положив голову мне на колени.
Я только и успела что ойкнуть от неожиданности.
— Шшшш… — прошелестел ведьмак. — Не пищи, я немножечко так полежу и пойдем танцевать.
Я не пищала! Я бы при всем желании пискнуть не смогла бы — у меня сердце колотилось где-то в глотке, мешая любому членораздельному звуку!
— Ты чего? — спросила я, спустя некоторое время.
— Устал, — отозвался парень. — И так лучше думается. Особенно когда ты гладишь.
Я моргнула и с удивлением обнаружила, что уже давно перебираю его платиновые волосы. Оно самое, честно слово!
— О чем думаешь? — выдавила я из себя с трудом.
— Об отце. О герцогстве. О том, что это странно, так ошибиться в наследовании дара собственных детей.
— Странно, да, — согласилась я и немного помолчала, задумавшись. — В книгах, что я читала по теме, этот момент не описывался, но по контексту было понятно, что существует какая-то процедура… Что-то типа сравнительного анализа даров родителей.
— Я видел брачный договор родителей, — медленно проговорил Леннарт. — В разделе про мамино наследство вместе с движимостью и недвижимостью было… что-то типа «одарена на 26». У отца аналогичная строчка была заполнена с цифрой 29. Но я не понял значение, а обсуждать было не с кем. Не придал этому значению.
— Странно… — нахмурилась я, продолжая перебирать волосы парня. — Разница, конечно, небольшая, но этого достаточно. По логике вещей ты должен был родиться магом. 26 же очевидно меньше 29.
Леннарт не смотрел на меня. Задумчивый взгляд парня был устремлен в ночное небо, усыпанное яркими звездами. Не удивлюсь, если над поляной стоит магия оптической линзы, визуально делая ночные светила ярче. Казалось бы, бесполезная магия, а такая красивая. Усиление свечения было таким сильным, что некоторые созвездия стали видны четко и полностью. Мириады мириад звезд смотрели на нас с небес. Так много, что я даже не знаю число, каким бы их описать.
Число…
Число…
Система исчисления!
— Леннарт… — проговорила я напряженным голосом.
— М? — вяло отозвался парень.
— А если в брачном договоре твоих родителей была ошибка? Фатальная ошибка.
— Какая же? — без особого интереса спросил ведьмак, больше погруженный в свои мысли, чем слушая меня.
— Если дар твоей матери был записан по ведьмачьей системе исчисления, тогда 26 больше 29. Потому что вы используете двенадцатиричную систему, а мы десятичную. И, значит, дар твоей матери сильнее дара отца. Сто процентное рождение ребенка с даром ведьмовства в паре.
Мгновение парень осмыслял мои слова, а затем зеленые глаза хищно сузились, делая его похожим на дикого зверя.
Парень не ответил, но подумали мы об одном и том же. Кто-то очень хотел, чтобы род герцогов, имеющих право наследовать корону империи, превратился из магов в ведьмаков. И им это удалось.
Глава 64
Воздух вокруг нас стал тягучим от сгустившийся магии, тяжелым, звуки музыки приглушеннее. Зеленые глаза ведьмака сияли, смотря сквозь меня в звездное небо. А затем он прикрыл веки, и все вернулось к норме. Магия снова растворилась в мире, дышать стало легче, музыка играла как ни в чем не бывало.
Выброс силы Леннарта заметило лишь несколько человек, расположившихся рядом, но и те сделали вид, что в упор не видят происходящего. Наверное, подумали, что у нас тут сумасшедшая романтика. А у нас тайны императорского дворца!
— Прости, — выдохнул ведьмак сквозь сжатые зубы. — Разозлился.
— Ничего, — понимающе вздохнула я, успокаивающе поглаживая парня по волосам.
— Знаешь, а ведь моя мать была сиротой. Одной их тех, чьи родители погибли на службе у магических аномалий, и тех, кого воспитывали в императорских приютах. Говорят, она была невероятно красивая. Такая красивая, что однажды навещавший их приют император заприметил ее и взялся похлопотать о судьбе несчастной девушки. Какое-то время она блистала при дворце, а потом вышла замуж за отца.
Парень поднял руку вверх, будто пытался коснуться неба, затем развернул ее ладонью к себе и долго вглядывался в рисунок линий.
— Мать Дарена и Лары — кошмарная пифия. Все ее предсказания всегда сбывались самым извращенным образом. И увидев меня в первых раз, леди Морус сказала: «Смотри-ка, мальчик отмеченный силой». Я всегда думал, что она про мою проклятую способность пропускать через себя бесконечное количество магии. А сейчас я думаю знаешь о чем? Я ведь мало похож на отца. И в портретах матери я с собой никогда не видел сходства. Может быть… может быть…?
Леннарт сжал ладонь в кулак, так и не произнеся больше ни слова. И фраза «Может быть я наследую не герцогство? Может быть сила, которой я отмечен, не магия вовсе?» осталась не произнесенной. Но некоторым словам лучше никогда не звучать вслух.
Я накрыла его кулак своей ладошкой, и парень медленно, нехотя расслабил руку, а потом и вовсе переплел наши пальцы.
— Тогда ты обречен на герцогство, — улыбнулась я.
Потому что император не даст своей крови просто так раствориться, не такой он человек. Я довольно хорошо знала историю нашей империи, и помнила, что рано женившийся император держал фавориток при себе скорее для статуса, чем для дела. Всех, кроме одной — какой-то невероятной красотки, вскружившей ему голову. Говорят, императрица взревновала и отравила бедолагу. Может быть и так. а может быть тут и герцог постарался, которому пришлось донашивать любовница за венценосным кузеном.
Но факт остается фактом. Император своей железной рукой склоняет Ковен и Магистериум к диалогу. Дает толчок к интеграции магов и ведьмаков. Конечно, это займет не один год, может даже не одно поколение. Но и маги когда-то были крошечным, гонимым сообществом. А теперь?
Мир не терпит постоянства.
— Обречен… — эхом повторил за мной Леннарт, а затем потянул мою руку к себе и прижал ладонь к своим губам.
Я замерла, перестав перебирать его волосы. Вообще, кажется, забыла что нужно дышать. Ночь ведьмовства, дворцовые интриги, история магии — все куда-то улетучилось. Остались лишь раскаленные мужские губы на моей коже и колдовские зеленые глаза, смотрящие прямо в самую душу.
— Я не хочу больше обсуждать эту тему. Не сейчас и не здесь. Хочу танцевать с тобой всю ночь до рассвета во славу нашим традициям, — тихо проговорил Леннарт.
Разве могла я отказаться от такого предложения?
Глава 65
Я думала, каблуки будут тонуть в грунте, но оказалось, что пока мы обсуждали интриги имперского дворца, ведьмачья магия превратила рыхлую почву в твердый камень, не затронув при этом цветы и травы. Это было странное ощущение — шагать по цветочной поляне под руку с Леннартом, при этом чувствовать
