Даже в лучшие времена Агнелика не могла обмануть его. Значит, действительно другая.
Витторн осторожно коснулся груди. Рядом с сердцем вот уже четыре долгих года тяжелело проклятье, опутывая его чувства смертоносными щупальцами.
И это ему еще повезло. Будь Агнелика опытнее и умнее, она завершила бы ритуал, не только привязав непокорного фокра к себе, но и лишив рассудка и воли.
Так что Витторну даже радоваться надо. Мог вообще превратиться в безмозглый овощ, способного думать лишь об объекте своих желаний.
Мужчина уже привык к этой тяжести, она стала неотъемлемой частью его жизни. Вот только…
Вот уже более трех дней все было иначе.
Нет, проклятье не исчезло, но изменилось. Словно отступило, став другим.
Темное желание, граничащее с похотью, вдруг перестало туманить разум. Зато появились другие чувства: стремление видеть, слышать, знать и чувствовать. Не одержимость, которой он так боялся, а странное притяжение, природу которого фокр объяснить не мог.
На самом деле Витторн не знал, что хуже. С похотью можно было разобраться, запечатав её в дальнем уголке сознания. Но как быть с новыми желаниями? Чего стоит ждать от них и не будет ли хуже?
Мужчина взял лист бумаги, одиноко лежащий на столе.
Совершенно чистый, он хранил её запах. Той, которая заняла место Агнелики.
Фокр узнал бы его из тысячи. Так здесь никто не пах. Свежо, неповторимо, нежно.
Желание глубже вдохнуть этот аромат было таким сильным, что мужчина вздрогнул. Смяв лист, хотел выбросить, но вместо этого положил в карман.
— Кто же ты? — произнес Витторн, смотря вслед девушкe, которая вновь и вновь убегала от него.
«Надо же… а походка у неё действительно стала другой, более легкой и воздушной. Прежняя Агнелика шагала рeзко, твердо и решительно, а эта будто летела».
— Кто же ты? — вновь произнес мужчина. — И как здесь оказалась?
Впрочем, не одна княжна была со странностями.
«Пора озадачить друга! Пусть тоже пораскинет мозгами!»
Поднявшись, он быстро вышел из столовой.
Декан боевого факультета нашелся в своем кабинете, где старательно изображал деятельность.
— Ты слышал о перемещении?
Витторн сел в кресло, с любопытством взглянув на друга
Эшфорт удивленно вскинул голову.
О бумагах и работе пришлось забыть.
— Какое перемещение ты имеешь в виду?
— Обычное. Одно тело, две души, — ответил мужчина, с наслаждением вытягивая ноги.
«Или два тела и четыре души. Уж слишком схожи ситуации».
— Две души? — переспросил Эшфорт и скептически скривился. — Ты серьёзно?
— А что тебя смущает? Вполне нормальное явление…
— О котором уже лет триста никто не слышал.
На самом деле четыреста пятьдесят.
Витторн и сам забыл об этом явлении, слишком давно их не было. Кроме того, раньше они считались незаконными и строго каpались.
Хотя находились смельчаки, рискующие быть наказанными. Запрет всегда манит к себе, заставляя совершать необдуманные поступки.
Правда, ажиотаж к перемещению быстро иссяк. Какой толк в поселении души из другого мира в чужое тело? Тем более что чужаки никакими полезными знаниями не обладали и чаще всего сходили с ума от ужаса.
Последний перемещенный то терял сознание от ужаса, то, соорудив из палок какой-то крест, угрожал всем вокруг непонятной инквизицией и очищающим костром. А потом и вовсе нападал на своего благодетеля, едва не задушив его во сне. В конце концов бедняга потом совсем умом тронулся, и его лишь в последний момент успели вернуть назад.
Для того, кто вернулся в свое тело, тоже все закончилось не очень хорошо. Его долго мучили кошмары об отсталом мире, который практически полностью был лишен магии, где заправляли жестокие и кровожадные варвары, обожающие воевать между собой.
— Самое время напомнить о себе.
Грей Эшфорт недоверчиво хмыкнул и провел рукой по щетине, раздумывая над его словами.
— Значит, ты думаешь, что в теле Катриэль сейчас кто-то другой?
«И не только Катриэль… Агнелика. И она теперь другая».
Витторн сам не понимал, почему скрывал от друга свои подозрения. Почему не рассказывал об Агнелике, предпочитая отмалчиваться.
— А почему бы и нет? Сам подумай, сразу всё становится логично и понятно.
— Тогда почему она не признается в этом? Почему она не сказала, что не Катриэль?
Перед глазами появилось испуганное, но такое решительное лицо Агнелики.
Она готова была до последнего отстаивать свою личность.
Страх. От неё так отчетливо пахло страхом, который девушка всеми силами старалась подавить, смело выступая вперед.
«Надо же… сколько отваги», — неожиданно с гордостью подумал он.
— А ты бы стал? — тихо спросил фокр. — Неизвестный мир, странные люди. Непонятно, кто друг, а кто враг.
Витторн попробовал представить, каково это. Очнуться неизвестно где и узнать, что ты — это уже не ты. Кроме того, новую тебя пытались отравить. Тут кто угодно насторожится и будет отмaлчиваться.
Почему-то он был уверен, что девчонка перенеслась в чужое тело против желания. Может, её обманули или принудили. В любом случае её вины в произошедшем нет.
«Оправдываешь её…» — глухо отозвался внутренний голос.
— И если вспомнить репутацию Катриэль, то бояться ей стоит всех и каждого. Начиная с тебя. Что ты сделал, когда увидел её утром после покушения? — продолжил мужчина, стараясь прогнать образ Агнелики из мыслей.
Эшфорт хмыкнул, признаваясь:
— Сообщил о том, что собираюсь её арестовать по обвинению в покушении на княжну.
«А я накинулся с обвинениями…»
— Ну вот. Понятное дело, что она молчала.
Эшфорт некоторое время смотрел на друга, а потом покачал головой.
— Ерунда всё это.
Хотя по глазам было видно, что тень сомнения уже зародилась в его душе. Грей дураком не был и скоро поймет, где правда, а где вымысел. Особенно теперь, когда ему дали направление.
— Я не настаиваю, но ты обдумай вариант с перемещением.
— Он звучит слишком невероятно.
— Невероятно — не значит невозможно. Ты же знаешь.
«Две девушки, чудом выжившие после отравления смертельным ядом и резко изменившиеся… Нет, это не может быть совпадением».
Осталось только убедить Агнелику, что ему можно доверять.
Агния (Агнелика — княжна Северных земель)
