Я пойду к себе, почитаю повнимательнее.
— Идите! Ужин в шесть, — отпустила я. Не понравилась мне его реакция.
— А мое вы тоже будете читать? А если я возражаю? — Грег понял, что его очередь.
— Тогда мы его не распечатываем. Вы получите его у ворот долины, когда будете уезжать. Вы ждете важных вестей? — спросила я.
— Да не то, чтобы… Ладно, читайте. — махнул рукой варвар.
Я повторила процедуру с его письмом. Оно было гораздо короче. Там было написано «Долг отдан, бабушка при смерти». Я сочувствующе посмотрела на варвара и протянула ему бумагу. Тот прочитал. Посмотрел на нас. Смял его в кулаке, и вышел, хлопнув дверью так, что она чуть не распрощалась с петлями. Мы переглянулись.
— Знаешь, у меня чувство, что чтение писем никак нам не помогло. И было бы гораздо лучше, если бы мы их сожгли или потеряли.
— Согласен. Не нравится мне все это. Пойду я к Грегу. — жених направился к двери.
— Я с тобой.
— Нет, мне лучше поговорить с ним один на один.
— Пожалуйста, я с ума сойду от беспокойства.
— Хорошо. Только попрошу Джери присмотреть за нашим юным гостем. Пожалуй, тебе лучше не отходить от меня. — Тагир взял меня за руку и повел на первый этаж. В гостиной мы обнаружили Джери с нубусом у ног. Ему мы рассказали о наших подозрениях. Тот как раз сидел над списком дел для свадьбы. Пушистик радостно увязался за нами. Грег же оказался во дворе. Он с яростью рубил дрова. Где он только топор нашел.
— Грег, — окликнул его Тагир. Тот развернулся, и в эту секунду топор полетел в меня. Он развил такую скорость, что времени отреагировать у меня не осталось. Прямо перед глазами мелькнул какой-то комок, и перед моим носом лезвие сместилось влево, едва задев мои волосы по касательной. Я, онемев, смотрела на клок волос на земле, а Пушистик подошел с топором в зубах и аккуратно положил его у моих ног. Я переводила глаза с волос на лезвие и обратно. Оказывается, быть на волосок от смерти, может иметь прямое значение, а не переносное. Нубус мурлыкнул и подставил голову под руку. Мол, спасителя надо погладить. Мне тебя теперь всю жизнь ласкать и благодарить. Но произнести ничего не могла. Голос ушел в пятки или даже дальше. По крайней мере, он совсем не откликался. Пока я приходила в себя, мужчины сцепились как берсерки. Молниеносно двигаясь, они наносили удары со всей силы. Несмотря на разные комплекции, Тагир не уступал ему.
— Прекратите! — заорала я. Клин клином вышибают. Страх потерять Тагира вернул голос. Но это нисколько не изменило ситуацию. Мужчины изменили стратегию, отскочив друг от друга и кидая что попало. А под рукой у них в основном оказывались поленья. Я вроде могу выкинуть из долины варвара. Но этого никогда не делала. Мой мужчина может тоже пропасть. Пока я искала полено, чтобы подкрасться и огреть им врага, или рассчитывала, как послать Пушистика, чтобы он откусил ему самое ценное, но котенок при этом не пострадал, Грег взвыл и с криком «Делайте, что хотите!» опустился на колени. Тагир посмотрел на него, подошел и сел рядом. А если это уловка? Я пока предпочла держаться подальше.
— Они схватили мою сестру, — выдавил из себя варвар.
— А при чем тут я? — я не удержалась.
— Кто? — прямо спросил Тагир.
— Когры! Я так понимаю, они хотят пройти через долину, устроив здесь лагерь, и напасть на королевство Илиноидов. Без хозяйки долина как открытая книга. Только надо знать наверняка.
— И почему всем нужна долина? И все хотят меня то в жены, то убить. Видите ли волшебный пропуск. Мне даже тут не освоиться. Я сюда не просила, — я топнула ногой.
— Прости, Яна! Я прибыл с мирными намерениями в качестве посла. Мы давно хотели торговать и дружить с долиной. Перед этим я полгода искал исчезнувшую сестру. Средний принц когра обещал найти ее, но за это я буду ему должен. Послание означало, что надо убить тебя. Мы с ним тогда напились, и смеялись, что хозяйки долины живут сотнями лет, годятся в бабушки, а выглядят как девицы. Вашей магии с Тагиром хватит, чтобы убить меня. Я виноват. Пошел против чести. Но сестру они точно убьют. Она сокровище нашего рода.
— А если она уже? — осторожно поинтересовалась я.
— Жива и в порядке, иначе бы он не написал. Маги отвечают за свои слова кровью и силой. — обреченно сказал варвар.
— Должен же быть какой-то выход. А ты можешь мне то же в чем-нибудь поклясться и сказать, что не смог поэтому убить? Типа клятва клятву перекрыла. — пробубнила я.
— Им я дал обещание раньше. Я не смогу причинить тебе вред, если возьму более базовые обязательства, — пояснил великан.
— То есть? — не поняла я.
— Если он тебя возьмет в сестры, удочерит или женится. Но первые два варианта невозможны, для этого надо приехать к его родовому шаману. А третий, потому что ты уже занята, — произнеся это, Тагир улыбнулся.
— Ну да, многомужества у вас же нет. — подтвердила я.
— Почему нет? У нас в степях есть, — пожал плечами Грег. Тут возникла пауза, и мы переглянулись.
— Я напишу брачный договор, и ты даже на метр к ней не подойдешь. И толькопотому, что это единственный способ вытащить твою сестру. — повернулся к другу мой жених.
— Мальчики, вы серьезно? Я не согласна. Более того. Я категорически против. Даже не думайте. — я даже сделала шаг назад.
— Милая, подожди.
— А ты вообще предатель. Как это понимать? — возмутилась я.
— У нас в степи, когда погибает брат, другой брат берет к себе его жену. Это новый брак. Но именно поэтому по традиции в брачной клятве степняков лишь одна фраза: «Я позабочусь о тебе». У нас брак не обязательно интимные отношения. Но забота непременное условие. Я ни на что не претендую и готов подписать что угодно, я буду твоим должником. Это шанс спасти ее. — Грег стал передо мной на колено и склонил голову.
— Это реально? — спросила я у Тагира, взглянув поверх головы варвара.
— Если ты позволишь, статус мужа освободит его от долга убить тебя. В иерархии клятва супруга важнее клятвы долга. И мы сможем с ним выбраться, вытащить его сестру и в случае опасности в любой момент перенестись в долину. Если ты разрешишь, то с Ергенией. Это не то, что ты ждала, прости. Грег когда-то спас мне жизнь. Я верю ему. — Тагир сидел на своем месте и смотрел мне
