что, во-первых, форма подковы напоминает прибывающую луну, а в древнем Вавилоне и в Египте это было символом почитавшихся там богинь — Астарты и Изиды. Во-вторых, подкова сделана из железа, а железо считалось издавна металлом, имеющим волшебную силу против злых духов.
Из истории известно, что, когда английский адмирал Нельсон разбил франко-испанский флот, на мачте его флагманского корабля была привязана подкова. Но сам Нельсон был смертельна ранен. Суеверные люди объяснили это тем, что на море было волнение, мачта раскачивалась и из опрокинувшейся подковы «счастье просто-напросто выплеснулось».
В Лондоне — столице Англии — в самом богатом квартале Вест-Энде и в наши дни почти у каждого порога дома прибита подкова!
Во время первой мировой войны 1914 года в Англии было налажена массовое производство маленьких подков, которые раскупались солдатами как волшебные амулеты, предохраняющие от ранения и смерти. Их делали из согнутых железных гвоздей и носили на шее. У противника были в ходу такие же амулеты. Солдаты верили в их чудодейственную силу. Но, конечно, они никого не спасли от вражеских пуль и снарядов: миллионы людей с обеих сторон были убиты на полях сражений или стали калеками.
Не изжита еще вера в несчастливые и счастливые числа и дни. Понедельник и пятница считаются среди суеверных людей тяжелыми днями. В понедельник, например, не рекомендуется начинать какое-либо дело, потому что оно кончится неудачей. Корни этого суеверия надо искать в астрологии.
По убеждениям астрологов, над каждым днем недели господствует одно из небесных светил. Над понедельником властвует Луна. А Луна вызывает тоску и слезы, управляет дурными делами, покровительствует грабительствам, ранениям, дурным снам и неудачам. Поэтому астрологи не советовали начинать каких-либо дел в понедельник.
Пятница тоже тяжелый день, но уже по другим причинам. Пятница была днем поста и молитвы, и тому, кто забывал об этом, мстила, по поверьям русского народа, «святая Пятница». По старинным народным поверьям, существовало двенадцать сестер — «святых Пятниц». К ним можно было обращаться с молитвами и прошениями Каждый месяц одной из сестер была посвящена пятница перед большим праздником. Если в ту пятницу человек работал и не проводил дня в посте и молитве, его постигала страшная кара: внезапная смерть, нищета, нападение «нечистого духа», гибель в огне. Создались специальные народные приметы. Например, если женщина в пятницу будет шить или прясть, ее родители «на том свете» будут слепыми. Кто в пятницу много смеется, то после смерти будет плакать. Кто в пятницу моет полы, стирает, купает ребенка, ходит в баню, будет на том свете валяться в помоях.
Существовали счастливые и несчастливые числа. У египтян самым несчастливым числом считалось 25-е число каждого месяца, а число 7, как в Египте так и в других древних странах, считалось счастливым.
За две — три тысячи лет до нашей эры жрецы в Месопотамии знали семь небесных светил: Солнце, Луну, Венеру, Юпитер, Марс, Сатурн и Меркурий. Эта группа светил была предметом поклонения и считалась священной у народов древнего мира. Отсюда магическое число «7» перешло в более поздние религии и все «чудесное» исчислялось этим числом. Например, бог создал мир в шесть дней, а в седьмой отдыхал. Почиталось семь чудес света. В библейском сне фараона было семь коров и семь колосьев и т. д. И, наконец, в календаре неделя состоит из семи дней. Каждым днем управляло одно из семи небесных светил, которые передвигались по семи небесным хрустальным сферам. Седьмая сфера почиталась как самая счастливая и священная. И хотя с тех пор прошло не одно тысячелетие, и ни в какие хрустальные сферы никто уже не верит, в языке сохранилась поговорка: «Я на седьмом небе от счастья!»
Наиболее распространенным суеверием была мрачная слава «чертовой дюжины» — числа 13. Эта цифра ничем не замечательна, но суеверные люди ее боятся, потому что убеждены, что 13-е число приносит несчастье. Ведет начало это суеверие от древних христиан, которые почитали 12 апостолов — учеников Иисуса Христа. Тринадцатым был Иуда-предатель, который за «30 сребреников» предал Христа римлянам.
Еще полвека назад, когда в Петербурге был впервые пущен электрический трамвай, долгое время не решались вводить маршрут № 13, из страха, что публика побоится ездить в трамвае с роковым номером. Бывшие домовладельцы не ставили тринадцатого номера на квартирах, боясь, что в них никто не захочет жить. В гостиницах часто по той же причине отсутствовали комнаты с номером 13.
Для борьбы с этим суеверием в Англии были учреждены специальные клубы «13-го числа».
Все приметы, касающиеся жизни человека, возникли давным-давно, тысячи и тысячи лет тому назад, из-за неправильных представлений человека об окружающей природе и о нем самом, когда люди считали, что «подобное всегда вызывает подобное». Но никакого здравого смысла, никакой реальной основы в этом нет. Почему, например, из-за того, что черная кошка перебежала дорогу, должно произойти что-то неприятное в жизни человека? Ведь между этими событиями нет никакой связи!
Представьте себе, что несколько ребят идут в школу и дорогу им перебегает черная кошка. Ребята, с которыми в этот день ничего не случилось, и не вспомнят о кошке. А школьник, который в тот день получит за невыученный урок двойку, вспомнит о ней и скажет, что в этом виновата черная кошка, хотя урок был не выучен, двойка была заслужена и кошка тут ни при чем. Если бы дело было в кошке, то и другим школьникам она принесла бы неудачи.
Встретить женщину с полными ведрами в деревнях считалось удачей. Но от колодца женщины всегда идут с полными ведрами и их встречает несколько человек. Если кого-нибудь из них в этот день и ждала удача, то это было простой случайностью. Ни кошка, перебежавшая через дорогу, ни женщина с полными ведрами, не могут быть причиной удач или неудач в жизни человека, потому что между этими событиями нет и не может быть никакой зависимости.
Иначе обстоит с приметами, относящимися к изменениям погоды, к видам на урожай. Мы знаем, что все явления природы связаны между собой. Если эти приметы выросли из народных наблюдений, в которых связь между явлениями природы подмечена правильно, то они оправдываются на практике. Например, говорят, что, если солнце садится в тучи, на другой день будет пасмурная или
