Ну вот, подумала Миа, может, не самое связное объяснение, но, по крайней мере, имя Делани упомянуто. Теперь нужно посмотреть на реакцию Паулы.
И реакция была: на лице Паулы расплылась улыбка, в глазах появилось мечтательное выражение.
– О, Делани – блестящий ученый. – Паула распахнула дверь, приглашая Миа в дом. – Проходите, посмотрим, чем я смогу вам помочь.
Миа вошла и остановилась. Она не понимала, почему колеблется, но вдруг отчетливо поняла, что не хочет идти дальше.
– Знаете, наверное, мне лучше зайти попозже.
– Ну почему же, я могу заняться с вами сейчас.
– Нет, спасибо.
Миа приняла решение. Слишком долго она была одинокой волчицей и пыталась идти по стопам отца. Она хороший агент, она способна справиться с любым заданием, но это не означает, что она не может справиться еще лучше, когда рядом с ней будет Коул. Она облизнула губы и посмотрела Пауле в глаза.
– Я только что поняла, что мне лучше прийти с Коулом.
Глава 14
Коул мерил шагами гостиную бунгало и чувствовал себя последним мерзавцем. Он прожужжал Миа все уши насчет работы в команде, но в решающий момент допустил оплошность. Он так волновался за успех их миссии, что забыл, как Миа вообще оказалась в команде. А оказалась она в ней потому, что ее участие работало на успех общего дела, потому что Миа обладала острым умом и хорошо развитой интуицией. Но он совершенно сбросил ее со счетов.
В прошедшем времени. Больше не сбрасывает.
Коул решительно прошел в гостиную, снял телефонную трубку и набрал номер Чада.
– Повремени арестовывать Делани, – сказал он вместо приветствия.
– Что-нибудь произошло?
– Сегодня? Нет. Но зато вчера произошло кое-что, на что мне следовало обратить внимание.
– Миа?
– Она хороший агент, и, если она считает, что арест Делани будет ошибкой, я должен прислушаться к ее мнению.
– Что ж, ты босс, тебе виднее, – философски заметил Чад. – Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти.
Коул повесил трубку. Теперь, когда решение принято, он испытал облегчение, но его раздражало, что Миа нет рядом и он не может с ней поговорить. Кроме того, ему хотелось спросить ее, поняла ли она, что ее беспокоило. Коул гадал, куда она могла подеваться. Он прошел в спальню и осмотрелся. Миа не было, но на кровати лежали ее заметки. Коул присел на диван и взял несколько листов в руки. Это были схемы, составленные еще в самолете, но Миа внесла в них некоторые изменения. Поверх линий, обозначающих контакты жертв шантажа с работниками кантри-клуба, появились пометки красным карандашом.
Делани? Не пересекаются. Попурри. Прикосновения. Паула?
Имя Паулы было жирно обведено, и рядом стоял большой восклицательный знак. Коул нахмурился. По-видимому, Миа решила, что Паула – сообщница Делани. Он просмотрел остальные записи и вскоре понял, что Миа абсолютно права. Те из шантажированных, кто не был связан с Делани, обязательно общались с Паулой. Коул взъерошил волосы пятерней, что часто делал в минуты задумчивости. Они не рассматривали вариант, что у шантажиста есть сообщник. Во всяком случае, до того, как его рассмотрела Миа. Коул снова пожалел, что Миа нет рядом и он не может обсудить с ней следующий шаг. Куда она делась? Внезапно Коула осенило.
– Проклятье!
Он в сердцах стукнул кулаком по столу. Миа наверняка отправилась к Пауле! Она наплевала на принципы работы в команде, на то, что он старший, наконец, и отправилась к подозреваемому без всякого подкрепления и уж конечно без одобрения командира.
Коула разобрала злость. Ему захотелось как можно быстрее найти Миа и популярно объяснить ей, вдолбить в ее упрямую башку, что не стоит строить из себя героиню-одиночку только потому, что ей этого захотелось. Выйдя из бунгало, Коул быстро зашагал по дорожке в сторону коттеджа Паулы, бормоча под нос ругательства.
Миа прекрасно знает, как важен для него успех этого задания, как она могла своими безрассудными действиями поставить его под угрозу?!
Но, дойдя до последнего поворота, Коул вдруг остановился и спросил себя, что делает. Последние сутки он прожил под грузом вины за то, что не прислушался к словам любимой женщины. И вот теперь он решил, что та же самая женщина, женщина, чьим умом и интуицией он всегда восхищался, собирается испортить все дело.
Да, ее, конечно, иногда заносит, ею действительно трудно управлять, но она никогда не будет намеренно вставлять ему палки в колеса. Как бы Миа ни хотелось победить, она не сделает ничего во вред делу – и самому Коулу, и в этом он должен ей доверять. Во времена учебы в академии – другое дело, тогда Миа запросто могла нанести ему удар в спину и не поморщиться. Но с тех пор она изменилась. И, если я ее люблю, сказал себе Коул, я должен ей доверять. Но самое главное, я должен верить, что она отвечает мне взаимностью, хотя и не желает этого признавать.
И еще одно заставило Коула остановиться. Он спохватился, что сам чуть было не забыл, что они с Миа напарники. Хотя формально он старший, он должен доверять ее профессионализму, верить, что она знает, что делает. Коул бросил взгляд на коттедж Паулы и повернул обратно. Беспокойство не оставило его, поскольку он не знал, что Миа задумала, по Коул надеялся, что она приняла правильное решение.
Миа ждала Коула на террасе их бунгало. Она сидела на плетеном диване, подогнув под себя одну ногу. Половину ее лица скрывали темные очки, но Коулу не показалось, что она недовольна его появлением. Впрочем, от радости Миа тоже не прыгала. Но этого следовало ожидать: Миа еще не знала, что со вчерашнего дня многое изменилось.
– Ну что, остались последние минуты? спросила она, глядя на часы.
Коул нахмурился.
– Ты о чем?
Миа сняла очки.
– О том, что с минуты на минуту Чад со своей командой ворвется в бунгало Делани и уволочет его на допрос.
Коул спрятал улыбку.
– Ах это… Сомневаюсь, что Чад, как ты выразилась, ворвется. И уж конечно он не уволочет Делани. Тем более что я отложил операцию.
– Что ты сделал? – растерянно переспросила Миа.
– Ты была права.
– Я была права? Я?
– Ты.
– Я? – Миа ткнула себя пальцем в грудь. – Я, Миа Брэдли? Ты действительно сказал, что я была права, или я ослышалась?
Коул рассмеялся.
– Ты не ослышалась, но я повторять не буду.
– Почему? – с улыбкой поинтересовалась Миа.
– Почему я не буду повторять, что ты была права? Потому что ты надо мной смеешься.
Миа нахмурилась.
– Да нет же, почему ты решил, что я была права? И в чем состоит моя правота?
– Мы поторопились. Если бы мы взяли Делани сейчас, то спугнули бы его сообщников, а они у него есть, это точно. – Коул посмотрел Миа в глаза. – Как минимум, нужно было бы одновременно взять Паулу.
