взгляды и смущенно потупился.
– А Елисей же на море собирался, с девушкой, – зачем-то доверительно шепнула мне Ольга напоследок. – Но что-то разладилось у них, вот он и приехал в деревню, восстановиться. Может, оно и хорошо, что вы работу ему подкинули. Задержится, отдохнет. Хотя труп этот. Как бы чего…
– А Елисей чем в городе занимается? – поинтересовалась Лерка.
– На строителя учился. Что-то с дорогами связано. У брата моего своя фирма, небольшая, но на хлеб всем хватает. У Елисея брат и сестра имеются, племянники мои. Но те еще учатся, младшая на втором курсе, средненький заканчивает в этом году. Экзамены, диплом.
Спохватившись, что заболталась, Ольга заспешила домой.
А я направилась к следователю. Решила проявить инициативу и рассказать об обстоятельствах моего знакомства с погибшим. Конечно, я опустила пикантные подробности нашего конфликта. Сообщила только, что замурованный тип мелькнул в нашей жизни, назвавшись племянником моего мужа.
– Вы проверяли это обстоятельство? – уточнил Коржиков.
– Ну… скорее нет, чем да, – ответила я. А сама подумала, что на самом деле знаю о родстве Валерьяна с трупом только со слов трупа. Точнее, со слов трупа, когда он трупом еще не был. – Что-то же давало ему основания считать себя племянником, пусть и двоюродным. Значит, куда-то он обращался, узнавал о своих правах.
Мы еще немного пообщались, следователь спрашивал, я отвечала обтекаемо, чтобы не навлечь на себя ненужные подозрения. А когда бригада уезжала, робко уточнила, чего нам ждать от жизни.
– Будет назначена судебно-медицинская экспертиза с целью установления точной причины смерти, – пояснил Коржиков. – С места происшествия мы изъяли вещественное доказательство – кувалду.
Оставшись одни, подпол мы с подружками закрыли, для верности передвинув туда стол. И пошли в дом пить чай. Елисей тоже уехал с участковым, обещав вернуться с новостями.
Мысли мои путались, отказываясь подчиняться логике. Как здесь оказался этот проходимец? Кто его убил? А главное – зачем замуровал?
– Ох, чувствую, попьет нам племянничек кровушки и после смерти, – горевала Пална, разливая заварку.
Первым, кто приходил на ум, был, конечно, Елисей. Это его инструменты, его кувалда. Но зачем ему так рисковать, зная, что его первого будут подозревать? Да и какой мотив? Тем более у него оказалось вполне сносное алиби на момент совершения преступления – я слышала, как он сказал следователю, что приехал в один день с нами, а до этого из города не уезжал. Конечно, любое алиби всегда реально оспорить. Ведь квартиру тоже можно покинуть незаметно, а потом так же незаметно вернуться. При большой необходимости.
В конце чаепития в голову мне пришла одна интересная мысль, и я позвонила Ключикову, поведав ему о найденном в доме трупе.
Тот заохал:
– Надо же, такие неприятности…
– А не захаживал ли к вам недавно один интересный мужчина в костюме, с золотыми часами. Не интересовался ли моим супругом?
– Ох…
– Значит, я права. Рассказывайте.
– Кто же знал? – оправдывался Ключиков. – Заявился в контору мужчина с намерением узнать о Пие Валерьяне Андреевиче. Сами понимаете, такое редкое имя не забудешь, и я тут же вспомнил о деле. Решил, что он один из представителей покойной Лузько.
– И что вы ему сказали?
– Извинился, что дело пока не разрешилось, потому как Пия не сразу нашли. С трудом вас отыс…
– Он видел документы?
– Не знаю…
– Вы же не хотите, чтобы у вас были проблемы?
– Ну… Теоретически мог видеть. Мне позвонили, я выходил на пару минут. Он выглядел солидно…
Ключиков принялся канючить и умолять, чтобы мы не жаловалась на него в вышестоящие инстанции. В обмен на это я велела ему связаться со следователем Коржиковым и продиктовала номер. Отключившись, пошла делиться информацией с подружками. Пална вынесла вердикт:
– Узнав о наследстве, племянничек решил наведаться сюда. Может, искал сокровища. Он же хотел обжаловать ваш брак, а пока решил смотаться и оценить масштаб ожидающей его радости. В дом зайти проще простого, замок хлипкий.
– Его кто-нибудь да увидел бы, – подумала я вслух.
– А его кто-то и увидел. И даже застал, раз он убит.
– Кем? – поежилась Лерка.
– Уж не знаю, кем и при каких обстоятельствах: он напал или на него напали. Главное, убийца понял, что тащить куда-то труп проблематично, можно наткнуться на свидетелей. Но и бросать его просто так в доме он не стал.
– Напрашивается только один вывод. Убийца знал, что в дом скоро приедут новые хозяева. И боялся, если труп быстро найдут, на него могут выйти.
– Это вполне мог быть Елисей, – нехотя признала я, а Пална возразила:
– Участковый тоже знал. Да и почти все в деревне. Одна баба сказала, другая подхватила. Новостей здесь не так много, информация поставлена хорошо.
Пришлось признать ее правоту.
– Да, но тут явно задействован мужчина. Ведь труп надо было перетащить в подвал, да и кладку делать не каждая женщина сможет.
– Я вот смогла бы, – подперла щеку рукой Пална, а мы с Леркой покосились на нее с уважением.
* * *
Утро не порадовало ничем, кроме хорошей погоды. Чтобы привести мысли в порядок, мы решили поработать в саду. Я и Пална взялись за грабли, Лерка сбегала за перчатками. И часа два мы терроризировали крапиву и сорняки. Устав, я пошла попить воды и дать лекарства Валерьяну, а когда вышла, обнаружила, что Пална с кем-то беседует. Я было решила, что с Леркой, но та возилась за домом, периодически чертыхаясь.
Значит, к нам пожаловали гости. Пожилая женщина, не старуха, но уже с палочкой, стояла у ворот и рассматривала расчищенный двор. Она представилась Верой Васильевной.
– Третий дом от поворота, – доложила пенсионерка и кивнула на мое предложение зайти.
Я поставила на плиту чайник, собрала на поднос печенье, конфеты и налила в вазочку варенье, которым нас угостила тетка Елисея. Чай пили на веранде, обсуждая происшествие.
– Значит, наследники? Ольга сказала, вы приветливые. Вот и я решила зайти. Продавать дом будете?
– После такого попробуй продай. Труп – это вам не шутки, – снова запечалилась Лерка.
– Да, у нас такого еще не бывало. Видать, в дом забрались воры, что-то не поделили, и один одного…
Мы тактично промолчали. Незачем всей деревне знать, что погибший имел отношение к Валерьяну. Хотя они все равно узнают, новости здесь не задерживаются. Но, может, к тому времени что-то прояснится. А пока пусть считают, что в дом забрался случайный грабитель.
Я спросила старушку, что она знает про нашу усадьбу.
– Самая старая постройка в нашем селе. Когда-то тут в летнее время живал купец с семьей. Потом потомки его дом продали, и в разное время
