беспечности.
– Я же обещал задворки проверить! – вспомнил стажёр, заходя в квартиру.
Испорченные вещи полетели в мусорку, сам Глеб быстро ополоснулся, осмотрел себя в зеркале. Внешних признаков воздействия блазника не нашлось. Быстро оделся и побежал на задворки. Рядом тут же оказались пограничники.
– У вас скрипт, что ли, срабатывает? – проворчал Глеб. – Когда мне помощь нужна, где-то шлялись, а тут появились.
Волчков и Зябликов ничего не ответили. Глеб покачал головой и проверил телефон. Заряда хватит ещё на полдня. В Ладу можно было не переживать, если телефон разрядится, – нашёл лужу, произнёс заветные слова и связался с кем надо. Только Глеб постоянно забывал, что надо сказать, надо ли что-то ещё сделать, помимо заговора. Он помнил: чтобы проверить пространство на искажение, надо пощёлкать пальцами. Или в бубенчик позвонить. Звук подскажет, всё ли в порядке. Но что с водой? Скат Иваныч только воду и использовал для своих звонков.
Задумавшись, Глеб чуть не проскочил нужный поворот во двор. Свечей в арке не было, а кусты прислонились к стене так близко, что можно было разглядеть их стволы. На крыльце не было никакого деда. Дворик казался заброшенным и никому не нужным.
– Надо проверить, есть ли тут кто. – Глеб повернулся к пограничникам.
Те никак не отреагировали на его слова, просто стояли, вытянув руки по швам.
– Эй? – Глеб помахал рукой возле лица Зябликова. Лёгкое движение воздуха колыхнуло туманную вуаль, и Глеб увидел полностью белые глаза стражника. – Мне помощь нужна.
Зябликов не реагировал.
– Мы Рой или как? – Глеб пытался вспомнить, что делал Брют, когда нужна была помощь пограничников.
– Что? Не слушаются тебя пчёлы? – Голос моментально обернул к себе.
Гаврила Ратников вышел на крыльцо с чашкой чая.
– В гости ко мне решил зайти? – Крадник криво улыбнулся. – Или почти всей командой решили передать, что я принят в Стражу?
Глеб смотрел во все глаза на Гаврилу и не мог придумать, что сказать.
– Что такое, малец? – Гаврила сделал шаг вперёд.
За спиной у Глеба зажужжало. Пчёлы вылетали изо рта и глаз пограничников и выстраивались позади них плотной стеной.
– Всё-таки есть прок от этих истуканов, – цокнул языком Ратников. – Так что? Как там моё собеседование?
– Тебе же Брют сказал, – заикаясь, очень тихо выдавил Глеб. – Ты крадник, тебе нельзя в Стражу.
Глеб поднял руку вверх и два раза щёлкнул пальцами. Пространство покрылось рябью. Вместо кустов по стенам сидели всякие-разные, выворачивали шеи и таращились на Глеба. Пограничники почти слились с миром, лица растворялись в тумане, ноги корнями уходили в землю. Ничего не осталось от людей, только то, что хранил в себе и не готов был отпускать Брют. Глеб перевёл взгляд на Гаврилу. За спиной Ратникова он заметил ещё одну фигуру.
– Босс? – Стажёр удивился и обрадовался.
Теперь-то он справится и с Ратниковым, и с дедом тем они всё обговорят. И Брют не будет задавать свой любимый вопрос, потому что Глеб сможет доказать, что он не бесполезный.
– Так вот зачем тебя взяли в Стражу. – Ратников усмехнулся, пропуская вперёд себя большого человека.
Скат Иваныч вышел из дома. Пчёлы гудели оглушительно, но не решались напасть на действующего воеводу Стражи.
– Ваша служба окончена. – Слова эхом отозвались от стен, и Глеб почувствовал, как пусто стало у него за спиной, пчёлы разом замолчали, Рой пытался понять, что именно он потерял, но не мог нащупать даже воспоминание о душах.
– Вы их убили? – просипел стажёр, боясь обернуться.
– Отпустил, – коротко ответил Скат Иваныч.
В два счёта он оказался перед Глебом и огромной рукой схватил его за горло. Стажёр забился, пытаясь освободиться.
– Дурачок, – ласково сказал Скат Иваныч. – Заместитель-то мой сразу всё почувствовал, у него хорошая чуйка на людей. А ты олух. И погибнешь, как олух.
Глеб жадно хватал ртом воздух, он закашлялся. Кровь испачкала руку Ската Иваныча. Босс удивлённо посмотрел на стажёра, смазал кровь пальцем, попробовал на вкус.
– Подружка твоя тебе удружила, – улыбнулся босс, а потом размахнулся и со всего маху ударил Глеба об асфальт.
Внутри что-то хрустнуло, сломалось. Рот наполнился кровью. Скат Иваныч наклонился, потрепал стажёра по щеке.
– Был Рой, да весь вышел. – Большая рука легла на лицо, и стало совсем темно.
* * *
Сигнал SOS прислали пчёлы. Ничего конкретного, просто на карте высветилась геометка с черепушкой. За всю свою службу в Страже Брют никогда с подобным не сталкивался.
– Что-то случилось.
В груди заболело, резко и сильно. От неожиданности Брют охнул, сжался на стуле. Встревоженный Шепелявый тут же подскочил к другу.
– Рой погибает, – еле выдавил Брют.
Во рту появился привкус крови.
– Э нет, – замотал головой всякий-разный. – Никуда вас Рой не погибнет.
Он шустро побежал в соседнюю комнату и вернулся оттуда с бутылочкой из мутного стекла.
– На вкус гадость редкостная, но тебе помозет. – Не слушая возражений, Шепелявый мёртвой хваткой схватил Брюта за волосы, запрокинул ему голову и вылил всё содержимое в рот стражника.
Тот закашлялся, свалился со стула, пытаясь совладать с телом. Пчёлы гудели вокруг, готовясь напасть на демона.
– Это что за дрянь? – Горло жгло, но проходило ощущение, будто внутри что-то пытаются сломать.
– Ты теперь отдельно. – Шепелявый выкинул бутылочку в мусор. – Вообсе я это берёг на сёрный день. Если меня придут убить, стобы была возмозность сохранить свою суть.
Брют ошалело посмотрел на друга.
– Я что? – Пчёлы агрессивно гудели над головой.
– Ты стразник, – пояснил Шепелявый, – но и не сясть Роя. Ты над Роем. Типа как индивидуальный стразник.
Брют сел на полу, руки дрожали. В голове муторно перекатывались вопросы. Один пытался заглушить другой и выпрыгнуть первым. Шумно выдохнув, Брют попытался успокоиться.
– Глеб! – вдруг заорал он. – Глеб в опасности!
Брют резко подскочил, но не удержал равновесие и полетел обратно. Шепелявый успел его подхватить и посадить на стул.
– Тебе нельзя резко прыгать, – назидательно сказал Вячеслав. – Хотя бы пять минут посиди.
– На Глеба напали. – Брют тёр грудь, пытаясь прочувствовать, что стряслось со стажёром, но чувства молчали. – Зачем ты это сделал?
Шепелявый молчал.
– Зачем?! – Брют снова вскочил и пошатнулся.
– Сядь! – Он никогда не слышал, чтобы Шепелявый говорил так грозно. – Тебя убивали, а ты этого не понял.
Брют завис. Пчёлы успокоились и теперь мирно ползали по стенам.
– Вы зе связаны. – Всякий-разный сел напротив. – Сам знаес. Узе натыкался на подобное.
Брют кивнул.
– Тебя пытались убить серез твоего стазёра. Теперь им до тебя не добраться.
Брют обхватил руками голову и почти лёг на стол. Внутри всё болело, но не от чужого вмешательства. Душа стражника рвалась на части. Позволил стажёру пойти
