она мне заявила, что всё выучила. Вид у меня, наверное, был совсем уж ошарашенный. Задал несколько вопросов, и мне дали чёткие ответы, прям как написано в сборнике. После этого подумал: чем черт не шутит, и дал ей часть своих отчётов оформлять. Справилась идеально, а время только к обеду тогда шло. Пришлось отправить еë знакомиться с сотрудниками, – добавил Нестор.
– Лучше бы ты этого не делал. – Шон закатил глаза.
– Ты сам виноват, – вскинулась Пенелопа.
– Да что там произошло? – с нетерпением уточнил Кристофер.
– Зашла она к нам в отдел. Шон, как девушку увидит, так мозги у него выключаются. Ну, и тут похожий случай. Клеиться начал откровенно, а Пенелопа у нас не робкого десятка. С разворота ему в солнечное сплетение зарядила так, что он пополам согнулся, – с улыбкой ответил Джеймс.
– Мог бы мне помочь тогда, а не смеяться, – обиженно заметил Шон.
– Вот ещё. Удар вышел что надо, я еë прям сразу уважать начал. С нашей Пенелопой после этого все сразу поболтать захотели. Надоели, небось, тебе, да? – спросил Джеймс у Пенелопы.
– Я не ожидала такой резкой смены отношения, да и голова от обилия информации разболелась в первый-то день, но уж лучше так, чем враждовать, – ответила она.
– А я в первый день только глазами хлопать могла. Ну и ноготь сломала, – пожаловалась Лора.
– Ты просто нормальная девушка, а не вот это. – Шон обиженно кивнул в сторону Пенелопы.
Она показала ему сжатый кулак. Шон тут же стушевался, а остальные рассмеялись.
– Нам, кажется, пора уже по домам, иначе официанты нас скоро побьют, – прервал веселье Кристофер.
Пенелопа с удивлением посмотрела на время. Часы показывали почти два часа ночи.
– Крис прав. Расходимся! – скомандовала она.
Спорить никто не стал, и шатающаяся толпа полицейских вывалилась на улицу. Пенелопа порадовалась тому, что завтра у большинства выходной. На работу выйдут только Боб и Кристофер. Они оба почти не пили сегодня и выглядели вполне свежими.
Пенелопа попрощалась и пошла в сторону дома.
Прохладный ночной воздух приятно холодил ей лицо. Она раскинула руки в стороны и покружилась. На душе стало так легко, будто никаких трудностей у неë и не было ранее. Жизнь всё-таки странная штука. Иногда кажется, что она невероятно сложная и трудная, а в другой миг ты уже радуешься тому, что просто жив. В ней наверняка говорит алкоголь. Надо дойти до дома и поспать. Утро вечера мудренее.
Глава 30
Пенелопу разбудил настойчивый звонок телефона. Кто бы это ни был, но звонил он не переставая. Пенелопа простонала и достала с тумбочки злополучное устройство. Голова у неë после вчерашней вечеринки раскалывалась, а на улице только начал заниматься рассвет.
– Алло? – сказала Пенелопа, не открывая глаз.
– Это просто кошмар, – глухо пробормотала Лора с другого конца.
– Ещё кого-то убили? – меланхолично уточнила Пенелопа.
– Пока нет, но смерть грозит мне. Мама вчера звонила весь вечер. В итоге она сдалась и написала СМС…
– Лора, короче. Моя голова не настроена сейчас на сложные логические цепочки, – раздражённо попросила Пенелопа.
– Вся моя семья будет здесь через пару часов, у меня жуткое похмелье и срач в квартире. Пожалуйста, спасай! – взмолилась подруга.
Пенелопа с трудом открыла глаза. Идти к ней не хотелось совершенно, но Лора еë лучшая подруга.
– Скоро буду, – со вздохом произнесла Пенелопа и положила трубку.
Она осторожно села на кровати и зевнула. Маленькая квартирка-студия отозвалась теплом в еë сердце. Пенелопа успела очень сильно по ней соскучиться. Ей даже немного жаль съезжать. Впрочем, она пока и вещи не успела начать собирать.
Пенелопа встала, приняла душ, оделась, заплела волосы и вышла на улицу. День обещал быть ясным и жарким.
Пенелопа размялась и решила не брать машину. До Лоры не так уж далеко. Пока «Феррари» прогреется, она успеет пробежать половину пути. Заодно и взбодрится.
Бег вызвал в ней чувство спокойствия и стабильности. Жизнь начала возвращаться в привычную колею, что не могло не радовать Пенелопу.
Спустя десять минут она уже стояла перед одноэтажным жёлтым домом Миллис. Пенелопа не успела даже постучать, когда Лора открыла дверь.
– Господи, – пролепетала Пенелопа, взглянув на подругу.
Внешний вид Лоры оставлял желать лучшего. Она вчера выпила довольно много и сейчас была бледной, как мел.
– О, да. Видок как у призрака, – хрипло сказала Лора.
– Иди-ка ты в ванную, – произнесла Пенелопа и осмотрела масштаб трагедии.
Лора никогда не страдала страстью к уборке и готовке. Вот и сейчас себе не изменила. Почти все многочисленные вещи Миллис валялись на полу, на полках красовался слой пыли, да и окна давненько она не мыла.
– Попробую. Меня очень сильно тошнит, – ответила Лора и поплелась в ванную.
Пенелопа порадовалась тому, что после пробежки у неë почти перестала болеть голова, засучила рукава и приступила к уборке. Вещи с пола тут же полетели в стиральную машинку. Тряпки и моющие средства нашлись в самом дальнем углу под раковиной.
Когда Лора вышла из ванной в более-менее презентабельном виде, Пенелопа успела убрать гостиную и единственную спальню. На очереди была кухня.
– Что мне делать? – спросила Лора, кое-как держась прямо на ногах.
– Сесть и не мешать, – ответила Пенелопа, отмывая серый кухонный гарнитур.
– Даже не знаю, как тебя благодарить, – искренне произнесла Лора, принимая предложение Пенелопы.
– Потом сочтёмся. Я надеюсь, в холодильнике новой жизни не образовалось? – с сомнением уточнила Пенелопа.
– Ну… – Лора отвела взгляд в сторону.
Пенелопа вздохнула и открыла дверцу. На неë сразу накатил тошнотворный запах гнилых овощей. Она поспешила закрыть холодильник и грозно посмотрела на смущённую Лору.
– Возьми телефон и закажи у Маргарет обед. Вряд ли мы успеем сходить в магазин, да и из меня тот ещё повар, – сказала Пенелопа.
Лора согласно закивала и вытащила смартфон из кармана. Если что Миллис и умела делать быстро, то это договариваться с другими людьми, поэтому обед доставили точно в срок, когда кухня и ванная начали сверкать чистотой.
Пенелопа устало села на диван и потянулась.
– Прости за то, что испортила тебе выходной, – виновато пролепетала Лора.
– Всё в порядке, – ответила Пенелопа.
Сил у неë совсем не осталось, а надо бы ещё и у себя прибраться, прежде чем съезжать. На подъездную дорожку к дому подкатил серебристый минивэн. Лора тут же подскочила на ноги. Стоило ей открыть дверь, как к ней на шею кинулась самая младшая из сестёр, шестилетняя Ханна.
– Лори! – закричала она, немного шепелявя.
– Привет, принцесса. – Лора широко улыбнулась и покружилась с сестрой на руках.
Пенелопа успела подойти как раз вовремя, чтобы схватить подругу под локоть, иначе бы та упала.
– И Пенелопа здесь, – радостно произнесла Ханна.
– Привет, – поздоровалась с ней Пенелопа.
– Не мучай сестру, – строго сказала пухлая женщина, заходя в дом.
Следом за ней вошли худощавый и высокий отец Лоры и ещё две еë младшие сестры, Белла и Мира. Лора тут же опустила Ханну и обняла каждого члена семьи по очереди. Пенелопа почувствовала себя не в своей
