пригодится.
— Спасибо, — сказала, аккуратно беря книгу за уголок.
— Для вас все что угодно, — сказал он, обхватил мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Стоящий же рядом Саар скрипнул зубами.
Глава 50 Дриада
Когда мы шли по длинным коридорам обратно, я из любопытства пролистала книгу и с недоумением захлопнула. Это был просто справочник цветущих деревьев. С картинками. Чем он мне поможет? Даже если я опознаю цветок, как я узнаю, где мне искать родных?
— Саар, но почему ты не дал ему посмотреть рисунок? Вдруг он помог бы? Магистр кажется знающим человеком.
— Я же говорил, что при всех достоинствах у него есть один досадный недостаток.
— Какой же?
— Он падок на красивых женщин, — и демон красноречиво посмотрел на меня.
Приятно, что Саар считает меня красивой, но от его слов стало некомфортно. Я думала, тот маг просто галантен. А он, оказывается, ловелас. Если вспомнить его первый образ, это даже отвратительно. Брр…
— Но зачем ты тогда меня сюда взял? Если я, по сути, и не нужна.
— Потому что мы пришли не только к нему, но и к единственной дриаде, находящейся сейчас в городе. Они любят леса и уходят в них при первой возможности, поэтому выбор невелик. К счастью, магистр вспомнил имена родов, и область поисков сузилась.
Кажется, несмотря на сердитый вид в кабинете мага, в целом он был доволен встречей.
— А зачем нам к дриаде? У нее есть особые заклинания?
— Возможно. А возможно и нет. Но как раз ей мы покажем твой цветок. Вдруг она сможет его узнать.
— Было бы чудесно, — вздохнула я.
Выйдя во внутренний двор, мы прошли еще через одну арку и оказались под стеклянными сводами оранжереи. Она была огромна. Воздух, влажный и густой, полнился запахами растений, и все пестрело от цветов. Я так засмотрелась, что не заметила подошедшую женщину.
Саар церемонно поклонился, и только тогда я обратила на нее внимание. Есть женщины, возраст которых невозможно определить простым взглядом. Она была из таких. Круглое лицо с нежными, девичьими чертами и васильковые глаза, в которых светились спокойствие и мудрость. То ли девушка, то ли женщина.
— Спасибо, что согласились встретиться с нами, даэ Шеади, — сказал демон, а я решила тоже поклониться, на всякий случай.
— Не благодарите. Мне стало интересно, — улыбнулась она. Голос ее был тихим и легким, как шелест ветра, а глаза глубокими, как океан. Настоящая дриада. Не то, что я. Она перевела взгляд на меня, снова улыбнулась и спросила: — Это она?
— Да. Лида прибыла из другого мира, но на ее спине распускается цветок.
Дриада взяла меня за руку и и спросила у Саара:
— Вы же позволите посмотреть?
Саар кивнул.
— Тогда подождите нас здесь.
Через оранжерею мы прошли в комнату для занятий. Здесь было много столов и инструментов, а также гербарии на стенах вместо картин.
— Ну что ж, — остановилась дриада и развернулась ко мне, — покажи мне свой цветок.
Я развернулась и убрала волосы со спины. Интересно, как выглядит сейчас рисунок? Я сама его пока и не видела, только Саар. Дриада какое-то время стояла тихо, а потом сказала:
— Жаль, что бутон такой маленький. Сложно сказать, что это за цветок. Листок по форме напоминает азалию. Но это не может быть род Азалис, их дерево погибает.
— Почему?
— В этом роду осталась только одна дриада, и у нее никогда не было детей. Она медленно теряет силы и не способна поддерживать свое дерево. Когда ее не станет, оно засохнет.
— Как грустно… Но что же тогда делать?
— Есть способ ускорить рост цветка.
— Правда? — я радостно повернулась к дриаде. — Как?
— К нему прибегали так редко, что случаи можно пересчитать по пальцам, — она покачала головой. — Цветы растут в детстве, и никто не станет применять его к детям.
— Это опасно?
Я почувствовала себя неуверенно. Если это опасно, может, не стоит спешить и пусть все идет своим чередом?
— Нет, не опасно, — дриада улыбнулась и пошла к двери. Я последовала за ней. — Думаю, ты уже заметила, что рост цветка довольно болезненный. Особенно когда процесс ускорен, как у тебя.
— А он ускорен? — удивилась я.
— Как давно ты в нашем мире?
— Около двух недель.
— Росток появляется в пять лет, первый лист — в восемь, бутон — в тринадцать, а полностью цветок расцветает к двадцати пяти годам. Вот и считай.
— Ого… — прошептала и прикоснулась к шее.
— Можно заставить цветок расцвести, но это очень больно. Мало кто соглашается на такую пытку. Хотя это и поможет раскрыть силу. Но ей еще нужно научиться управлять.
Я вспомнила ту, первую боль, когда росток только проклюнулся. Неужели это будет еще больнее? Не уверена, что хочу это испытать.
— Готова ли ты к такому? — она испытующе посмотрела на меня, и я отвела взгляд. — Тебе нужно решить это быстрее. Проявляющий сущность артефакт будет в Академии только до конца отбора. Дриады выносят его из священного леса только раз в году, и потом семья Родон не подпустит тебя к нему.
Глава 51 Сон наяву
По дороге домой я рассказала Саару все, что услышала от дриады.
— Отбор начнется через два дня и продлится неделю. Но мне не нравится эта идея, — сказал он.
— Мне тоже не нравится… — вздохнула я.
Судя по виду Ари, пока нас не было, она изнывала от безделья. Тут же утащила меня на прогулку и расспрашивала о том, как все прошло и какая Академия изнутри. Я даже устала от ее неуемного любопытства. Именно сейчас мне хотелось не гулять, а пойти посмотреть, что делает Саар.
Но Ари, как будто назло, решила не расставаться со мной сегодня. До самого ужина мы с ней возились в лаборатории. Она показывала мне артефакты, которые смогла сделать по учебникам, хранящимся в доме. Простенькие, но каждый — своеобразное достижение.
Даже подарила мне один. По ее словам, он должен был постепенно увеличивать концентрацию магических потоков, если носить его постоянно. Я не поняла, что это такое, но не хотела обижать ее. Ведь давно уже считаю Ари своим другом. Поэтому взяла фиолетовый кристалл на тонкой цепочке с зажимом на конце и приколола в волосах над виском, как она сказала.
По мере приближения вечера я начала волноваться из-за возможного повторения вчерашнего зова и немного сердилась на Саара за то, что он за остаток дня ни разу не появился. Возможно, он даже рад, что я застряла тут с
