способный сожрать небольшую лодку и не подавиться.
Правда больше никого этот кракен не съест, у него не хватает половины щупалец. Ими уже закусил гигант. Эх… сколько чернил вокруг разлито, впустую пропало добро…
— Приветствую уважаемые, чего изволите? — Спросил он обернувшись к нам.
Нет, я всякого ожидал. Но точно не логичной и красивой речи. От этого я даже немного остолбенел.
Остолбенели и ваны. Судя по их отупевшим рожам, они в первый раз слышат, что гигант разговаривает вот так.
— Приветствую и я вас. — Наконец сказал я и учтиво кивнул ему. Великан ответил таким же учтивым кивком.
— Зачем же вы пришли ко мне с оружием? — Осведомился он так, словно мы разом нарушили все возможные правила этикета.
— На всякий случай. — Парировал я.
— Ах вот как. Ну что же. Я уж было подумал, что вон та девчонка рассказала вам про мой жемчуг. И вы пришли меня грабить. — Пальцем он указал на Айрис.
— Я? Что? — Спросила она, явно имитируя удивление. Хотя тупоумные ваны ей поверили.
— Взяла мой жемчуг без спроса. — Сказал великан недовольно.
— Я… — Пыталась что-то придумать рыжая и никак не могла.
— Могла бы просто попросить. Тебе бы я отдал пару штук бесплатно. — Пожал он плечами. — Ладно, если пришли не грабить значит меняться? Я сейчас, покажу товар.
Он встал и направился в свою гигантскую пещеру. Некоторое время он топтался там, даже кажись что-то уронил. Наконец он вышел к нам держа в левой руке плетёную корзину, набитую здоровенным белым жемчугом.
Жемчужины эти были не только белоснежными, но и размером с пушечное ядро. Судя по рожам ванов жемчуг здесь тоже ценность. Корзину с сокровищем он поставил перед собой. Так чтобы мы могли её как следует разглядеть.
Посыл был очевиден. Великан хочет меняться. Только вот реальную ценность жемчуга я не знаю. Хотя судя по рожам ванов она просто заоблачная. От этой аксиомы я решил и отталкиваться в грядущих переговорах.
— Да, мы можем поторговать. — Сказал я. — У нас тоже есть что предложить.
Я вышел вперёд и подошёл к великану метров на десять. Прямо из волшебного мешка выложил перед ним штук двадцать самых больших тыкв, что выросли у нас. А ещё небольшую тележку кукурузы. Тоже самой крупной из всей что была.
Судя по блеску в глазах великана, я угадал с предложением. Тот взял одну большую тыкву, немного почистил её от налипшего песка и целиком бросил в рот. Она поместилась там целиком.
Некоторое время он жевал, прислушиваясь к ощущениям. Судя по выражению лица ему очень понравилось. Затем он слопал ещё две тыквы, наслаждаясь вкусом.
— Очень вкусно. Куда лучше осьминогов. — Сказал он.
— Благодарю, мы старались.
— Ты и есть тот самый великий чародей Максим? Тот, о ком судачит всё побережье?
— Ага, он самый. — Подтвердил я.
— О тебе говорят даже морские аракоры. И народ глубин уже слышал о твоих победах. Полагаю ты пришёл не только для банального обмена?
— Вы правы. Я бы хотел предложить вам работу.
— Работу? Временную? Как посезонному работнику?
— А вы разбираетесь в терминах. — Констатировал я.
— Я умею читать. — Сказал он важно. — И прочёл много книг. Ещё во времена, когда здесь плавали корабли. Да, в те времена здесь было много книг, обменять их на жемчуг было проще простого.
— Тогда я сформулирую своё предложение понятнее. Я предлагаю вам стать частью нашего общества. Вы будете помогать нам в строительстве. А мы в обмен дадим вам тыкву, построим жилище, сошьём одежду и вообще, чего вы хотите?
— А если я захочу каждый день есть одну корову?
— Кхм… ну это уже слишком. Гринпис нас засудит.
— Кто засудит?
— Не важно.
— Эх… мечтать не вредно. — Почесал великан свой затылок. — Люблю я коров. Нежные снаружи, мягкие и сочные внутри. Твоё предложение интересно, чародей Максим. Но я предпочту жить здесь, в пещере.
— Значит вы отказываетесь?
— Вовсе нет. Но условия нужно обсудить более тщательно. Для этого предлагаю сыграть в чессы.
— Во что? — Удивился я.
— В древнюю заморскую игру. Если ты не сможешь в ней разобраться. То и говорить нам не о чем.
Великан ушёл в пещеру и вернулся с охапкой резанных деревянных фигурок. Это были мать их шахматы. Самые обыкновенные, такие я сто раз видел.
Игральное поле он нарисовал на песке при помощи палки. Фигуры расставил сам. Стал объяснять мне правила, но на середине я его прервал. От правил моего мира здесь отличий не было. Приступили к игре.
Бегать по большому полю и двигать массивные деревянные фигурки, у меня желания не было. Я просто прятал их к себе в волшебный мешок и сбрасывал в нужно месте. Это произвело впечатление и на великана, и на зрителей.
Первую партию я проиграл, а вот вторую выиграл. В этот момент и я и великан ощутили азарт. Нам было уже не до обсуждения условий, мы просто отдались игре. В своё время я играл в шахматы и был в них… выше среднего.
Да, здесь в мире, где нет интернета и телевизора даже такая простая вещь как игра в шахматы способная увлечь по полной.
Ваны уже ничего не боясь собрались вокруг. Для них это было зрелище необычное и весьма любопытное. Игры они тоже ценили, правда больше играли в кости и разные азартные игры. Шахматы им были незнакомы.
Третью партию я снова выиграл. Из всех она была само длинной и на поле остался самый минимум фигур. К тому моменту великан уже во всю жрал мои тыквы, а ваны взялись за кукурузу.
Айрис сидела рядом со мной, жевала пожаренную здесь же на костре картошку и заваливала меня всякими вопросами. Как ходит эта фигура, а как та… Я ей отвечал между делом.
Парившие в небе аракоры тоже сели на землю. Им тоже было любопытно. Они вообще любопытные создания. А ещё здесь тыквой и кукурузой можно угоститься.
Остановились мы только на шестой партии. И то только потому, что начал капать мелкий дождик, чем всё испортил.
— Проклятый дождь. — Бурчали рогатые. Так ведь хорошо сидели, душевно можно сказать.
— Жаль нет мага погоды! — Причитали аракоры.
— Счёт равный. — Констатировал великан.
— Ага. — Подтвердил
