— Мун, отойди от стены, мы заходим, — я крикнул в рацию, видя, что маркер находится прямо рядом с нами. — Три, два…
— Стой, стой, стой! Я не…
Дослушивать я не стал. Достаточно было того, что Искорка точно подсветила силуэт дроида за стенкой. Быстро сменил оружие на скаутган и сделал десятка два выстрелов вокруг силуэта. Прицелился и ударил кулаком чуть правее силуэта Муна. Пробил стенку, нащупал плечо дроида и, схватив его за выступ брони, дернул. Усилил захват «рывком», вложив туда побольше энергии, и вместе с куском стены, закинул Муна к нам в комнату.
Мун что-то кричал, но его вопли практически сразу потонули в сдвоенном взрыве брошенных Тигсом гранат.
Я скинул запасной пауэрбанк Муну и пошел помогать напарнику зачищать помещение. Тот уже скрылся в пыльном проеме, возможно, в надежде спасти и второго «тигренка». Но там было уже глухо — спина вспорота, а в дыре на присосках застряла часть гибрида. То, что осталось после выстрела Тигса.
— Декстер, прием! Мун с нами, куда дальше?
— Нужно найти личинок, иначе снова расплодятся, — на карте с маркерами, которых осталось всего семь (включая меня), часть помещений подсветилась зеленым (включая те помещения, которые мы прошли), часть синим, а чать красным. — Ваш синий сектор. Чистим все!
— Принял.
— Только учти, что ЭМИ личинок не возьмет, у них экраны.
Выдвинулись сразу, как только Мун восстановился. Сменили порядок — Мун с активным силовым щитом шел первым, мы с Тигсом чуть сзади по бокам. С атакующими навыками у него было не очень, зато щит и то, как он его использовал, оказалось как нельзя кстати. Навык, который Мун называл «загонщик» формировал защитную полусферу, которой мы просто выталкивали всю нечисть, идя по тоннелю.
Мун пер, как танк, не давая гибридам приблизиться. Отталкивал, ломал лапы и утюжил тех, кто застревал между краем щита и стенами. При входе в помещение перекрывал дверной проем и выманивал на себя самых шустрых. Снова отталкивал и на секунду снимал щит, чтобы мы постреляли или закинули гранату. Потом мы зачищали все, что осталось.
Таким методом зачистили четыре сектора, на два больше, чем остальная команда. Поток гибридов начал иссякать. В некоторых помещениях нам уже приходилось переворачивать всю мебель и карабкаться к вентиляции в поисках спрятавшихся монстров.
— Алекс, выйди на связь, — по второму каналу проклюнулась Кира. — Ты там жив еще, или мне пора из города сваливать?
— Жив, почти закончили. Осталось только личинок спалить и буду выбираться, — я скинул Кире изображение гибрида. — Кстати, ты тоже мне напомни, чтобы мы подвал не строили.
— Какой к черту подвал? Я выиграла нам пару часов, а вы, считай, даже не начали еще, — по голосу было слышно, что девушка не особо довольна. — Ладно. Пойду еще что-нибудь сломаю, что чинить подольше. У меня уже терминал завис, и система складского учета вирус подхватила. Жду тебя, хотя бы к утру.
Кира отключилась, а я пытался понять, что это было. Серьезно она или ерничает? Как это еще не начинали, почему к утру?
Ответ на эти вопросы пришлось сразу, как только мы нашли первую личинку.
Зашли в длинное помещение с остатками генераторов и кучей труб, расходящихся и вдоль стен, и под потолком. Все это не работало, но система все равно показывала повышенную температуру. Над нами, в новом городе, построили энергостанцию. Потолок и трубы, проложенные под ним, выдавал довольно плотную цветную картинку в спектре тепловизора. Но с одним большим белым пятном. Даже огромным, занимающим почти треть картинки визора.
Личинка?
Хотя я бы назвал ее иначе. Но здесь, видимо, как с «загонщиком» — вроде смысл есть, а значение другое.
Может — «кокон». Только если добавить ему лапы, рога и костяные отростки на морде.
Или, по старинке — «королева», мать ее так. Только если сделать ее посимпатичней и менее похожей на опарыша.
Скорее — «инкубатор». Учитывая, что часть пуза этого опарыша напоминало мутное стекло. И в этой прозрачности, наполненной густой слизью, толкалось не менее сотни маленьких (с мою ладонь) гибридов.
— Мун, ты уверен, что это личинка, а не взрослая особь? — прошептал я, косясь на подвешенное среди труб тело.
— Личинки, — поправил меня дроид. — Просто они в защитной среде растут, питаются за счет охранника-носителя. И да, можешь не шептать, она нас уже заметила. Первый удар я приму на щит, но дальше уже сами. Готовы? Три, два…
Глава 17
— Готовы? Три, два… — продолжил Мун.
— Стой, стой, стой! Я не…
Не успел перекинуть зарядный блок скаутгана с даркрона на скайкрафт, но эта часть фразы была уже не актуальна. Мун сам не успел произнести концовку этой считалочки, как личинка-инкубатор атаковала.
Пронизывающий косой взгляд, будто у твари в голове находился какой-то сканер. Резкий подскок на стонущих и гнущихся от веса трубах. Удлинившиеся лапы на манер паучьих. Ультразвуковой вопль из открытой, слизнявой пасти. И стремительный прыжок на Муна. Опоздавшего со своим щитом.
Пол вздрогнул. Вмятое в него тело Ориджа скрылось из виду, со всех сторон погребенное под растекшимся по полу брюхом монстра. Личинка заерзала, словно хотела пристроиться поудобней, а, может, хотела дать прямой доступ к телу Ориджа своим личинкам. Судя по тому, как в рации орал Мун, ставлю на второе.
Перекричать его смог только Декстер, чья группа натолкнулась на второго монстра. Звали на подмогу. Ну, в принципе, если Мун эту задержит, то можно и сходить…
Если что, это была ирония. Та самая, которая порой спасает от отчаянья. Пока обо всем этом думал, успел всадить в бронированную шкуру монстра больше сорока пуль. У Тигса скорострельность поменьше, но и он уже третий магазин перезаряжал. А толку никакого — шкура только сжималась в местах попадания, покрываясь уродливыми бородавками.
— Ааааадин! — неожиданно прохрипел Мун и заорал. — Если вы не готовы, я сам вас потом найду, вы у меня машинным маслом харкать будете!
Гневную тираду Мун выдал уже на выдохе, как качок перед толчком штанги. Пол снова вздрогнул? и все пространство залило энергией. Он активировал силовой щит, используя его, как я энергетические удары. Сформировал над собой, одновременно расширяя и проталкивая вверх, стремясь сбросить «личинку».
Пробкой от шампанского монстр, конечно, в воздух не взмыл. Но все же сантиметров на двадцать поднялся, выталкиваемый силовой сферой. Мун захрипел, уже на последнем издыхании, и в этот момент мы с Тигсом атаковали.
Я повторил натиск Муна, ударил энергетическим ударом, отталкивая повисшее в воздухе тело. Вложился на максимуме, мысленно представляя, что это у меня удар с вертушки такой — пяткой в лоб. Морда монстра потемнела от скопившихся защитных «бородавок», а там? где что-то трепыхалось, похожее на щеки, сплющило и растеклось в разные стороны. Словно в него турбиной вентилятора дуют. Но монстр держался, зацепившись задними лапами за пол.
