- произнес за спиной Ноа. – Но оно просит помочь нашими устами. Лавовые топи вышли из-под контроля. Упавший с неба металл что-то повредил в дубе, который сдерживал их рост, и он начал помогать в уничтожении наших лесов. Даже некоторые мои братья сошли с ума и теперь выжигают то, ради чьей защиты были когда-то созданы великим древом.
- Почему именно мы? Ведь наша группа здесь впервые, и вы не можете доверять нам.
- Вы тоже упали с неба на металлической повозке, такую же повозку нужно будет найти в лавовых землях. К тому же ваш разум чист и ему не чуждо добро. Не каждому дано понять язык духов. Так что мы надеемся, что вы нам поможете.
- Поможем. Вообще мы искали путь домой. Поможете нам, в качестве ответной услуги? Мы в ваших портальных сакурах плохо ориентируемся, забредем не туда.
- Это не сложно, но разве вам не смогут помочь в этом другие пришедшие с неба?
Ответа духа я не понял. У нас был всего один корабль, и тот больше точно никуда не полетит. Я собрался уже сказать об этом Ноа, но только сейчас заметил странный шум, раздающийся над деревьями. Гул нарастал и скоро достиг пика, в этот момент из-за одного из дубов вынырнул силуэт темно-серого флаера. Он чуть не пролетел мимо, но резко оттормозился и быстро пошел на посадку рядом с нами. Он напоминал атмосферные самолеты, только с более резкими очертаниями. Крылья представляли собой полуокружности с рваной формой, в центре которых расположился фюзеляж.
- Будьте осторожны. – предупредил Нао. – Души многих из них темны как безлунная ночь. Они могут быть опасны. Я пока скроюсь из виду.
Тем временем из атмосферного летательного аппарата выскочило шестеро. Пятеро тут же рассредоточились и ощерились стволами орудий в разные стороны. Преимущественно именно в нашу.
Шлемы у них висели на поясах, так что мне не составило труда опознать виденных ранее герральдов, которые напомнили мне… пожалуй, нет, не ящериц. Скорее очень далеких потомков динозавров, которые приобрели человекоподобную форму и размеры. Но больше меня заинтересовал последний член прибывшей группы, который уверенным шагом направлялся к нам. Это был… эльф? Да, именно. Высокий рост, светлая кожа, длинные белые волосы и заостренные уши, торчащие из них. Одет эльф был в легкий боевой скафандр, состоящий из множества небольших чешуек. Такие же были и у его подчиненных, только у них броня защищала и хвост, свойственный герральдам. На скафандре эльфа было три полоски – белая, желтая и еще одна белая с небольшим отступом. У его отряда после отступа шла красная. Похоже, в тот раз я все же не ошибся, когда решил, что эти линии что-то значат. Помнится, у трупов на корабле были красная и черная полосы.
Я сделал шаг навстречу к подошедшему, стараясь не делать резких движений. Ни к чему провоцировать герральдов, они и так нервные.
Эльф широко улыбнулся и заговорил первым. Динамик его костюма тут же начал говорить на русском:
- Приветствую… человек. Вас ведь так зовут, или…
- Да, все верно.
- Я – Иммераль Анен, капитан исследовательского корабля «Серебряный соловей», а заодно глава экспедиции.
- Очень приятно, – ответил я. – Борис Преображенский, лидер колонии людей. Это Сергей Рыбников и Алексей Данков. Вы, случаем, не эльф?
- Что? – удивился Иммераль. – А, я понял, о чем вы. Почти. Наша раса называется Элиры.
- Странно. У нас в фольклоре разных народов были очень похожие существа, только название немного не совпадает.
- Об этом мы сможем поговорить позже.
Пока эльф рассказывал, я смог его просканировать. Отчёт читать не стал, но вроде он должен был стать весьма интересным.
«Изучение памяти…
Сканирование организма…
Объект: Иммераль Анен
Класс: Разумное существо
Раса: Элирии
Подвид: Лесные
Другие виды: Темные
Тип: Высшая фауна
Характеристики:
Высота: 213 сантиметров.
Продолжительность жизни: Несколько тысяч лет.
Возраст особи:
Описание:
«Выходцы из Иллинириума. До вторжения успели распространиться на 7 звездных систем. Считаются отличными стрелками. Также могут управлять природой, например: разговаривать с животными или стимулировать рост растений. Ранее были завоеваны герральдами и состоят в единении, однако отношения с ними оставляют желать лучшего из-за разности взглядов. Многие Элирии состоят в сопротивлении. В единении особо ценятся как ученые и исследователи. Умны, хитры и ловки, но высокомерны.»
- Как вы тут оказались?
- Мы прилетели на эту планету по аварийному сигналу, пойманному во время наших исследований. В вашем поселении нас попросили найти пропавшую группу. Это не составило труда, сканеры засекли падение вашего корабля. Больше на вопросы я пока не буду — это займет слишком много времени, чтобы делать это здесь. Вы готовы лететь с нами?
- Подожди, — я придержал развернувшегося было эльфа. По привычке я продолжал его так называть. — Не так быстро. Мы пообещали жителям этого леса помочь с устранением угрозы. Лавовые земли распространяются и выжигают лес, нужно это остановить.
- Кому ты это пообещал? – удивился эльф. – И как мы это остановим?
- Для начала ты должен все же ответить на один мой вопрос. С кем ты прилетел? Не буду врать, к герральдам я сейчас отношусь настороженно – мы попали на эту планету из-за их работорговцев, и я не раз слышал об их агрессивности.
- Работорговцев? – переспросил Иммераль. - Ты уверен?
- Да, мне об этом рассказал их корабельный ИскИн.
- Кто? Ты имеешь ввиду модуль искусственного интеллекта?
- Да. А что тебя так удивляет?
- Эта технология была только у Протериев. Их раса отличалась продвинутыми компьютерными технологиями. Если ты общался с ИскИном, то он может быть только трофейным. Какие цвета линий были на скафандрах тех, кого ты назвал работорговцами?
- Две линии — ярко-красная и угольно-чёрная.
— Значит, действительно они. Это всё сильно запутывает. Понимаешь, эти линии обозначают фракции и положение в них. Те цвета, что ты назвал, принадлежат пиратам, работорговцам и Сопротивлению. Жёлтый и белый, как у меня, носят исследователи. Третья белая полоса означает то, что я отношусь к высшим в этой касте, т. к. являюсь главой экспедиционного корабля. Так что нас можешь не бояться. А насчёт герральдов — об этом сейчас можешь не волноваться — они подчиняются мне и не будут заниматься самоуправством. Эти ящеры от природы воинственны, но с субординацией порядок, если тебе повезло стать их командиром. Кстати, красный цвет у них означает то, что они относятся
