пятнадцати тысяч, о чём тут можно говорить?
Единственной достопримечательностью этого скучного городка было вечно замёрзшее озеро, которое не оттаивало даже летом. Скорее всего, Сила Воды находилась именно там.
- Скоро в Миврандю начнётся религиозный фестиваль, - добавила Адита. – Туда съезжаются жрецы со всех соседних королевств. Он считается довольно престижным.
- А ты-то откуда знаешь? – удивился я. – Ваша община ведь живёт на этом острове и никуда не высовывается.
С островом тоже не всё понятно. О то ли под каким-то защитным куполом, то ли вообще в свёрнутом пространстве.
- Дерево показывает мне картины из разных земель, - пояснила жрица. – Оно может проникать взором практически в любое место на Эрсе.
- Вот значит как, - я повертел в руках «ветвь». – Интересно, можно ли провернуть подобное при помощи этой штуки? У нас ведь серьёзная проблема: я понятия не имею, как добираться до Паэруна. Карты-то у эльфов нет, я прав?
- Прав, - кивнула Адита.
- Тогда давайте попробуем как-то повзаимодействовать с «ветвью», - решил я.
Я покрутил кристалл в руках, посмотрел на свет, даже попробовал на зуб. Ничего. Розалин попробовала влить в него ману. Влила. Кристалл впитал её как губка, но на этом всё и закончилось. Даже Иосиф ничего не смог с ним сделать. Мелкий дракон надулся, сложил передние лапы на груди и гневно отвернулся в сторону.
Кристалл оставался инертен, до тех пор, пока не попал в руки к Эрухабену.
- Ух ты, активировался! – удивился я, глядя, как засветившаяся «ветвь» повисла в пяти сантиметрах над ладонью Золотого Дракона. – Что ты с ним сделал?
- Ровным счётом ничего, - пожал плечами старик. – Оно само.
- Картинки будет показывать? – к старику сунулась любопытная Аня.
- Давай попробуем, - кивнул Эрухабен и приказал: - Покажи Миврандю!
Надо же, получилось. Над артефактом возникло небольшое облачко, в котором проявилась картинка.
- Это он, - подтвердила Адита. – Я видела его раньше в похожих видениях.
- Как нам доехать до столицы Паэруна? – спросил дракон.
Видение пропало, зато над кристаллом загорелась зелёная точка. Эрухабен встал, походил из стороны в сторону, но точка указывала только в одном направлении.
- Не карта, конечно, - пожал плечами я, - но тоже сойдёт. Адита, спасибо тебе и твоим сородичам за гостеприимство. Мы уходим.
- Ты ещё вернёшься, - утвердительно заявила жрица.
- Скорее всего, - согласился я.
Ехали мы, можно сказать, на ощупь. Наш миродревский пеленгатор указывал точное направление, только это было направление по прямой, овраги, холмы и ухабы таинственное устройство попросту игнорировало, так что приходилось петлять. Хорошо хоть места были безлюдные, вид железного монстра, скользящего по снежному полю, пугал лишь одиноких оленей да немногочисленные волчьи стаи.
Через пару дней езды начали попадаться хутора.
Первый мы откровенно прошляпили, автомобиль вывернул из-за холма и почти протаранил неказистый амбар. Из сарая выскочил мужик с вилами, но увидев перед собой стального монстра, впал в ступор. Я поревел сигналом, и мужик, взвыв волком, запустил в лобовое стекло вилами. Вилы, что и следовало ожидать, отскочили, а пейзанин вприпрыжку понёсся до хаты, вопя и матюгаясь.
- Пора включать маскировку, - констатировал я. – Иосиф, поможешь?
Дальше ехали уже под невидимостью. Машины, конечно, видно не было, но вот от следов на снегу избавиться не получалось в принципе. Впрочем, часто поднимающаяся метель быстро заметала колею.
До предместьев Миврандю доехали через сутки.
- Всё, стоп машина, - заявил я. – Спрячемся здесь, дальше пешком. Думаю, придётся разделиться. Кто-то останется сторожить автомобиль, а кто-то пойдёт со мной.
- Я остаюсь, - заявил Эрухабен. – Тут хорошо, тепло, а в стылых гостиницах этого заштатного королевства я быстро подхвачу ревматизм. Дворецкий, ты тоже останешься?
- Я ещё не так стар, как ты, - усмехнулся Рон, - но, в принципе, готов тебя поддержать.
По результатам совещания команду поделили так: я, Розалин, Чхве Хан, Иосиф под маскировкой, Орю (куда же без него), Джек с Ханной и котики отправляемся на фестиваль, переодевшись адептами солнечного бога, остальные дежурят в машине, в постоянной готовности. Если что-то пойдёт не так, будут готовы прийти на помощь. Связь держим через Эрухабена.
Марика осталось довольной. Ушлая девица уже предвкушала, как будет резвиться с Локом, это у неё на лице было написано.
С одеяниями проблем не возникло. Розалин зачаровала наши плащи «крепкой иллюзией», превратив их в подобие монашеских, тех, что носят верующие солнечного культа, а остальное оставили как есть. Будем играть роль бедных паломников-мирян, отправившихся в путь, приобщиться к святым тайнам.
Хорошо, что в отряде есть два профи, которые про солнечную веру знают всё, как-никак недавно святыми были.
Теперь осталось решить, откуда мы прибыли, бедные паломники-миряне. О том, чтобы заявиться в город с нашими настоящими физиономиями не могло идти и речи, в нас сразу же опознают южан со всеми вытекающими последствиями. Если брюнет Чхве с натяжкой сойдёт за местных, то две наши рыжие шевелюры вообще ни в какие рамки не вписывались. Я подумал-подумал, и решил, что нам лучше перевоплотиться в жителей вольного города Талесина, что в Крабовом заливе. Этих голубоглазых блондинов ни с кем не спутаешь, к тому же они равно удалены и от Севера и от Юга.
Так что, подождав, пока к городу подойдёт очередной крупный караван, мы вынырнули из невидимости, пристроившись в хвосте. Стража лишь поглядела на нас, и, не произнеся ни слова, пропустила в город.
Орю, кстати, решил не перевоплощаться. Бард он и есть бард, ему даже легенда не нужна.
Как только мы миновали заставу, тут же отделились от купцов и свернули в сторону.
- Надо поискать гостиницу, - произнёс я, скидывая капюшон с головы. – Нам нужна временная база.
- Сейчас выясним, - Орю перехватил проходившего мимо пешехода. – Уважаемый, где можно остановиться простым паломникам, прибывшим на фестиваль?
Местный оглядел нас с ног до головы.
- Для «Белого золота» вы бедноваты, - задумчиво произнёс он, - а вот постоялый двор «С графского стола», думаю, подойдёт. Там как раз такие же, - он хмыкнул, - благочестивые собираются.
- А что ещё интересного есть в вашем замечательном городе? – продолжал допытываться бард.
- Озеро заповедное, - пожал плечами мужик, - да знаменитый бордель «Стонущая воительница».
- Про бордель поподробнее! – оживился Орю.
- Бард что ли? – присмотрелся абориген. – Ну, понятно. В общем,
