за меня, – она рассчитывала, что Денис не станет настаивать.
– Всех отметить?
– Если будет возможность, прикрой Макара и Соню.
– Как скажешь, Принцесса.
Ника вышла из корпуса и вызвала такси, но не до дома, а до больницы, где лежал Илья. И пока что у нее не было ни единой идеи, о чем она хотела бы с ним поговорить. Только чувствовала, что если этого не сделает, то восставшая из мертвых совесть с потрохами сожрет ее.
* * *
Вера наврала, что приедет после обеда, потому что пообедать она так и не смогла. Не нашлось ни времени, ни желания. Кусок в горло не лез оттого, как хотелось поскорее приехать к Илье. Все-таки в том, что он ее сумел отыскать, были свои плюсы – больше не нужно скрываться. В какой-то степени. Она зашла в холл больницы и написала ему сообщение.
Вера
Скоро буду.
Илья
Поторопись, пока житель не умер от депрессии.
Вера
Что?
Илья
Все с тобой ясно, буду знакомить тебя с чудесным миром «Майнкрафта».
Вера
Тебе что, семь?
Илья
И ты туда же ((
Заходить в больницу как посетительница, а не как сотрудница, было очень непривычно. Сразу накрывали не самые приятные воспоминания. Вера остановилась перед планом здания и начала его изучать, хотя прекрасно помнила, где находится травма. Ей не раз приходилось отвозить туда пациентов из приемника. Особенно зимой, во время гололеда. Она так хотела снова увидеться с Ильей, но, когда их разделяли всего парочка этажей и несколько минут ходьбы, начала мешкать и сомневаться. А вдруг он уже сегодня поймет, что она не та, за кого себя выдает? Может, стоит прислушаться к Насте? Пока Вера поднималась по лестнице на нужный этаж, у нее в голове, словно заевшая пластинка, снова и снова прокручивалась легенда. Двоюродная сестра. Провинция. Поступление. Театральный. Санек. Давно не виделись. «Роза». Главное не забыть слова. У нее всегда была хорошая память, Вера давно привыкла быстро запоминать большие объемы информации, но все равно переживала каждый раз, как в первый, что может в самый ответственный момент все забыть и напутать. Она зашла в нужное отделение. К счастью, на посту была ее знакомая медсестра.
– Вероник, а ты что не в форме? Не работаешь сегодня, что ли? – удивилась женщина.
– Да я вот к… – Вера не сразу нашлась что сказать. Кто они сейчас были с Ильей друг другу? По большому счету никто. – … знакомому пришла. В какой палате Громов?
– В пятой, найдешь сама?
– Да, конечно. Спасибо.
Нужная палата была в конце коридора. Вера опять погрузилась в свои мысли, повторяя свою легенду снова и снова. Так она не нервничала даже перед вступительными испытаниями в театральный, когда повторяла свой отрывок все свободное время. Она не заметила, как из палаты Ильи вышел мужчина. Не заметила, как он пошел ей навстречу, сурово разговаривая с кем-то по телефону и не скупясь на крепкие выражения. Они столкнулись.
– Извините, – промямлила Вера, подняв глаза.
– Да ничего страшного, – мягко улыбнулся Сергей Владимирович.
«Он очень похож на Илью», – подумала она.
«Она очень похожа на Еву», – подумал он.
Илья услышал шаги и посмотрел на время. Ну теперь-то это точно должна быть Вера. Он решил притвориться спящим.
– Привет?.. – Вера немного растерялась, потому что Илья не откликнулся на ее голос.
Окинула взглядом палату и подошла к кровати Ильи, три остальные были свободны. Проверила, не закончилась ли капельница, оставалось совсем немного. И что вообще ему капают? Местным медсестрам и врачам она доверяла, но, как говорится, доверяй, но проверяй. Уже привычным движением взяла Илью за руку и нащупала пульс.
– Не придуривайся, житель не умер от депрессии, – посмеялась она.
– Но ты очень долго шла!
– Ты еще недоволен? Я могу уйти, если хочешь, – с первыми звуками его голоса все ее напряжение развеялось. Ей снова показалось, что они знают друг друга тысячу лет.
– Не надо! Вот знаешь, в некоторых больницах есть коты, чтобы больные быстрее на поправку шли, а у меня вместо такой кошечки ты.
– Спасибо, конечно, но я если на больное тебе лягу, то все доломаю окончательно. Как нога? – Она не стала скрывать улыбку.
– Дерьмово. Я даже не знаю, когда мне можно встать, врач так и не сказал. Но сейчас вроде как могу немного ею пошевелить.
– Ну, уже что-то хорошее.
– Прикинь, у меня теперь в кости железяка стоит. – Благодаря отцу он смог узнать подробности перенесенной операции.
– Ты теперь как Железный Человек?
– Если это твой любимый супергерой, то да, как он.
– Мне всегда нравился Баки.
– Тогда в следующий раз буду руку ломать.
– Дурак совсем? – Вера не знала, куда деть руки, поэтому приподняла флакон капельницы, чтобы еще раз проверить, не закончилась ли.
– А она еще не все? А то мне кажется, я скоро лопну, учитывая, сколько они мне капают. И рука затекает сильно.
– Бедненький, – ласково улыбнулась Вера, и Илья понял, что не зря потратил столько времени на поиски своей Золушки, – не все, лежи, не возмущайся.
– Если ты забыла, это единственное, что я вообще могу.
– Не единственное, ты еще болтаешь много. – Она села на стул рядом с его кроватью.
Вера как могла уводила их разговор в разные стороны, чтобы Илья не смог опомниться и начать задавать вопросы, на которые она так не хотела отвечать, но все-таки Илья смог поймать подходящий момент. Пришлось пересказывать заученную легенду. И как на вступительных, случилось то, чего она так опасалась. Вера забыла слова, запнулась и запуталась. И вот провинциалка превратилась в коренную москвичку, живущую вместе с родителями. Про поступление она не сказала ни слова.
Летом ее взяли в театральный, даже несмотря на ошибку, может и в этот раз все обойдется и не произойдет ничего страшного? Она поняла, что Илья поверил ей, но отчего-то сердце у нее кольнуло.
Парочка была так увлечена разговором и друг другом, что никто из них не услышал шуршание бахил и не заметил, как в дверном проеме появилась еще одна посетительница, пришедшая к Громову.
Ника молча наблюдала, как какая-то девушка, сидя спиной к ней, болтала с Ильей и смеялась над каждой его шуткой. Они выглядели такими счастливыми.
«Да когда он успел?..» – было первой ее реакцией на происходившее перед ней. Илья смотрел на эту незнакомку такими влюбленными глазами, какими никогда не смотрел на Нику. Она почувствовала, как ее сердце сковало ледяными цепями ревности, хотя давно поняла, что утратила право ревновать Громова. Очередная попытка согреться закончилась неудачей.
Она почувствовала, как в горле встает ком, а к глазам подступают слезы, и быстро-быстро заморгала. Решила поскорее уйти отсюда, пока ее не заметили. Но стоило бы ей задержаться хотя бы на пару мгновений, то она бы поняла, что девушка рядом с Ильей – та самая актриса, которую она наняла пару месяцев назад, чтобы свести Илью с ума. Тогда момент стал бы еще более неприятным, но как нельзя более подходящим, чтобы во всем сознаться.
И все же этого не случилось. Ника промчалась мимо поста медсестры, утирая на ходу слезы. Выбежала из отделения и остановилась, пытаясь вспомнить, в какой стороне выход. Такие безликие и одинаковые коридоры больницы размывались из-за соленой пелены перед глазами. Она осмотрелась. Направо или налево? Налево или направо? Свернула налево, не видя ничего от слез и не понимая, что все больше и больше отклоняется от правильного маршрута. Резкое столкновение с кем-то в белом халате заставило ее остановиться.
– Ой, извините… – прошептала она, вытирая слезы.
– Все в порядке, – ответил незнакомец и улыбнулся.
От этой улыбки по коже Ники пробежал неприятный холодок.
Молодой мужчина, стоявший перед ней, был ординатором второго года ортопедии и травматологии. Одной из немногих причин, почему он остался в этой больнице в принципе и задержался в отделении сегодня, когда все его коллеги успели разойтись по домам, были такие девушки, как она.
Ника зацепилась взглядом за надпись на бейджике. Человека перед ней звали так же, как и ее бывшего… Илья… Она не смогла противиться своим эмоциям и зарыдала с новой силой.
– Ну чего вы, – Илья Александрович погладил девушку по плечу, – что-то случилось? Хотите, пойдем в ординаторскую, и я вам сделаю чай? У нас как раз есть ромашковый. Можете мне все рассказать, и, может, мы что-нибудь придумаем?
Ника кивнула и пошла вместе с ним. Было в этом молодом мужчине что-то смутно знакомое: взгляд, жесты, манера общения. Словно она уже где-то виделась с этим человеком, причем не раз. Это чувство, будто она встретила близкого знакомого, заставило ее нутро, кричавшее ей, что нужно бежать без оглядки, умолкнуть.
Глава 18
Зоопарк
Детка, растопи мой лед, и пусть все горит огнем.Ночью я
