я.
— Ты молодец чародей. Сколько лет играю, давно не встречал такого игрока. — Сказал великан добродушно, очень довольный игрой.
— Вы мне льстите. — Решил я поскромничать. Великим гроссмейстером я не был, небольшой опыт и ролики по шахматным тактикам в интернете, вот и весь мой багаж.
— И тыквы у тебя отличные. И ваны тебя слушаются, а они упёртый народ. И птицы держатся тебя, хотя они ненадёжны как ветер. В общем я согласен тебе помогать.
— Отлично.
— Но на своих условиях. Я буду помогать вам четыре дня из дюжины. В обмен на тыквы и прочую еду что вы вырастите. Я буду есть досыта, без излишеств.
— Отлично, я согласен.
— И я хочу корову.
— Одну?
— Одну каждые три дюжины дней…
— Где ж я тебе их столько возьму? — Сказал я в гневе. Коровы здесь это ценность. Скармливать одну великану каждые 36 дней это очень расточительно.
— А где хочешь. Хоть бы и самую маленькую, а отдать мне должен. Иначе всё, даже обмениваться с тобой не буду. Коровы это обязательно. — Сказал он максимально твёрдо.
— Ну ладно… будут тебе коровы. Чтоб у тебя рога на жопе выросли от такой диеты.
— Ха-ха. — Посмеялся он. — И я всегда готов менять вещи на жемчуг. Как сошьёте мне одежду поприличнее, так я заплачу вам им. Сможете?
— Сможем. — Подтвердил я. — Но не сейчас. У нас столько ткани нет.
— Вот и здорово. Послезавтра я приду в вашу деревню. Готовьте первую корову. Первая должна быть самая большая и толстая. А дальше, как пойдёт. Я всё понимаю, коровы на деревьях не растут, но не отступлю.
— Ладно. — Буркнул я не очень довольно. Коров ему отдавать вот совсем не хотелось. Даже если копать будет за сотню рогатых. — Я с тебя семь потов сгоню, за корову.
— Да будет так. И будем играть с тобой. Не знаю кто учил тебя, но играешь необычно и хорошо.
— Ладно. — Буркнул я снова. Бедные коровы, умирать им теперь молодыми.
На том мы и договорились. Заключили соглашение так сказать. После этого разошлись. Дождь усилился и нам пришлось искать укрытие под деревьями. Идти к великану в пещеру никто не захотел. Хотя он и приглашал.
А ещё он дал нам одну большую жемчужину. В знак начала нашего сотрудничества. Она была размером с шар для боулинга. Судя по всему, немалая ценность.
— Айрис, насколько ценны эти жемчужины? — Спросил я когда мы уже стояли под деревом.
— Очень.
— На что ты обменяла свою?
— На корзинку самого дорого вина. А могла бы купить дом в большой деревне недалеко от города. И всю мебель туда, и ещё бы осталось.
— А почему тогда вино? — Шутил я.
— Ну… сначала я хотела купить симпатичного раба для утех… но потом передумала. Раб может убежать и разбить мне сердечко. Вино как-то надёжнее. — Шутила она.
— Ха-ха. — Посмеялся я. В этой шутке явно есть доля шутки.
Глава 14
Великан пришёл вовремя, как и обещал. К счастью, мне удалось купить для него большую и сочную дойную корову.
Как же расстроена была Мона, когда узнала куда эта корова отправится. Она изначально была против того, чтобы с великаном дружить, и корову ему отдавать тоже не хотела. Теперь ещё предлагала устроить на него засаду и убить. Убить ты мы его можем, а работать кто будет? Корова? Придётся, скрипя сердцем так и поступить.
Великан с улыбкой взял предложенную корову и ушёл с ней в лес. Та некоторое время мычала в ужасе, а потом затихла навсегда.
Вернулся гигант со слегка окровавленным ртом и очень довольным видом. Кот, сожравший ведро сметаны, так не радуется. Как же захотелось скормить ему гигантский лимон. Лучше десять, самых-самых кислых. Узнай о случившемся правительство Индии уже объявило бы великан войну.
— Пора отрабатывать изысканные харчи. — Сказал я, вручая йотуну здоровенную лопату, как раз под его размер. Чем вызвал его искреннее удивление. — Сначала построишь земляной вал в три человеческих роста вот здесь и здесь. — Показывал я ему. — Затем начнём ставить башни. Выкопаешь для них фундамент. Потом свалишь вон в той роще две сотни деревьев и перетащишь к крепости. Тебе работы на два дня. Потом ещё что-нибудь придумаю. Всё понятно?
— Всё довольно просто. — Он покивал. — Но с коровой я продешевил. Нужно было просить две. — Сказал он полушутя.
— Компенсируем тебе тыквой. Она хорошо растёт в этом году. А коров свыше уговора не получишь. Живодёр пещерный.
Он пропустил этот упрёк мимо ушей. Только заулыбался, а заодно обратил внимание на другое.
— Обычно тыква растёт осенью, а сейчас лето… но ты великий чародей, так что я не удивляюсь. Я другое хочу спросить. Думаешь эта крепость остановит асов?
— Асов? Разве они придут сами, лично? — Удивился я.
— Не придут. Это раньше они были нацией воинов. Теперь обмельчали. Утонули в разврате и вседозволенности. Они пришлют своих слуг. Аракоры говорят, что ты разгромил уже два их войска. Придёт и третье, куда сильнее предыдущих. Возможно, из центральных провинций.
— Крепость их остановит. Или хотя бы задержит.
— Я бы сделал земляные стены повыше, а башни построил бы из камня.
— Я бы вообще всю крепость каменной строил. — Сказал я. — Но умельцев нет. Я уже послал торговцев на север. Искать мастеров. Там нынче неспокойно, может кто и захочет податься ко мне.
Великан покивал, соглашаясь с моим планом.
— Как найдёшь мастеров всё строй в камне. — Покивал мне великан. — А земляные стены нужно делать выше.
— Слушай… а великаны не служат асам? — Спросил я.
— Нет, они же и изжили нас из своей империи. Мы одни не склонили голову. Клянусь, если ты найдёшь способ их одолеть я встану на твою сторону. Всерьёз, а не на время.
— Рад слышать это. Время покажет.
На лопату для великана ушло очень много сил. Я колдовал над ней целых два дня. Зато теперь гигант работал один вместо сотни ванов. За раз он переворачивает столько земли, что любой экскаватор обзавидуется.
Будущая деревоземляная крепость быстро превращалась из мечты в реальность. Как же хорошо…
* * *
Великан честно отработал четыре
