но после его слов несмело улеглась.
— Ближе, милая, — Кристер осторожно притянул девушку к себе. — Сейчас ты тоже снимешь рубашку,
— предупредил он. — Не стесняйся, так надо.
О, боги, как она была красива! Правда, под его восхищённым взглядом, линтина крест-накрест закрылась руками, и мужчина очнулся, усиленно дыша. И сразу почувствовал, что упражнение помогало далеко не так хорошо, как раньше. Он торопливо развернул Элану спиной к себе, крепко обнял, едва не застонав от того, как прижалась к его плоти нежная попка и сказал хрипло:
— Не волнуйся, если чувствуешь моё возбуждение. Я не причиню тебе вреда, не попытаюсь овладеть. И вообще, это неважно! Главное, согреться. Поняла?
— Да, — слабо отозвалась Элана, дрожа в его руках.
— Тебе уже теплее, и ты хочешь спать, — продолжал Кристер.
Его колотило, Как в лихорадке.
«003..тэра..003..тэра», — глубоко дышал Крис, проклиная всё на свете. Каким самоуверенным он был, ложась в постель к этой девушке!
Элана давно уже мирно посапывала в его объятиях, а Кристер всё задыхался в размеренных «ооз»
и «тера», уверенный, что сейчас непременно сдохнет от невозможности быть с женщиной, которая так доверчиво и спокойно спала рядом.
«Боги, помогите мне! — взмолился он, вконец измучившись. — Я не смогу спасти её, если не сумею смирить себя! Дайте мне силы»
Словно белый свет озарил комнату через сомкнутые веки, и Кристер почувствовал, как милосердный сон мягко заволакивает сознание. Полыхающий в нём огонь недовольно отступил и осел, изредка кусаясь откуда-то снизу. Но Кристер уже не чувствовал этого: лицо расслабилось, дыхание выровнялось, и лишь рука, обнимающая Элану, держала её так крепко, словно он и во сне боялся, что она убежит, исчезнет.
Люджи, прислонившаяся к стене за дверью, напряжённо прислушалась, но не уловила ни одного звука. В спальне было так тихо и спокойно, словно там и вовсе никого не было.
Сиделка ещё постояла, потянулась было к ручке, но так и не решилась войти.
Кристер проснулся от того, что Элана беспокойно зашевелилась рядом. В комнате было уже светло, и мужчина удивился, что незаметно проспал всю ночь.
Он приоткрыл глаза, наблюдая, как девушка осторожно пытается выбраться из-под его руки.
— Доброе утро, — улыбнулся Крис. — Как спала?
Элана покраснела так, что запылали даже уши.
Крис поднялся, чтобы не смущать её, подобрал рубашку.
Линтина тут же спряталась под простыню так, что только нос торчал. Глаза были круглыми и несчастными.
— Я позову Люджи, — пообещал Кристер, одеваясь. — Как ты себя чувствуешь?
— Хо. хорошо, — дрогнувшим голосом произнесла девушка и покраснела ещё больше, хотя казалось, что дальше некуда.
Крис кивнул и вышел, тихо притворив дверь.
Сиделка уже не спала. Она маялась неподалёку, и, едва Кристер появился из спальни, кинулась к дверям.
— Она в порядке, — тихо сказал Кристер, удостоился острого подозрительного взгляда и, пожав плечами, отправился в гостиную.
Ему сейчас остро не хватало собственной комнаты, где он мог побыть наедине с собственными мыслями. В голове был полный раздрай. Но тело, как ни странно, больше не бунтовало. Вспомнив о том, как взмолился ночью, и боги помогли забыться, чтобы не навредить линтине, Кристер призадумался.
А что, если его просто лишили мужской силы? Уж больно подозрительным было то, что он так спокойно покинул Элану утром. Ладно ночь, когда он забылся насланным сном. А утром, когда она возилась обнажённая под боком, пытаясь высвободиться, касалась его?
Крис похолодел. Нет, чтобы не пугать линтину, он был согласен временно превратиться в немощного старца. Но помолодеет ли он после, когда опасность навредить ей будет устранена?
Он продолжал думать об этом, и так накрутил себя, что пришлось отправляться в ванную и проводить срочные испытания работоспособности.
Возвращался Кристер, сияя лицом, и, увидев Люджи, испытал угрызения совести.
Сиделка выглядела неважно. Видно было, что, если она и спала, то совсем недолго. Под, усталыми глазами круги, лицо бледное.
— Вам нездоровится? — резко посерьезнел Крис.
— Нет, я в порядке, — отмахнулась Люджи. — Спала неважно. Просто хотела попросить вас посидеть с
Эланой, пока я готовлю завтрак. Я уже умыла её.
— Хорошо. Я подержу её за руку, — согласился Крис. — Вот только сменю одежду.
Он ожидал, что после совместной ночи девушка будет дичиться ещё больше, чем раньше, но
Элана вспыхнула лишь вначале.
— Ну что, продолжим знакомство с членами Совета? — спросил Кристер.
И, на удивление, она неожиданно твёрдо кивнула.
— Итак, Динор Кратьер, — начал Крис, осторожно завладевая её рукой.
Люджи, приготовившая пышный омлет, остановилась в коридоре, не решаясь войти и нарушить ту незримую связь, которая существовала между этими двумя молодыми людьми.
Элана была как никогда сосредоточенна, внимательно слушая Кристера. А молодой арг, которого сиделка втайне считала избалованным мальчишкой, так трепетно держал хрупкую руку девушки, так тепло и внимательно смотрел в глаза линтины, что и посторонний догадался бы, что он влюблён. Даже Люджи, со своим нулевым опытом отношений, не могла этого не разглядеть.
А когда она всё же вошла, Крис поднялся с явной неохотой, но, что ещё более удивительно, Элана, кажется, расстроилась, что их прервали.
— Арг Кристер, я оставила ваш завтрак на кухне, — сказала сиделка. — После можете немного отдохнуть. Я сделаю линтине небольшой массаж, а после вы можете продолжить ваши занятия.
Так прошло ещё два дня.
Днём Крис держал Элану за руку и, чтобы не терять времени даром, рассказывал о членах Совета.
Контракт он заставил выучить почти наизусть. Даты, внеплановой близости слинтом — тоже.
— Помните, что на Совете вы встретитесь с линтом, — говорил Крис. — Для тебя это может стать сильным эмоциональным потрясением. Нужно, чтобы даты не смешались в голове, в противном случае твоим словам не будет доверия, а при худшем раскладе линт может попытаться выдать тебя за сумасшедшую, словам которой и вовсе нельзя верить.
Ночи они проводили вместе, и Кристер, как ни страдал от невыносимой близости желанной женщины, всё же теперь был уверен, что не сорвётся.
Приступы стали единичными, и Элана, хоть и мучилась после них чувством вины, стала воспринимать помощь Криса гораздо спокойнее.
За это время он неплохо подготовил девушку к процессу. Они репетировали возможные трудные моменты в заседании, учились отвечать на «стыдные», опасные и неудобные вопросы. С каждым разом Элана, которую поначалу корёжило от воспоминаний, становилась всё увереннее и спокойнее.
В редкие свободные минуты без Кристера девушка рисовала. Она торопливо набрасывала на листах чудесные здания, летящие башенки замков, или поразительные по красоте садовые ансамбли, и так уходила в своё занятие, что Кристер начинал ревновать девушку к её дару.
А потом наконец-то вернулись Дейгаро и Тэсс.
Кристер,
