напрячь зрение, чтобы увидеть протянувшуюся на другой стороне зала стену из матового стекла, за которой видны лишь неброские пятна. Это даже очертаниями назвать нельзя.
Шагнув за тонкую стену, я очень быстро нахожу взглядом Руслана.
Он сидит за столиком в самом центре зала. Я бы, конечно, отсела подальше, чтобы уединиться и не быть у всех на виду. Но дядю Марка, видимо, чужое внимание не смущает. С другой стороны, люди сюда есть приходят, а не пялиться друг на друга. Чего не скажешь по шагающей мимо меня девушке в черном атласном платье в пол.
Вот кто успел осмотреть меня с ног до головы и чуть-чуть закатить глаза.
Проигнорировав выпад незнакомки, расстегиваю пальто и направляюсь к Руслану, заправляя волосы за уши.
– Я отнесу ваше пальто в гардероб.
От раздавшегося позади голоса я немного тушуюсь и чувствую себя невеждой. И правда, здесь нет никого в верхней одежде. Только я.
– А, да. Спасибо, – отдаю свои вещи и присаживаюсь напротив Руслана. В спешке не позволяю отодвинуть мужчине стул и делаю это сама.
Усадив пятую точку, на секунды прикрываю глаза. Страшно представить, как я выгляжу со стороны. Явно инородно.
– Извините, – бормочу себе под нос и наконец поднимаю взгляд.
– Здравствуй, Ева, закажи себе что-нибудь. Я не стал полагаться на свой вкус.
– Не стоит…
– Принесите нам кофе, – Валиев игнорирует мой ответ и даже не смотрит на материализовавшегося рядом со столиком официанта. – Ева, десерт?
– Не знаю. Может, что-нибудь ягодное?
– Принесите нам что-нибудь ягодное, – он повторяет за мной, а парнишка в униформе сразу испаряется, не задав ни единого вопроса. Видимо, по тону Руслана и так понятно, что уточнять сегодня не стоит.
– Зачем вы меня позвали?
– Ты же умная девочка, наверняка, пока ехала сюда, перебрала парочку вариантов.
– Это вполне естественно.
– Именно. Неясно одно – как такая сознательная и крепкая умом девушка могла согласиться на авантюру моего племянника?
Он проговаривает это в одно предложение. Без пауз. Даже и взглядом вроде не давит, но мне кажется, что меня подключили к детектору лжи.
Щеки краснеют, а ладони становятся влажными. Он все знает, но все равно позвал меня? Зачем?
– Я … это… все не так. Точнее…
– Знаю, что Марк может быть убедительным.
Мужчина улыбается, но взгляд при этом остается холодным. Семейное у них это, что ли?!
– Скажите просто, чего вы от меня хотите?
– Не стоит так нервничать. Я тебя не пристыдить сюда позвал. С твоей стороны это действительно просто выгодная сделка. Он же предложил тебе денег, я прав?
– Все не так…
И вот что говорить? Оправдывать Марка? Соглашаться с Русланом? Как я умудрилась в это вляпаться?
К счастью, к нам возвращается официант. Это позволяет взять передышку и уткнуться взглядом в чашку кофе, нервно потирая пальцами фарфоровые бочка.
Впервые жалею, что не позвонила Марку. Нужно было позвонить и рассказать про эту встречу. Дура!
– И тем не менее меня это мало интересует, – продолжает Руслан. – Но вот мой племянник очень и очень расстраивает. После смерти Равиля Марк сначала замкнулся в себе, а потом слетел с катушек. Тусовки, клубы, наркотики, сомнительные друзья. Клиника… Так прошел его последний школьный год. Думаю, об этом он тебе точно не рассказывал. Потом все наладилось, он взялся за ум, решил, что готов для отцовского бизнеса. А ты, думаю, уже успела понять, что, если этот мальчишка что-то вбил себе в голову, его сложно переубедить.
– Я не понимаю…
Я и правда не понимаю, чего он от меня хочет? Обман раскрыт, теперь его можно пресечь. Зачем здесь я?!
– За обманом всегда будут последствия.
Ощущение тревоги лишь усиливается. Руслан снова улыбается одними губами, рассматривая меня как какую-то зверушку.
– Меня это не касается, – набираюсь смелости для ответа, нервно теребя пальцами край белоснежной скатерти. – Я просто…
– Сыграла роль. Некачественно, но все же.
Валиев снова улыбается и делает глоток кофе. Промокнув губы салфеткой, немного откидывается на спинку стула, принимая более расслабленную позу.
– Между тобой и моим племянником что-то есть? Кроме вашей детской договоренности?
– В смысле?
– Чувства, интим?
– Вас это не касается. Точнее, я не собираюсь это обсуждать.
– Он заплатил денег тебе, – говорит и чуть тише добавляет: – Заплатил денег за тебя. Это очень интересно, не находишь?
– Что значит, заплатил денег за меня?
Поселившийся внутри холодок разрастается до масштабов Антарктики. А непонимание становится осязаемым и болезненным.
–У меня встреча через час, поэтому пора ехать. Было приятно вновь тебя увидеть, Ева.
– Что вы имели в виду?
– Время, – Руслан ударяет пальцем по циферблату своих часов и поднимается из-за стола.
Оглядываюсь уже на его спину, чувствуя не просто смятение… Меня словно окунули лицом в грязь. Хотя я сама не лучше, деньги же взяла. Но выбора тогда не было. Или был?
Еще минутку посидев в зале, выхожу следом за Русланом и, забрав пальто, звоню Марку.
– Ты где? – спрашиваю без вступлений. Меня распирают эмоции, еще немного, и точно взорвусь.
– У тебя все нормально?
– Ничего у меня не нормально! Где ты?
– Дома.
Валиев явно не ожидал моих воплей, не то что он там растерялся, скорее, чуточку офигевает.
– Сиди там, я через полчаса приеду.
Не дожидаясь ответа, скидываю вызов и, спрятав телефон в карман, сажусь в подъехавшее такси.
***
– Что значит, заплатил за меня? Что он имел в виду?
Валиев отходит в сторону и пропускает меня в квартиру. Сама не заметила, что стою на площадке и ору ему в лицо.
Перешагнув порог, хлопаю дверью и прилипаю к ней спиной, гневно глядя на Марка.
– Кому ты платил и при чем тут я?
– Ты виделась с Русланом, насколько я понял.
– Виделась. Лучше бы не виделась. – Расстегиваю пальто и, сняв его, вешаю на плечики в шкаф. Смотрю на свои ноги и, быстро разувшись, иду на кухню. Где она, я неплохо запомнила с прошлого раза. – Кстати, он знает, что ты его обманул.
Марк, до этого пребывающий в абсолютном спокойствии, едва заметно вытягивается, сжимая челюсть.
– Он тебе это прямо сказал?
– Прямо, прямо. У тебя чай есть?
– В шкафу, – кивает на навесной шкафчик у плиты.
– Заварю?
Растираю ладони, понятия не имея, откуда во мне сейчас столько решительности. Все стеснение напрочь отбило. Я зла, растеряна и хочу горячий чай. Последний получаю в огромной белой кружке, как только вскипает вода.
Марк прикладывает пальцы к подбородку, потирает самый его кончик и немного резковато прячет ладони в карманы спортивных штанов.
– А мне даже намека не сделал… Хотя, – он внимательно смотрит на
