— Догадываюсь, вы не умеете обращаться с животными, —бросила Елена Дамону и заняла свое место за столом.
Затем она кивнула Бонни, которая неохотно отлепилась отстены и торопливо опустилась на стул, прежде чем Дамон успел его коснуться.Карие глаза Бонни пристально следили за гостем, пока он тоже садился.
Несколько мгновений спустя Роберт опять появился с залитойслезами Маргарет и, сурово нахмурившись, взглянул на Елену. Мэтт молчаустроился за столом, хотя его брови были где-то на затылке от удивления.
Наконец с кухни прибыла тетя Джудит, и трапеза началась.Елена внимательно оглядывала стол. Казалось, на всем лежал какой-то яркийтуман, и у нее возникло ощущение нереальности, хотя вся сцена в то же самоевремя представлялась невероятно обыденной.
«Самая обычная семья сидит, собираясь отведать индейки, —подумала Елена. — Вот незамужняя тетушка слегка зарделась, озабоченная тем, чтогорох оказался разварен, а рулеты подгорели. Вот будущий дядя, спокойный ирасслабленный. Вот златокудрая девочка-подросток и ее взъерошенная младшаясестренка. Вот голубоглазый парень, что живет по соседству, вот закадычнаяподружка, а вот роскошный вампир, передающий своей соседке засахаренные бататы.Типичное американское застолье».
Первую половину трапезы Бонни провела, глазами вопрошая:«Что же мне делать?» Но, уловив, что Елена также взглядом ей отвечает «Ничего»,она, похоже, решила смириться со своей судьбой и принялась за еду.
А вот Елена понятия не имела, что ей делать. То, что ее воттак поймали в ловушку, было оскорбительно, унизительно, и Дамон это знал.Однако он искусно заморочил головы тете Джудит и Роберту разными комплиментамипо поводу еды и непринужденной болтовней про колледж Вильгельма и Марии. ДажеМаргарет теперь ему улыбалась, и вскоре Бонни последовала ее примеру.
— На следующей неделе в Феллс-Черче состоится празднованиеДня основателей, — проинформировала тетя Джудит Дамона, и ее щеки слегкапорозовели. — Было бы замечательно, если бы вы смогли по этому поводу сновазаглянуть к нам.
— Мне бы очень хотелось, — любезно отозвался Дамон.
Тетя Джудит явно обрадовалась.
— В этом году Елена будет играть в праздновании важную роль.Ее выбрали представлять Дух Феллс-Черча.
— Вы должны быть очень за нее горды, — вставил Дамон.
— Да, мы гордимся, — кивнула тетя Джудит. — Так выпопытаетесь снова к нам зайти?
Яростно намазывая маслом рулет, Елена решила вмешаться вразговор.
— Я тут слышала кое-какие новости про Викки, — сказала она.— Помните ту девушку, на которую было совершено нападение. — Онамногозначительно посмотрела на Дамона.
Последовало краткое молчание.
— Боюсь, я ее не знаю, — наконец отозвался Дамон.
— Нет-нет, уверена, вы ее знаете. Примерно моего роста,карие глаза, светло-каштановые волосы… в общем, ей все хуже.
— Ах, боже мой, — сочувственно выдохнула тетя Джудит.
— Да, доктора просто не могут ничего понять. Викки все времястановится хуже, как будто кто-то продолжает на нее нападать — или как-товлиять. — Говоря, Елена не сводила глаз с лица Дамона, но он демонстрироваллишь вежливый интерес. — Возьмите еще начинки, — закончила она, подталкивая кнему блюдо.
— Нет, спасибо. Я лучше возьму еще немного вот этойпрелести. — Он поднял ложку клюквенного желе и поднес ее к одной из свечей. —Какой заманчивый цвет!
Как и все сидящие за столом, Бонни подняла взгляд на свечу,когда Дамон это сделал. Но Елена заметила, что затем Бонни не отвернулась. Онапродолжала глазеть на пляшущее пламя, и ее лицо постепенно лишилось всякоговыражения.
«Ох, нет, только не это», — подумала Елена, пока все ее телопокалывали иголочки дурного предчувствия.
Она уже такое видела. Елена попыталась привлечь внимание Бонни,но ее подруга, казалось, не видела ничего, кроме свечи.
— …а затем ученики начальной школы представят инсценировкугородской истории, — говорила тем временем тетя Джудит Дамону. — Однако вфинальной церемонии будут принимать участие только ученики старших классов.Елена, сколько старшеклассников участвуют в этом году?
— Только мы трое. — Елене пришлось повернуть голову, чтобыответить своей тетушке.
Пока она смотрела на улыбающееся лицо тети Джудит, сзадираздался голос.
— Смерть.
Тетя Джудит охнула. Вилка Роберта замерла на полпути до егорта. Елена вдруг с отчаянной безнадежностью пожелала, чтобы здесь оказаласьМередит.
— Смерть, — снова произнес голос. — Смерть в этом доме.
Оглядев стол, Елена поняла, что помочь ей тут некому. Всесмотрели на, Бонни, неподвижные, как статисты на фотографии.
А сама Бонни смотрела на пламя свечи. Лицо девочки ничего невыражало, глаза ее были широко распахнуты, как уже бывало раньше, когда этотголос говорил через нее. Затем эти невидящие глаза обратились на Елену.
— Твоя смерть, — произнес голос. — Твоя смерть ждет тебя,Елена. Это…
Тут Бонни словно задохнулась. Затем она подалась вперед ипочти уткнулась лицом в свою обеденную тарелку.
Сначала последовала немая сцена, а потом все засуетились.
Роберт подскочил к Бонни и стал поднимать ее за плечи. КожаБонни приобрела бледно-голубой оттенок, глаза были закрыты. Тетя Джудит порхалавокруг нее, промокая лицо девочки влажной салфеткой. Дамон, сузив глаза,задумчиво за всем этим наблюдал.
— С ней все хорошо, — заключил Роберт, с очевиднымоблегчением поднимая взгляд. — Думаю, она просто упала в обморок. Должно быть,с ней произошел какой-то истерический припадок. — Однако Елена так и не смоглатолком вздохнуть, пока Бонни не открыла ошалевшие глаза и не спросила, чем этотаким они все занимаются.
Таким образом, обеду фактически был положен конец. Робертнастоял на том, чтобы Бонни немедленно отвезли домой. В последовавшей суматохеЕлена нашла время обменяться парой тихих слов с Дамоном.
— Убирайся!
Дамон наигранно поднял брови.
— Что?
— Я говорю: убирайся! — прошипела Елена. — Немедленно!Уходи! Иначе я скажу всем, что ты убийца!
