прислала бы мне фотографию нашего незнакомца и мы бы сейчас не ехали в «Надо любить собак». Не говоря уже о том, что ты прямо сейчас меня туда везешь, – добавила я.
– Ну, если представить все таким образом, тогда я прямо молодец, – согласился Адам.
– Да, так и есть. Последние несколько дней выдались тяжелые, и все это время ты был рядом и веселил меня. И я знаю, ты сказал, что не знал Талли…
– Не знал.
– Но если бы ты ее все-таки знал, то есть если бы вы познакомились, ты бы ей понравился. Она бы сказала, что мне пригодится такой друг, как ты.
– Ай, Вебер, – смутился он. – Спасибо, конечно.
У меня завибрировал телефон – сообщение от Джуно: «Проснулась? Я прячусь в туалете у Хоганов. Дело срочное».
Я: «Что случилось? Все целы?»
Джуно: «Случилась ОДРИ!»
Я: «Но никаких травм?»
Джуно: «Пока нет… но, возможно, мне придется ее прикончить».
Я: «Ой! Прости. Я сейчас с Адамом, немного занята. Перезвоню».
Адам остановился на парковке у длинного торгового центра. Филиал «Надо любить собак» находился в угловой части здания. В мои вены снова хлынул адреналин. Казалось бы, пора уже было привыкнуть к этому чувству; но если организм привыкнет к всплеску адреналина, какой в нем вообще смысл? Мы пересекли парковку. Адам открыл дверь, и мы вошли в небольшую приемную со стойкой в конце. За ней через стекло было видно минимум десять собак, которые бегали, лаяли, гонялись друг за другом, за мячиком, за собственными хвостами, в общем, вели себя как собаки.
За стойкой стоял сотрудник – не парень с фото, но на нем была такая же футболка, синяя, как Адам и говорил, с надписью «Надо любить собак» в полукруге над фигурой собаки. На бейдже у него было написано: «Дерек ♥ собак».
– Здравствуйте. Чем могу помочь? – спросил Дерек.
– Здравствуйте, – начала я. – Я ищу одного человека и думаю, что он здесь работает. Не знаю, как его зовут, но у меня есть его фотография.
Я полезла в карман за телефоном, прокрутила вниз, чтобы найти сообщение от Николь, и показала Дереку фотографию. Сердце лихорадочно застучало в ожидании, но Дерек покачал головой.
– Простите, я его не знаю. Это он вам сказал, что у нас работает?
– Не совсем, – замялась я. – Долгая история, но мне кажется, он был знаком с моей сестрой. Возможно, вы ее видели? Я нажала на кнопку, чтобы включить заставку с фотографией Талли.
– Нет, ее я тоже не знаю, – ответил он. – Но если у вас есть вопросы про уход за домашними животными, буду рад помочь.
– Спасибо, – поблагодарил Адам. – Таких вопросов у нас нет. Мы просто ищем человека.
– У нас есть другие филиалы, – сказал Дерек. – Ближе всего, наверное, Бурлингейм и Фостер-Сити.
– Заедем в оба, – решил Адам.
В машине Адам предложил сначала попробовать съездить в Бурлингейм, потому что только он находится к северу от Сан-Матео, а если мы там ничего не найдем, то развернемся обратно до Фостер-Сити и продолжим ехать на юг.
– Ты рули, – сказала я.
Поначалу у меня еще оставалась надежда, но после неудачи в Бурлингейме, а затем и в Фостер-Сити настроение опять испортилось. Я ничего не сказала Адаму, но, видимо, он все равно понял, потому что потянулся и похлопал меня по коленке.
– На очереди Белмонт, – объявил он, – и у меня хорошее предчувствие. Думаю, там мы найдем ответы.
Мы добрались до Белмонта – местный филиал тоже находился в торговом центре, но был живописнее, чем в Сан-Матео. Торговый центр стоял у горы, а крыша у него была покрыта испанской черепицей, такой же, как у дома тети Элизы. Центр «Надо любить собак» находился между аптекой и булочной. На этот раз я первой добралась до двери и придержала ее для Адама. Заранее открыв на телефоне фото, которое прислала Николь, я подошла к девушке за стойкой. На груди у нее висел значок: «Вера ♥ собак».
– Здравствуйте, – сказала я. – Я ищу одного человека, который, возможно, у вас работает. Вы его знаете?
– Да, конечно, это Грифф, – ответила она.
Грифф. Его зовут Грифф!
– Он не работает в нашем центре, – продолжила Вера. – Но я могу вам помочь узнать, что вы хотите.
– А в каком центре он работает? – спросила я.
Вера хотела было ответить, но затем передумала.
– Нет, этого я сказать не могу, – произнесла она. – Не знаю, зачем вам Грифф, но, полагаю, вы с ним не друзья, иначе бы знали его имя. Мне не стоило его называть. Вам, пожалуй, лучше уйти.
– Пожалуйста! – воскликнула я. – Мы при ехали не затем, чтобы устраивать проблемы вам или Гриффу. Я увидела его на фотографии с моей сестрой.
Я стала прокручивать фотографии на телефоне, чтобы найти нужную.
– Она умерла в прошлом месяце, и я просто пытаюсь найти людей, которые ее знали. Вот и всё.
Я показала Вере телефон, и она стала рассматривать фото Талли и Гриффа.
– Знаю, тут не видно лица, но это точно тот же парень, что на предыдущем фото, и я знаю, что моя сестра была с ним, потому что это ее руки.
– Мы бы не стали такое выдумывать, – добавил Адам.
– Да, наверное, не стали бы, – сказала Вера. – Мои соболезнования. Грифф работает в Редвуд-Сити. Сейчас я дам вам адрес.
Она продиктовала адрес, и я вбила его в телефон, хотя у меня уже были адреса всех филиалов «Надо любить собак» в районе Залива.
– Если хотите, я им позвоню, предупрежу, что вы едете.
– Было бы здорово, – сказала я. – Спасибо, конечно.
– Могу я еще как-нибудь помочь?
– Вы уже очень помогли, – сказала я.
– Кстати, – вмешался Адам. – Любопытства ради, вы бы назвали Гриффа очень большим человеком?
– О да! – кивнула Вера. – Мы зовем его нашим гигантским джентльменом.
Мы с Адамом переглянулись. Я глубоко вздохнула.
– Все нормально? – спросила Вера.
ПСТ я всегда терялась, как ответить на этот вопрос. Нет, все не нормально. Но Вера имела в виду другое.
– Кажется, я наконец-то начинаю кое-что понимать, – произнесла я.
– Это же хорошо, да? – спросила Вера.
– Да, хорошо.
– Я не буду рассказывать Гриффу, что произошло, – сказала она. – Если вы не настаиваете. Думаю, ему лучше узнать об этом от вас.
– Наверное. Еще раз спасибо.
– Как звали вашу сестру?
– Талли, – ответила я.
29
АДАМ ЗАЕХАЛ НА ПЯТУЮ за день парковку, и мы вошли в пятый центр «Надо любить собак». У меня перехватило дыхание – за стойкой стоял Грифф. Он был просто огромным, как ходячий плюшевый
