class="p1">— Мне, в какой-то степени жаль вас, мистер Несбит.
Он немного помолчал.
— Серьёзно, жаль. Вы многое потеряли, многие отвернулись от вас. Пожалуй, если бы я был на вашем месте, то, вероятно, покончил с собой.
Келли снова помолчал, тяжело сглотнув.
— В июне того же года мы начали разрабатывать план очистки Уайтчепела от мусора, — продолжил он. — Целью было избавление людей от лишних трат и их защита. Ограничить трату денег было необходимо, ведь они, все до единого, полнейшие идиоты, не способные грамотно распределять средства. Дай им пару фунтов, и они тут же потратят их в борделе, сделают ставку или купят себе пойло. Этот необразованный мусор, которым был и я, никогда не выберется из своего нищенского положения самостоятельно. Ситуацию усугубляла деятельность следующих персон. Ричард Браун зарабатывал на скачках и, конечно, обманывал своих клиентов. Глупые граждане даже не понимали, что им врут, и продолжали нести свои кровно заработанные в “Дикую сову”. Они наивно полагали, что смогут обогатиться, поначалу так и происходило: клиент всегда выигрывал, сделав первую ставку. Но потом каждый из них попадал в, как я это называю, букмекерскую яму. Джек Эванс не нуждается в представлении. Всё-таки это главный авторитет всего Уайтчепела, да и не только. Его "Бескрылые стервятники" десятилетиями притесняли горожан. Убийства, грабежи, изнасилования, денежные махинации, продажа оружия и наркотиков, шантаж и многое, многое, многое другое. А ведь людям даже не к кому бежать, потому что “Стервятники” подмяли под себя и доблестных полисменов. Майкл Торп производил и продавал алкоголь. Возможно, кто-то считает это дело исключительно благородным, но это не так. Уайтчепел — крупнейший потребитель алкоголя в Лондоне, а может и во всей Англии. Так и покупатель тут неприхотливый. Настоящая золотая жила. Но почему же только Торп додумался до этого? Почему ему принадлежала алкогольная монополия? Всё просто, он тесно дружил с Джеком Эвансом, а значит и со всеми “Стервятниками”. В Уайтчепел шёл самый низкокачественный товар, который всё равно заходил на ура. Жанна Бороу не была так богата, но зла творила не меньше. Во-первых, её бордель — единственный во всём Ист-Энде, а это значит, что идти больше некуда. Дамы Уайтчепела на удивление требовательны, поэтому сходить пару раз за неделю в бордель гораздо выгоднее. Во-вторых, она обирала собственных девочек. Вы были в “Розовом дне” пару раз, и вам могло показаться, что Жанна очень любит своих работниц. На деле же она часто не платила им, унижала ну и всё в этом духе. Итак, теперь перейду к тем, кто угрожал не качеству жизни людей, если это можно так назвать, а самому их существованию. Итан Айгер и Оливер Гибсон были партнёрами. Первый, которого все считали божьим одуванчиком и спасителем, бесплатно давал людям еду, только она была отравлена. Жители голодают и любую пищу воспринимают как великую милость, особенно бесплатную. Они даже не задумывались, почему же все резко стали блевать и корчиться от боли в животе. Тут на помощь приходил доктор Гибсон, который с удовольствием спасал всех. Но на самом деле он убил больше людей, чем я. Он не только продавал органы пациентов, но и ставил эксперименты. Проверял, а сможет ли человек жить без почек, насколько большой кусок печени можно отрезать с условием выживания подопытного, зачем нужна такая длинная кишка, её наверняка можно укоротить, а лишнее продать. Доктор всё делал во имя науки и всегда говорил, что цель оправдывает средства. Это последнее, что он успел сказать, но к этому мы вернемся позднее.
Все присутствующие внимательно слушали, периодически посматривая друг на друга.
— Первоначальный план был очень прост. Я хотел просто сжечь Скотланд-Ярд, отомстив тем самым за смерть матери. Но я подумал, что людям нужна надежда, пусть даже и ложная. К тому же наверняка не все полицейские падонки как вы, мистер Несбит. У них наверняка есть семьи и друзья. Тогда я и задумал очистку Уайтчепела от мусора. Критерии жертв, как вы могли догадаться, были следующие: деятельность в Уайтчепеле, богатство, которое достигалось путём обмана или использовании глупости людей, а также отсутствие родственников. Последний пункт спас многих ублюдков Уайтчепела. Остались ещё много торговцев наркотиками и оружием. Близкий родственник был только у Дроглэра. Кстати, можете не винить себя за его смерть. Я убил его. Он — мой трофей. Вина Уинстона в том, что он не знал, чем занять себя. Этот человек буквально квинтэссенция тех поганых качеств, которые я хотел искоренить. И искоренил.
Рассказчик откашлялся.
— Вместе с Конором мы стали осуществлять наш план. Он считал, что продолжает дело Джека-Потрошителя. Ему не понравилось, что вы назвали его Исполнителем. Как вы знаете, наша первая жертва…
— Почему нельзя было просто поговорить с жертвами? — не выдержал Артур. — Ты же такой влиятельный. Мог бы и шантажировать их. Заставить прекратить дурить людей или просто уехать.
— Если бы всё было так просто… Я хотел сказать это потом, но вы задали этот вопрос раньше времени. Это именно то, что действительно объединяет всех убитых. Люди не меняются. Все изменения, которые мы замечаем — внешние, неглубокие. Там, в душе, мы остаёмся такими, какими были рождены. Наши интересы, убеждения, философия — это не что иное, как мимолётные изменения. Сегодня можно говорить одно, завтра — другое. Лишь наедине с самим собой можно быть более-менее искренним и настоящим. Стремление к счастью, стремление к лучшей жизни — это именно то, что никогда не меняется в людях. Это совершенно естественно. Но именно в этом вина жертв. Они нашли золотую жилу, которая дарила им достойную жизнь. Никто на свете ни за что не откажется от такой жизни, от жизни, не требующей забот, страданий и усилий. Кстати, эта достойная жизнь относительна, ведь убитые предпочли быть лучшими среди худших, нежели наоборот. Они решили, что быть богатеями в Уайтчепеле лучше, чем заурядными гражданами Большого Лондона.
— Но ты и сам так решил.
— Я остался там для того, чтобы не только получать достойную жизнью, но и нести её людям. На моём заводе работает огромное количество рабочих. Все они — жители Уайтчепела. Я не только щедро платил за их труд, но и предоставлял жильё для тех, у кого его не было. Хоть кто-то из убитых заботился о людях? Нет. Даже мисс Бороу не давала своим девочкам жить в “Розовом дне”.
— Почему же тогда вы не помогли вообще всем? — поинтересовался Уильям. — Средств у тебя явно хватило бы.
— Альфред Кросби, мой наставник, говорил: “Люди воспринимают доброту как слабость”. Я долго не верил в
