а не во время них.
– Именно! Кстати, ты врагов не заводила, случайно? Может, кто-то слухи о тебе распространяет?
– Шутишь? Это насколько надо меня ненавидеть, чтобы выслеживать каждого моего ухажёра и рассказывать ему гадости? До таких врагов я точно не доросла. Разве что невеста Славика узнала о наших прошлых отношениях и решила мне мелко подгадить.
– Ну вот! А ты говоришь…
– Лена, представь себя на её месте. У тебя есть деньги, связи, возможности. Ты бы стала так мстить?
– Нет, – подумав, согласилась она. – Я бы придумала что-то более масштабное. Или вообще наплевала бы на это всё, учитывая, что вряд ли они вместе по большой любви.
– А я о чём!
В итоге через пару часов подобного общения я с удивлением признала, что дружеская терапия действует. Когда на улице начало темнеть, мы расплатились по счёту, но вызванивать Валеру не стали, так как решили немного прогуляться. Направление, правда, держали в сторону моего дома, то есть фактически Лена меня провожала. За разговорами не заметили, как дошли. Когда впереди замаячил торец знакомой пятиэтажки, подруга вызвала Валеру. Мы дождались его возле въезда на территорию, она загрузилась, я помахала им вслед и нырнула к себе во двор. К этому моменту окончательно стемнело, но в отдалении слышались отзвуки голосов и смеха – молодёжь стремилась выжать максимум из тёплых летних вечеров. Я им завидовала. Тоже могла бы сейчас счастливо проводить время на свидании. У соседнего подъезда кто-то стоял. Сначала я не придала этому значения – ну ждёт знакомых человек, обычное дело. Однако когда я почти поравнялась с ним, мужчина двинулся вперёд и заступил мне дорогу. На лицо упал свет фонаря. Это был Руслан.
– Привет, Варвара, – сказал он. – Не дёргайся.
– Привет, – хрипло ответила я, слегка попятившись. Стало очень страшно. – Что… ты тут делаешь?
– Тебя жду, – здоровяк принялся не спеша оглядывать меня с ног до головы. – Отлично выглядишь.
Я не стала отвечать на комплимент, настороженно ожидая продолжения.
– А ведь из-за тебя я лишился почти всего, – выдержав значительную паузу, доверительно сообщил Руслан. – Сам едва жив остался. Ты знала, что твой проклятый Славик может быть очень опасным, несмотря на своё тщедушное тельце? Он едва не прикончил меня и позаботился о том, чтобы перекрыть все источники дохода. Друг, называется!
Последнее он процедил сквозь зубы, но почти сразу снова улыбнулся.
– Первое время я и помыслить не мог, чтобы приблизиться к тебе, ведь за тобой хорошо присматривали и тут – вот сюрприз! – я случайно вижу тебя в ресторане, да ещё и в компании с каким-то хлыщом! Неужели Славик мог допустить подобное? Он ведь как собака на сене – и самому баба не нужна, и другим не дам попользоваться. Разумеется, я сразу навёл справки и, к своему удивлению, выяснил кое-что крайне любопытное.
– Что? – не выдержала я, так как он снова сделал длинную паузу. Сказала и вздрогнула – мой голос больше напоминал карканье.
– Славика нет в стране, и не будет ещё очень-очень-очень долго, – с явным удовольствием протянул Руслан, особенно противно выделив интонацией это своё «очень-очень-очень». – А тот, кто остался вести его дела, представь себе, сразу решил отозвать твою охрану, так как посчитал это лишним и совершенно нецелесообразным расходом средств. Но лично я думаю, тут не обошлось без отца нашего дражайшего Владислава Евгеньевича.
Воцарилась тишина. Я медленно осознавала сказанное и понимала – всё, приехали. Теперь не отвертеться. Понятно же, кого именно Руслан винит во всех своих неудачах! И сдаётся мне, его месть вовсе не будет короткой и безболезненной.
В этот крайне напряжённый момент случилось ещё кое-что гадкое. А именно – по коже поползли мурашки, и я вновь ощутила то жуткое чувство из кошмарных снов, которое уже дважды возникало в последнее время безо всяких к тому предпосылок.
Где-то позади Руслана хрипло и зло зарычал пёс, хотя я никого не видела. Здоровяк обернулся, разрывая зрительный контакт, а я тут же бросилась бежать, ведомая каким-то животным инстинктом. Внутри билась единственная мысль, что других шансов спастись не будет.
Сзади послышался мат и хриплое дыхание. Настигнет… слишком маленькая фора! Однако в какой-то момент звуки погони словно обрезало. Я пробежала ещё немного вперёд, примерно до угла дома, и рискнула обернуться. В некотором отдалении теперь наблюдалось два мужчины. А точнее, два мужчины и пёс. Причём один мужчина держал другого за шею и поднимал его над асфальтом. Обвисшая туша комплекцией подозрительно напоминала Руслана. А вот кто второй? Подойти и спросить я побоялась, вдруг маньяк? Да и вообще, человек, способный поднять и долгое время удерживать на весу подобного здоровяка одной рукой, пугает меня не на шутку. Вряд ли можно рассчитывать, что у него добрый незлобивый характер. Поэтому я замерла и стала ждать развития событий, готовая, в случае чего, сорваться с места и подбежать к будке охраны, которая стояла чуть дальше за углом, возле въезда на территорию двора. Хотя от собаки вот, например, не убежишь… Однако страшный незнакомец, кажется, удовлетворился одной жертвой. Он бросил обмякшую тушу на землю, подхватил её за ворот и начал удаляться в противоположную от меня сторону, без особых усилий волоча тело Руслана за собой. Огромный пёс послушно бежал рядом. Я сделала маленький шажок по направлению к своему подъезду. Мужчина словно услышал шорох и быстро повернул голову. В жёлтом свете окон я на мгновение увидела его профиль и застыла, ощущая, как сердце бьётся в районе горла. Кажется, ночь шутит со мной дурные шутки… ведь мне померещилось, что незнакомец подозрительно похож на Влада!
Он уже скрылся из вида за противоположным углом здания, а я всё стояла и смотрела ему вслед. И раз за разом, как сумасшедшая, задавала себе один и тот же вопрос: «Показалось или нет?»
Ступор прошёл только тогда, когда во двор ввалилась компания гогочущих парней и девчонок. Их появление заставило меня вздрогнуть и очнуться. Молодёжь прошла мимо и я, помедлив, двинулась за ними, а затем свернула в свой подъезд. Но поднявшись до нужного этажа, остановилась. После пережитого нервная система, кажется, взяла кратковременный отпуск, и я вдруг решила, пока эмоции не вернулись в удесятерённом размере, закончить ещё одно важное дело.
Игорь открыл дверь
