разумеется, она была очень удивлена, увидев доктора Макки, тем более – в качестве пленника.
– Что все это значит? – спросила она и с любопытством взглянула на Джека. – Джек, ты знаешь правду?
– Какую правду, мама?
– Что этот человек – самозванец.
– Я давно это подозревал. Но ты-то откуда об этом знаешь?
– Полковник Стэнтон здесь, Джек. Он хорошо знает доктора Макки.
– Я догадался, потому что доктор об этом говорил.
– Тебе?
– Нет, Сент-Джону.
– Моя дорогая миссис Риван, это все ужасная ошибка, – засуетился доктор. – Я совсем не знаю полковника Стэнтона. Я имел в виду полковника Стэнвуда – это совсем другой человек, могу вас заверить.
– Я вам не верю, доктор Макки, – сурово ответила миссис Риван.
– Вы так жестоки ко мне, мадам.
– Думаю, я имею на это право, сэр. Вы похитили моего сына!
– Но он больше не сделает этого, мама, – тепло сказал Джек.
– Нет, Джек, теперь уже никогда, – решительным тоном ответила миссис Риван и добавила: – Присмотри за ним, Бен, чтобы он не сбежал. Я хочу поговорить с Джеком с глазу на глаз.
– Никуда он теперь не денется от старины Бена, – ответил преданный негр.
Миссис Риван провела Джека в гостиную и аккуратно закрыла дверь.
– Мой мальчик, у меня для тебя большой сюрприз, – начала она. – Справишься?
