Это не совсем бриты, мы наткнулись на региональную ячейку масонов, здесь у них тайное убежище для тренировки по призыву и подчинению демонов. Оно не совсем приспособлено для долгого проживания, но у них не было выбора из-за закрытых границ и объявленной на них охоты. Ими занимается лично имперская гвардия, разгромила большинство ячеек.
— А нахрена они тогда напали на конвой и забрали Мурмура? Я, может, чего-то не понимаю, но это плохо сочетается с тактикой «прятаться и ждать».
— Сам подумай. Они сидели в постоянном стрессе изоляции с теми, кого не знали и презирали, ели всякие помои, а из женщин разве что воспоминания. Была бы здесь поблизости деревня, они бы непременно таскали оттуда селянок. И тут вдруг почувствовали останки архидемона! С ним они могли открыть портал, да не хватило опыта. — Барбатос порылся в кармане и протянул мне пачку перевязанных грубой веревкой бумаг и конвертов. — Здесь их переписка, задания и прочее. Мы нашли всего один телефон, абсолютно чистый. Вероятно, им должны были позвонить по поводу эвакуации.
— То есть у них не было никакого задания и они сидели и ждали? — Получив в ответ быстрый кивок, я хмыкнул и потянулся к телефону. Открыв карту и включив границу, радостно оскалился. — Деревня находится на территории Тверской губернии! Значит, мы с вами накрыли преступную ячейку! В бумагах есть что-то интересное?
— Нет, обычные доказательства. Отдай их полиции, тайной канцелярии или имперской гвардии, на свой вкус.
— Ага, еще бы у нас в городе остался кто-то из них, — вздохнул я. — А почему Мурмур до сих пор не разделан? Доставай из него необходимые ингредиенты, и поехали домой.
— Боюсь, он нужен нам целиком.
— Да твою ж… он же не залезет в багажник! На крышу тоже не привяжешь, тяжелый…
— Потому мы его и не трогали. Надеялись, ты что-то придумаешь, и занимались разведкой. — Барбатос потянулся и направился к выходу. — Раз я тебе больше не нужен, пойду подремлю!
— А ну стой! Не так быстро! — Я схватил его за воротник и потянул обратно. — Вспомни о своем призвании и помоги мне призвать носильщиков.
— Кого⁈ — нешуточно удивился Барбатос. — Ты хочешь вызвать сюда демонов, чтобы они несли тело убитого Герцога? Если об этом узнают, в нижнем мире начнется настоящая буря! От Велиала потребуют немедленного ответа!
— Вот и хорошо, двух зайцев одним топором. — Связи по-прежнему не было, и я мысленно позвал Максвелла. Кот почти сразу возник на пороге, лениво помахивая гибким хвостом. На серой шерсти появились темные подпалины. — Оклемался? Держи. Беги обратно к Твери, как поймаешь сигнал, позвони Астрид и скажи ей прислать сюда закрытый бронированный грузовик с мощным конвоем. Пусть остановятся и ждут нас на развилке.
Максвелл молча кивнул, терпеливо дождался, пока я закреплю устройство на его спине, и выбежал, не произнеся ни слова. Демону было стыдно, что он проиграл вторую схватку подряд.
— А не проще вернуться в Тверь и потом приехать сюда на следующий день с нормальной машиной? — спросил Барбатос. Ему явно не понравилась моя идея с демоническими грузчиками.
— Грузовик сюда все равно не проедет, застрянет, и прикинь, мы сюда вернемся, а его снова кто-то украл! Лучше перебдеть. Так кого мне вызывать? — повысил голос, глухо зарычав.
Я ощущал раздражение, не только из-за головной боли, но и того, как сложилась битва. Да, здесь неожиданно оказались сильные маги, еще и демонологи, но я забил на элементарную разведку и пошел в лоб! Слишком полагался на собственные силы и парочку демонов, чудом избежав потерь. В следующий раз расплата может быть страшнее, чем комплект орочьей одежды.
— У нас нет специалистов по переноске грузов. Достаточно будет кого-то сильного и тупого и в то же время разумного, чтобы не бросились жрать его плоть. Пожалуй, подойдут потрошители, у них сильные руки с мощными когтями. — Барбатос развернул перед собой алую иллюзию двуногого демона с вытянутыми лапами и уродливыми мордами. — Десятка хватит.
— Хорошо. Пентаграммы же работают? — Я внимательно осмотрел центральную и остался доволен: качественная работа, пусть и значительно устаревшая. — Кстати, почему они не выпустили на нас демонов?
— Боялись, что сильная сущность привлечет ненужное внимание, они же прятались, — усмехнулся демон и присел с другого конца. Вместе мы осторожно питали энергией засветившиеся линии. — Заодно посмотрим, как ты управишься сразу с несколькими низшими демонами. С высшими, понятно, уже научился управляться. Считай это экзаменом!
— У меня автомат, — отмахнулся от него, но Барбатос оказался назойливее, чем можно было подумать.
— Он показывает твои дипломатические таланты, а не настоящее умение. Покажи, насколько ты хороший демонолог! — Он медленно встал и окинул меня оценивающим взглядом, заложив руки за спину. Для полного впечатления профессора не хватало строгих очков. Сбоку послышались смешки — Мина, Сати и Фокалорс наблюдали за нами с противоположного конца зала.
Сначала я собирался рыкнуть на него, а потом подумал: почему нет? Я же, в конце концов, демонолог, нужно практиковаться! И лучше делать это под присмотром опытного преподавателя, чем постоянно действовать по наитию.
Тихо гудела наполненная энергией пентаграмма. Я встал в нужное место у края и прикрыл глаза, вспомнив картинку с потрошителем и протянув незримые щупальца в нижний мир. Получив отклик, сразу дернул вверх и опустил их снова. Хм, нет, призывать по одному слишком долго. Я представил сразу десяток демонов, а дальше все прошло как обычно. По ушам ударил многоголосый рык. Открыв глаза, посмотрел на бьющихся о невидимую преграду демонов и от души рыкнул в ответ, добавив немного силы. Они сразу отступили с опущенными головами.
— Вы на кого пасти разинули⁈ — Я картинно взялся за топор, напугав их еще сильнее. — Кому выпустить кишки⁈
— Это ты сейчас такой смелый, человек. Зайди к нам и тогда поговорим! — услышал я ответ самого крупного, смелого и тупого демона.
— Ты совсем слепой? Я не человек, я орк! — Не раздумывая пересек защитную черту и поманил его к себе. — Давай, покажи, на что способен!
Взревевший потрошитель недолго думал, его когти удлинились не меньше чем на метр, и он прыгнул на меня с места, еще несколько тварей побежали по земле, атакуя сразу с нескольких сторон. Я выпустил им навстречу волну хаотической энергии, сбивая с ног. Прыгуна встретил блоком,
