Как долго Хелена ждала этих слов! Наконец-то он произнес их.
Растроганная, она не могла произнести ни слова. Рауль тоже умолк, удивленный своей искренностью с Хеленой и тем, что она слушала, не вставляя, как обычно, едких замечаний. Что ж, надо идти до конца.
— Я ничего не планировал, и все получилось так, как получилось. Наверно, поначалу это будет выглядеть странным, будет трудно, но я ни за что не откажусь от такого подарка судьбы.
Рауль замолчал, увидев в окно двух женщин. Они шли неторопливо, не касаясь друг друга. Подняв воротник пальто, Каролина наклонила голову, чтобы защититься от ветра, трепавшего кудри.
— Моя любовь так сильна, Хелена. Я безумно влюблен. Я готов пожертвовать всем ради…
Дверь скрипнула и отворилась. Хелена и Рауль резко обернулись. На пороге стояла Анна.
— А… это ты… — Хелена высвободилась из объятий Рауля.
Он сунул руки в карманы и широко улыбнулся Анне:
— Привет, дорогая!
Рауль снова надел маску дамского угодника.
— Я только хотела сказать, что ужин готов, — пробормотала Анна и густо покраснела.
Она не решалась войти в гостиную и продолжала стоять на пороге. Хелена решительно направилась к двери:
— Прекрасно. Каролина с Луизой скоро будут, мы их видели из окна. Принести бутылку вина? — Хелена повернулась к Раулю и одними губами прошептала: — Договорим потом.
Он едва заметно кивнул в ответ.
* * *
Стол был накрыт по-праздничному: подсвечники, украшенные зеленым мхом, гратин на серебряном блюде. В кухне стоял дразнящий запах жареных антрекотов.
— Очень мило, — похвалила Хелена усердие Анны, открывая бутылку бордо.
Рауль подошел к Анне, стоящей у плиты.
— Что тут у нас? — спросил он, заглядывая в кастрюлю.
Но Анна не захихикала, как прежде, польщенная вниманием Рауля, а демонстративно отвернулась от него. Хелена вопросительно приподняла брови, но в ответ Рауль пожал плечами, давая понять, что пока решить проблему не удалось. Послав Хелене воздушный поцелуй, он развернул Анну и погладил по щеке. Анна вспыхнула и через пару секунд расслабилась.
— Выглядит потрясающе! — похвалил Рауль и украдкой взглянул на Хелену. Она подняла большой палец: все в порядке.
Хелена потягивала вино из бокала, чтобы снять напряжение последних минут: Анна чуть было их не застукала. Еще не хватало! Но как хорошо, что они, в конце концов, поговорили по душам.
В кухню вошла Каролина, румяная после прогулки, локоны падают на лицо. Вытянув губы трубочкой, Каролина сдула их со лба.
— У Луизы мигрень, так что она будет ужинать у себя в комнате, — беззаботно объявила Каролина и отщипнула кусочек гратина.
— Давай отнесем ей ужин в комнату, — предложила Хелена.
— Отнеси, если хочешь, — равнодушно сказала Каролина, пожав плечами.
— Я? А не лучше это сделать тебе?
Каролина промолчала. Рауль наполнил тарелку картофельной запеканкой — гратином, бокал — вином, поставил их вместе с приборами на поднос и заявил:
— Я отнесу Луизе ужин.
Каролина накрыла его руку своей. Рауль что-то хотел сказать, но передумал и, убрав руку девушки, вышел с подносом из кухни.
Дверь в комнату Луизы была закрыта. Рауль постучал и услышал сказанное приглушенным голосом «войдите». Его подруга лежала в кровати и разговаривала по телефону. Глаза покраснели от слез, то и дело она сморкалась в носовой платок. Не прерывая беседы по телефону, показала Раулю на прикроватный столик. Он поставил поднос, и Луиза состроила гримаску благодарности. Раулю ничего не оставалось, как сразу удалиться. Поговорить с подругой не удалось.
— Как там Луиза? — спросила Анна.
— Разговаривает по телефону.
— А ты ей что-нибудь сказал? — поинтересовалась Каролина, нервно покусывая палец.
Рауль отрицательно покачал головой и сел рядом с ней. Отметил, что Каролина ест без аппетита и то и дело подливает вино в бокал.
— Думаю, не стоит столько пить вина, дорогая. Ты же беременна, — сказала Хелена и накрыла ладонью бокал.
— Отвали от меня! — завопила Каролина так, что тарелки зазвенели.
Она вскочила со стула. Хелена скрестила руки:
— Что с тобой? Почему ты так злишься?
— Сядь, Каролина, — негромко попросил Рауль и плеснул в ее бокал вино.
Каролина покорно опустилась на стул.
— Рауль, зачем ты это делаешь? — удивилась Хелена.
— Уверен, еще полбокала вина большого вреда Каролине не причинит.
— Прости, кто тут врач: ты или я? — резким тоном спросила Хелена.
— Хватит уже о беременности! — закричала Каролина и швырнула вилку. — И раз уж ты врач, то какого черта сама столько пьешь?
Хелена почувствовала, что сестра победила. Но сказать что-то надо.
— Ты права, Карро, алкоголь вреден. Но это мои собственные клетки. И мой собственный выбор. В первые десять недель беременности нужно быть особенно осторожной. И это говорю не для того, чтобы позлить тебя, а чтобы ты знала. Хочу помочь, вот и все.
Рауль взял Каролину за руку. Насупленная, с обиженным видом, она стала ковырять вилкой картофельную запеканку. Ужин прошел в тишине. Хелена то и дело поглядывала на Рауля, но он не смотрел в ее сторону. Значит, еще не время для продолжения разговора, подумала Хелена.
После ужина Каролина сразу убежала в студию, крикнув с лестницы, что больше так не может. Хелена вызвалась мыть посуду. Анна запротестовала, но Хелена мягко выставила ее за дверь.
— А вы с Раулем проверьте, все ли в порядке на причале после шторма. Канаты хорошо бы закрепить, — посоветовала Хелена и тайком погладила Рауля по спине.
Рауль удивленно взглянул на нее и получил в ответ улыбку. Покачав головой, он отправился вслед за Анной. Обнял ее на крыльце:
— Пошли. Нам есть о чем поболтать.
Все время, пока Хелена мыла посуду, она мысленно молилась, чтобы Рауль не обидел Анну. Ей не терпелось пойти в гостиную, чтобы ждать там любимого. Хелена в душе ликовала: наконец Рауль решился жить с ней открыто, начинается совсем другая жизнь. Годы лжи закончились, и она сможет признаться во всем Мартину, снять с души камень. Вместе они решат, как поступить, чтобы развод не нанес детям душевной травмы. Хелена готова нести ответственность за принятое решение и сделает все, чтобы ее близкие страдали как можно меньше. Да, поначалу им будет больно. Но боль пройдет, а будущее станет счастливым.
Мысли о близких напомнили Хелене, что она еще ни разу не звонила домой. Достала телефон. Два пропущенных звонка: один — от Мартина, другой — от Анн-Мари. Хелена набрала домашний номер. Ответил Давид.
