вот языком почесать после «Хреновухи» любил.
Одна беда, с остальными деревенскими, большой любви у него не было. Не нравился им старик. Больше всего они любили обсуждать, особенно когда что он не слышит, его тяжелую долю. Об отсутствии жены, детей, внуков. О том, что прожил жизнь бобылем и ни с кем не жил… Иногда разговор заходил о желании какой-либо старухи женить его на себе, чтобы после смерти дом остался наследникам.
Слушать такое было тяжело, а после того, как он в который раз отказал местным алкашам в самогоне собственного производства, к нему перестали заходить и они.
Мальчонка был способным. Интересным и явно понимающим, что те способности, с помощью, которых он воровал еду не просто так. И сделал правильные выводы. Зелья, руны, травничество. Вот тот минимум, который он мог себе позволить, и он выжимал из него все.
Проблемой стал миролюбивый нрав мальчонки. Даже странно, что при такой поганой жизни он не стал озлобившимся на целый свет маньяком. Только в отличие от многих других Федор знал, что главный противник у каждого внутри. Только ломая барьеры собственной воли можно было вырастить на этих обломках новую личность.
Поэтому, когда у Володьки отобрали деньги, он сначала немного испугался. Сложно было решиться на очередной шаг и взять себе не просто мальчонку, которому нужно передать опыт, а настоящего ученика, но он сделал этот шаг.
Обидчики были наказаны Володькой собственноручно. В прямом столкновении несмотря на слабость, боль и страх. Обучение боевым искусствам было вторично.
Хотя и в этом Володька демонстрировал более чем выдающиеся результаты.
«Усиление тела», «повышенная реакция» — это тот минимум, который Федор смог понять. С помощью магии сила мальчишки поднималась на уровень взрослого. А с такими условиями и прогресс был заметен невооруженным взглядом. Для Володьки основной проблемой было то, что Федор мог подстроиться под любую скорость и у обучаемого создавалась иллюзия, что он дерется как обычно.
Как бы там ни было, но останавливаться Федор не собирался. Те навыки, которые Володька получил у него лишними никогда не будут. А потом случилось, то, что случилось.
Нападение Генерал-демона, джокера с аномальным сочетанием навыков, битва на пределе возможностей, замаячившее поражение. И помощь от ритуала Володьки.
В нем дар Володьки раскрылся на полную катушку. Только благодаря обжигающему пламени очистительного огня он смог переломить ход боя в свою сторону. Конечно, если бы «Собиратель» был не в подвале или коса могла призываться не с расстояния десять метров, а хотя бы с пятнадцати. Разговор был бы короткий. А так пришлось отбиваться копаницей. Придавая обычному, в сущности, предмету свойства оружия.
Смертельный удар демона можно было использовать в своих целях. И хотя он очень этого не хотел, Федор обрек Володьку на жизнь Мечника. Судьба Мечника — судьба нелюдимого, постоянного ищущего силу бойца. С удовольствием встречающего любую возможность драться. Уже не человек… Демон в человеческом обличье. Сущность любого демона, концентрат сил при проведении правильного ритуала не только возвращал смертельно раненного к жизни, но и дарил силу.
Ритуал был сложный. Слишком сильна была сущность джокера, совместившего в себе три навыка, и слишком слабо было тело мальчонки для таких преобразований.
Требовался буфер. Буфер, который не только избавит тело от разрывающей его энергии, но и поддержит тело.
Буфером стала собственная сила Федора. Направив ее на проведение ритуала, он упустил возможности для исцеления.
Аргамед и впрямь был ассасином, удары, которые попали по Федору не только ранили тело, но и заразили ауру ядом.
Раны настолько серьезные, что его аура находится на уровне Новика, причем не самого сильного. Сколько времени понадобится, чтобы вернуть ее на прежний уровень даже представлять страшно. Да и будет ли у него это самое время?
С другой стороны, сегодня было то, что он не мог никогда представить. Володька, выполняя указания Федора о нагрузке на все группы мышц, не только блестяще ее провел, но и смог впервые высвободить энергию. Сбил оковы Отрока и перешел на ступень Новика.
Что это? Особенность организма? Восприятия? Возможно, так себя проявила сущность джокера?
Совершенно непонятно. Другие проходили комплекс специальных мероприятий в течение недели. Пили зелья, истязали организм, чтобы в один момент подойти к той грани, когда пробудится сила демонов.
А его бой с Инквизитором? Это просто сказка… «Отвод глаз», «ускорение», «усиленный удар», «стихийная защита». Столь много интуитивных техник, принятых от сущности демона, что оторопь берет, причем освоены и применены в столь короткое время.
Мечник растет в бою, это важно. Не помышляя о сопротивлении, Федор думал, лишь о сохранении энергии на исцеление и проверке Володьки. Было интересно, как тот себя поведет.
То, что будет защищать — определенно, но как именно был вопрос. Помимо проверки навыков ученика, было жизненно необходимо, чтобы он почувствовал силу Единого на себе. Теперь он будет не только ее остерегаться, но и чувствовать, если на него решат тонко воздействовать. Главное, чтобы он начеку был, Инквизиция она такая… Требует к себе особого отношения.
И ведь он все еще человек и тело, и аура только начали рост. Ничего демонического в нем, нет… Интересно, что же из него получится? В ситуации, в которой они оказались быть ему Витязем, не меньше.
Федор еще немного покатал эту мысль в голове и погрузился в медитацию. За ученика он не боялся, тот доказал, что сможет справиться с возникающими трудностями. В конце концов, трудности на пути — это еще один этап обучения.
* * *
«Собиратель» — имя косы Федора, персонального оружия, которое он использовал при уничтожении демонов.
Глава 8
Управление. Это не только колешнее наименование огромного здания, вмещавшего в себя жилище для управляющего княжеским садом и само Управление, от которого собственно и пошло название. Нет, это большая территория, окруженная бетонным забором, а также дополнительно вмещавшая в себя и склад, и гараж для техники.
Территория была выложена бетонными плитами и опоясывалась таким же бетонным забором. Чистая и аккуратная территория была практически всегда освещена и убрана. В прошлые времена управление кормило всю деревню
